Alfarnate

Alfarnate es un pequeño pueblo situado en la provincia de Málaga, en Andalucía , España. Pertenece a la comarca de la Axarquía . En 2005, contaba con una población de 1398 habitantes. El pueblo se encuentra a 928 metros sobre el nivel del mar. Alfarnatejo , un pueblo vecino, está situado a unos 3,5 kilómetros de Alfarnate.

El nombre del pueblo parece provenir de la palabra árabe Al-farnat , que significa molino de harina. De hecho, ahora aparece como una referencia documentada a Alfarnate en el siglo X como una zona de alta producción de harina. En el pueblo vecino de Alfarnatejo, aún se pueden ver dos molinos de harina que funcionaban con agua del arroyo y que dan una idea de cómo era esta zona en aquella época.

Alfarnate se caracteriza habitualmente como un municipio de la Axarquía, pero en realidad forma parte de una zona fronteriza entre la Axarquía y la llanura de Antequera. Junto con Alfarnatejo, Colmenar y Casabermeja, Alfarnate pertenece a una especie de zona de transición denominada «Montaña Oriental de Málaga». Administrativamente, suele incluirse en la comarca de la Axarquía de Vélez, a pesar de tener muy poco en común con los municipios de la Axarquía. Actualmente, Alfarnate pertenece a la jurisdicción de la ciudad de Málaga, con la que mantiene prácticamente todas sus relaciones comerciales y la mayor parte de su red de transporte. Tradicionalmente, Alfarnate ha mantenido la mayor parte de sus conexiones por carretera con Málaga, Granada y la cercana localidad de Loja. También tiene vínculos históricos con pueblos vecinos como Zafarraya (casi colonizada junto con Alfarnate en el siglo XIX) y Villanueva del Trabuco.

Se ubica en la provincia norteña, es el pueblo más alto (sus calles se encuentran a 925 metros sobre el nivel del mar) y su extremo está completamente rodeado por montañas pertenecientes al movimiento geológico de la Subbética. Presenta formaciones de dolomitas y margas como la Sierra de Camarolos en el suroeste, la Sierra del Jobo, cuyos picos forman el límite para el extremo oeste y noroeste, con el pico Chamizo a 1.641 metros. El norte geográfico, donde también se encuentra el puerto de Alazores, limita con la Sierra de Alhama que se extiende de norte a sureste, con las formaciones del Tajo de las Palomas (1.302 m), para confluir en el Puerto del Sol (1.100 m) en la Sierra de Emmedio que define el sur con picos como Vilo (1.415 m), Gallo (1.361 m) y Malinfierno Morrón que protegen el pueblo desde el sur (1.077 m). En medio de estas montañas de considerable altura, Alfarnate posee un valle de más de 900 metros, lo que lo convierte en uno de los ejemplos más singulares de pueblos de montaña en Andalucía.

El nombre Alfarnate, al igual que su hermano menor Alfarnatejo, es un término originalmente formado del árabe Al-farnat, que significa molino de harina. También puede identificarse con el antiguo adjetivo "alfarnate", que significa bribón o sinvergüenza. Tanto el término como el asentamiento actual de Alfarnate estuvieron habitados desde tiempos prehistóricos por los primeros pobladores de la región, como lo demuestran los restos encontrados en las terrazas de los arroyos Palancar y Morales, y en la confluencia de ambos, donde se ubica el poblado, que data del período musteriense. Ya en el Neolítico, se documentan talleres de sílex alrededor del puerto de Alazores, y los primeros vestigios de asentamientos estables perdurarían hasta la época histórica.

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