Alfred Arnold

Sir Alfred Arnold (1835-1908) fue un político conservador inglés que fue miembro del Parlamento por Halifax entre 1895 y 1900.

Nacido en Cheltenham el 18 de noviembre de 1835, fue el hijo menor del reverendo Frederick Arnold, maestro de la Crypt School , Gloucester , y más tarde rector de Brimington , Derbyshire , y su esposa Jane, hija del reverendo Solomon Piggott (autor de varias obras curiosas, entre ellas Suicide and its Antidotes , 1824). ^[1] Educado en la Chesterfield Grammar School , procedió a Sidney Sussex College, Cambridge . ^[2] Sin embargo, no se graduó y, a la edad de diecinueve años, se casó con una mujer algunos años mayor que él. ^[3]

Se incorporó a la casa bancaria WA Britton & Company (posteriormente Britton and Koontz Bank) en Natchez, Mississippi , pero huyó de la ciudad durante la Guerra Civil estadounidense , "corriendo el bloqueo con su esposa e hijo a través de los ejércitos del norte y del sur". ^[4] Desde 1863 vivió en los suburbios de Londres antes de mudarse a Yorkshire para administrar el negocio de James Royston, Son & Company de Shroggs Mill, Halifax . Esta firma, establecida en 1787, había pasado recientemente a estar bajo el control de su tío, el Dr. GW Royston Piggott, FRS . ^[5] Su negocio era la fabricación de alambre, en particular para el cardado textil, y Arnold adquirió la propiedad total de la firma en 1873. ^[6]

Fue admitido como estudiante del Inner Temple cuando tenía casi cuarenta años y fue llamado al Colegio de Abogados en julio de 1878. ^[7] En el mes siguiente a su llamado fue designado para la magistratura del distrito de Halifax y cinco años más tarde también se convirtió en juez de paz para West Riding . ^[8] Desde 1882 fue director del Halifax and Huddersfield Union Bank, y desde 1885 hasta su muerte fue presidente de la Halifax Equitable Benefit Building Society, en rápida expansión (que más tarde se fusionó con una institución local similar para convertirse en la Halifax Building Society ). ^[9] Se desempeñó como presidente de la Halifax Literary and Philosophical Society en 1897, entreteniendo al explorador Fridtjof Nansen con motivo de su discurso ante la sociedad. ^[10]

Involucrándose en la política local, en la causa conservadora y como un decidido oponente del Home Rule irlandés , fue elegido concejal del Barrio Sur de Halifax en 1878 y permaneció como tal hasta 1896. ^[11] Impulsado por el entusiasmo personal e intolerante a la tibieza política en otros, ^[12] se convirtió en presidente de la Asociación Conservadora de Halifax en 1889. Con la intención de hacer de la asociación un organismo más representativo y democrático, logró reformarla como la Unión Conservadora de Halifax al año siguiente. ^[13] La Unión lo eligió como su primer presidente y lo adoptó como su posible candidato para el distrito electoral parlamentario de Halifax (que en ese momento devolvió dos parlamentarios a Westminster ). ^[14]

En las elecciones generales de 1892 , en las que compitió por el distrito , acabó último en la encuesta con 4.663 votos. ^[15] En las elecciones parciales de 1893 volvió a fracasar (con 4.251 votos) ^[16] pero en julio de 1895, cuando hubo un giro nacional hacia los conservadores, encabezó la encuesta con 5.475 votos (de un total de 12.186 emitidos para cuatro candidatos), 390 más que el otro candidato ganador. ^[17] Fue el primer conservador que Halifax devolvió al Parlamento en más de treinta años. ^[18]

Uno de los candidatos derrotados fue el liberal James Booth, cuatro veces alcalde de Halifax, que unos meses antes había demandado a Arnold por difamación y había obtenido una sentencia en su contra por daños y perjuicios de 85 libras. La apelación de Arnold contra la sentencia fue desestimada por el Tribunal de Apelación en febrero de 1895 ^[19] , y a esta desgracia le siguió en mayo la lesión de Arnold en la pierna al resbalarse del estribo de un tren en Huddersfield ^[20] . La lesión limitó su participación personal en su campaña electoral de julio ^[21] y cuando hizo su primera aparición en la Cámara de los Comunes en agosto fue con muletas ^[22] . Más tarde se dijo que la lesión lo había dejado "cojo permanentemente". ^[23]

