Alf Adams

Alfred ("Alf") Rodney Adams (nacido en 1939 ^{[ 1 ] [ 4 ]} ) es un físico británico que inventó el láser de pozo cuántico de capa tensada . ^{[ 5 ]} La mayoría de los hogares modernos tendrán varios de estos dispositivos en sus casas en todo tipo de equipos electrónicos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Fue catedrático distinguido de física en la Universidad de Surrey , donde dirigió el Grupo de Investigación de Materiales y Dispositivos Optoelectrónicos. Actualmente está jubilado y ostenta el título de profesor emérito. En 1995 recibió la Medalla y el Premio Duddell , y en 1996 fue elegido miembro de la Royal Society. En 2014, se le otorgó el Premio Rank en Optoelectrónica por su trabajo pionero en estructuras láser de capas tensadas.

Adams nació en una familia sin tradición académica. Su abuela había fallecido de tuberculosis y su padre nació con la misma enfermedad, por lo que fue eximido de la escuela por motivos médicos, antes de trabajar como zapatero , boxeador y dueño de un gimnasio. La madre de Adams dejó la escuela a los 12 años. Adams fue evacuado de Hadleigh, Essex, durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . Tras aprobar el examen de acceso a la universidad, asistió a la escuela técnica local, donde representó al sureste de Essex tanto en fútbol como en críquet. ^{[ 3 ]}

Asistió a la Universidad de Leicester para estudiar física, en parte porque no poseía las cualificaciones en idiomas extranjeros que exigían la mayoría de las demás universidades. También completó su doctorado en Leicester con el profesor Walter Eric Spear sobre sistemas cristalinos ortorrómbicos , antes de realizar una investigación postdoctoral en física en el Instituto Tecnológico de Karlsruhe en Alemania, donde conoció y se casó con su esposa Helga. ^{[ 3 ]}

De regreso en Gran Bretaña, en la Universidad de Surrey, realizó investigaciones sobre microondas utilizando cristales de arseniuro de galio a alta presión. En 1980, tomó un año sabático para trabajar en láseres semiconductores en el Instituto Tecnológico de Tokio, en Japón. ^{[ 3 ]}

Tras regresar a la Universidad de Surrey para continuar su investigación, mientras paseaba con su esposa Helga por la playa de Bournemouth , se percató de que, al someter cristales semiconductores a tensión , podía alterar la tendencia de los electrones a moverse de órbitas de baja energía a órbitas de alta energía, y viceversa, transformando así la eficiencia de la producción de luz láser. Este fue el origen del láser de capa tensada (también conocido como láser de pozo cuántico tensado). No patentó la idea y, por lo tanto, no obtuvo ningún beneficio económico de una tecnología que se utiliza prácticamente en todos los hogares del mundo. ^{[ 3 ]}

En 1995 fue galardonado con la Medalla y el Premio Duddell y en 1996 fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 3 ]} Su nominación para la Royal Society dice:

Reconocido por su trabajo pionero en la aplicación de técnicas de alta presión al estudio de materiales semiconductores , el profesor Adams ha contribuido significativamente al avance del uso de la deformación como una variable importante para comprender la física básica de los dispositivos. Sus contribuciones incluyen la primera demostración del ordenamiento Gamma-LX de los mínimos de la banda de conducción en GaAs , las primeras observaciones directas de la dispersión por el potencial de celda central de impurezas, la propuesta y confirmación experimental de la absorción de la banda de valencia intermedia como un importante mecanismo de pérdida en láseres semiconductores y la predicción de que la corriente umbral en un láser de pozo cuántico puede reducirse considerablemente si los pozos se cultivan en un estado de tensión compresiva. Estas últimas ideas se están investigando activamente en todo el mundo, donde están dando como resultado láseres con un rendimiento notablemente mejorado. ^{[ 2 ]}

Desde su jubilación de la Universidad de Surrey, ostenta el cargo de profesor emérito .

En 2014, fue galardonado con el Premio Rank en Optoelectrónica por su trabajo pionero en estructuras láser de capas tensadas.

En marzo de 2014 fue el tema del programa de BBC Radio 4 , Professor Jim Al-Khalili 's The Life Scientific ^{[ 3 ].}

• Biografía del Departamento de Física de la Universidad de Surrey.
• The Independent : Una celebración de la ciencia en el Reino Unido, 5 de julio de 2006
• Los fondos del premio Rank