Club de la Alfalfa

El Alfalfa Club es un club social estadounidense que existe únicamente para celebrar un banquete anual de etiqueta , en honor al cumpleaños del general confederado Robert E. Lee , el último sábado de enero en el Capital Hilton de Washington D.C. , seguido de una fiesta en un restaurante local. ^{[ 1 ]} El banquete, que dura 4 horas, incluye música de la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y un monólogo político . El club cuenta con aproximadamente 200 miembros, todos ellos políticos y ejecutivos de empresas influyentes. El club tiene un sistema de invitación ; los miembros deben ser invitados para unirse. ^{[ 2 ]} Anualmente se envían invitaciones a posibles miembros para cubrir las plazas de los miembros fallecidos recientemente. Varios presidentes de los Estados Unidos han sido miembros del club. La prensa no tiene permitido asistir al banquete.

El club recibió su nombre en referencia a la supuesta disposición de la planta de alfalfa a "hacer cualquier cosa por una bebida". ^{[ 1 ]}

Si asiste, generalmente se le pide al presidente que pronuncie un discurso en el banquete. George W. Bush habló en el banquete cada año de su presidencia; ^{[ 3 ]} el Alfalfa Club fue uno de los únicos tres clubes de los que su padre, George H. W. Bush , fue miembro como presidente. ^{[ 4 ]} Barack Obama asistió y habló en el banquete en 2009 y 2012. ^{[ 5 ]} Donald Trump habló en el banquete en 2026. ^{[ 6 ]}

En 1913, cuatro sureños fundaron el Club Alfalfa en el Hotel Willard para celebrar el cumpleaños del general confederado Robert E. Lee . Comenzó a admitir a personas negras en 1974. ^{[ 1 ]} Además de su banquete de enero en Washington, el club celebraba anteriormente un picnic anual de verano. ^{[ 7 ]}

En 1986, la pertenencia de William Rehnquist al club fue objeto de debate en una audiencia del Comité Judicial del Senado tras su nominación como Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Rehnquist describió el club como uno que "se reunía una vez al año para escuchar música patriótica y 'oír algunos discursos políticos graciosos ' " y afirmó que "no creía que su pertenencia a un grupo que se reunía una vez al año violara los cánones de la ética judicial". ^{[ 8 ]}

En 1994, tras un boicot del presidente Bill Clinton por la falta de mujeres en el club, este admitió a sus primeras socias: Sandra Day O'Connor , Elizabeth Dole y Katharine Graham . El padre de Graham, Eugene Meyer , había sido miembro. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El boicot de Clinton fue el primero de un presidente desde Jimmy Carter . ^{[ 10 ]}

En 2009, el presidente Barack Obama habló en la cena anual del club y dijo: «Esta cena comenzó hace casi cien años como una forma de celebrar el cumpleaños del general Robert E. Lee. Si estuviera aquí con nosotros esta noche, el general tendría 202 años. Y estaría muy confundido». ^{[ 11 ]} Occupy DC protestó contra el banquete de 2012. ^{[ 12 ]}

El presidente Donald Trump asistió a la cena por primera vez el 31 de enero de 2026. ^{[ 6 ]} En su discurso, bromeó sobre demandar a su entonces nominado para la presidencia de la Reserva Federal , Kevin Warsh , por bajar las tasas de interés. ^{[ 6 ]} Según se informó , el discurso de Trump, que incluyó chistes sobre el exsenador Mitt Romney y el presidente ruso Vladimir Putin , fue mal recibido por la audiencia. ^{[ 6 ]} Muchos miembros del segundo gabinete de Donald Trump y sus asesores estuvieron presentes, así como el presidente del Foro Económico Mundial, Børge Brende , y otras figuras políticas estadounidenses. ^{[ 6 ]} Según CNN , la lista de invitados del Club Alfalfa ese año incluía figuras bipartidistas que apoyaban y se oponían a Trump, lo que reflejaba su diversidad política. ^{[ 6 ]}

Una de las actividades de la noche incluye la nominación lúdica de un candidato presidencial por parte de la dirección del Club. El candidato debe luego pronunciar un discurso. Varios de estos candidatos se convirtieron en Presidente de los Estados Unidos después de ser nominados, incluyendo a Richard Nixon en 1965 (elegido en 1968), Ronald Reagan en 1974 (elegido en 1980) y George W. Bush en 1998 (elegido en 2000). ^{[ 13 ]} En 1969, nominó a Harold Stassen . ^{[ 14 ]} Su nominación de 2000 fue el australiano James Wolfensohn , constitucionalmente inelegible para ser elegido presidente de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} En 2001, la nominación presidencial fue para John McCain . ^{[ 13 ]} En 2004, el Club nominó a Jack Valenti , el expresidente de la Motion Picture Association . ^{[ 13 ]} En 2011, Sandra Day O'Connor se convirtió en la primera mujer presidenta del club. ^{[ 15 ]} En 2017, Michael Bloomberg fue elegido presidente del club. ^{[ 16 ]} En 2018, John Kerry fue elegido presidente. En 2019, Mitt Romney fue elegido. En 2020, David Rubenstein fue elegido.

• Lista de miembros del Club de la Alfalfa