Su servicio en la Cámara de los Comunes transcurrió sin incidentes. Presentó oportunamente peticiones de circunscripción al Parlamento, ^[24] votó con razonable regularidad (en abril de 1897 se informó de que estaba presente en 78 de las 185 divisiones de la sesión en curso), ^[25] pero hizo pocas contribuciones a los debates. ^[26] Se interesó activamente en las propuestas para introducir una pensión de vejez financiada por el Estado, ^[27] se opuso vigorosamente a limitar la jornada laboral a ocho horas, ^[28] y simpatizó con la limitación del sufragio femenino. ^[29]

No participó en las elecciones generales de 1900 , cuando su escaño fue retenido por la alianza unionista por Sir Savile Crossley con una mayoría aumentada. ^[30]

Aunque era abogado, Arnold no ejerció como tal excepto en la única ocasión en 1902 cuando, como asesor junior de Balfour Browne KC, compareció ante un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes para argumentar a favor del proyecto de ley de la Corporación de Halifax que preveía la ampliación de los límites del distrito, la extensión de sus tranvías y varios otros asuntos locales. ^[31] Estas últimas incluían disposiciones controvertidas que otorgaban a la Corporación un monopolio sobre la celebración de ferias y convertían la tuberculosis en una enfermedad de declaración obligatoria: ambas disposiciones fueron eliminadas y, con las modificaciones introducidas, el proyecto de ley se convirtió en ley. ^[32]

Los honores de cumpleaños de 1903 incluyeron el título de caballero para Arnold en lo que el Leeds Mercury describió como "un reconocimiento algo tardío de sus servicios a su partido". ^[33] Fue investido por Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 18 de julio, ^[34] convirtiéndolo en "el único caballero de Halifax". ^[35]

Fue presidente de los magistrados de Halifax con regularidad y en enero de 1905 presidió la comparecencia de nueve "resistentes pasivos" acusados ​​de no pagar la tasa educativa impuesta en virtud de la Ley de Educación de 1902. Cuando se explicó que su incumplimiento era una protesta contra la tasa que beneficiaba a las escuelas sectarias, Arnold insistió en que esto no era excusa para incumplir una obligación legal. ^[36] Anteriormente, en una reunión de la Unión Conservadora muy publicitada, había advertido de que la negativa de los contribuyentes a pagar tasas que no aprobaban conduciría al "caos absoluto". ^[37]

Cuando, más tarde en enero, comparecieron ante él algunas de las sesenta y siete personas adicionales citadas por falta de pago de la tasa, se supo que el propio Arnold era una de esas sesenta y siete personas. Había retenido el pago en protesta por lo que consideraba un trato injusto del Comité de Educación del Distrito a las escuelas voluntarias y admitió libremente que no tenía excusa legal para no pagar. Para superar la objeción de los acusados ​​a que escuchara el caso en su contra, pagó inmediatamente al recaudador de impuestos que lo acusaba la cantidad que había retenido más el costo de su citación. Diciendo "Me opongo a la tasa tanto como cualquiera, pero la he pagado", propuso continuar ocupándose del caso y en esto fue apoyado por sus colegas magistrados. Sin embargo, ante la objeción reiterada de los acusados, se recusó del proceso. ^[38]

Fue reelegido presidente de la Unión Conservadora de Halifax en 1901 y continuó en ese cargo hasta su muerte, ^[39] y fue un destacado orador en temas que consideraba importantes para el comercio y la industria locales, como el sindicalismo, la compensación de los trabajadores y, en particular, la reforma arancelaria ^{. [40]} Fue elegido presidente de la Cámara de Comercio de Halifax en 1907, ^[41] y fue presidente de James Royston Son & Company Limited (incorporada en 1898) hasta su muerte, cuando los empleados de la empresa sumaban más de trescientos. ^[42]

Había tenido una salud precaria durante algún tiempo antes de someterse a un procedimiento médico en la mañana del 31 de octubre de 1908 y murió esa tarde en su casa, Woodroyde, Savile Park , Halifax. ^[43] Fue enterrado en el cementerio de All Saints en Salterhebble . ^[44] Su fortuna al morir fue de unas modestas £ 4.658. ^[45]

Se casó dos veces: su primera esposa murió repentinamente en julio de 1891, ^[46] y se volvió a casar en 1901. ^[47] De su primer matrimonio tuvo una hija y un hijo. El hijo, Charles Comber Arnold (1856-1913), fue llamado al Colegio de Abogados dieciocho meses después que su padre, se unió a él en el tribunal de magistrados de Halifax en 1892 y trabajó con él en el negocio de los cables. ^[48] El único nieto, el capitán Alfred Huntriss Arnold, del Regimiento de West Yorkshire, murió a la edad de 24 años en 1916 a causa de las heridas sufridas un año antes durante la Batalla de Neuve Chapelle . ^[49]

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Alfred Arnold al Parlamento