Alfred Atmore Pope

Alfred Atmore Pope (4 de julio de 1842 - 5 de agosto de 1913) fue un industrial y coleccionista de arte estadounidense. Fue el padre de Theodate Pope Riddle , un destacado arquitecto estadounidense.

Los antepasados ​​de Alfred Pope llegaron al Nuevo Mundo desde Yorkshire , Inglaterra , en 1834 y se establecieron en Massachusetts. Nació en North Vassalboro, Maine, el 4 de julio de 1842. Su padre, Alton, fue un exitoso hombre de negocios durante la Gran Exposición en el Crystal Palace en 1851. En 1861, trasladó a su familia a Ohio, a un antiguo pueblo cuáquero en la Reserva Occidental de Connecticut . Más tarde, en Cleveland, Alton volvió a establecer un negocio de lana con sus hijos como socios. En 1862, Alfred Pope se unió a la empresa productora Alton Pope and Sons y en 1866 se casó con Ada Lunette Brooks de Salem, cuya familia, al igual que la suya, tenía raíces en la industria lanera. El único hijo de la pareja, Theodate, nació un año después.

En 1869, Alfred Pope dejó el negocio familiar y, con préstamos de su cuñado Joshua Brooks y otros, se incorporó a la Cleveland Malleable Iron Company, una empresa fundada un año antes por cinco hombres de Cleveland. Pope entró en la empresa como secretario y tesorero y, en diez años, ascendió a la presidencia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1913. Con la rápida industrialización y urbanización del país, el hierro maleable —un tipo de metal excepcionalmente más resistente que el hierro forjado— se convirtió en un producto esencial para la industria de la construcción. Bajo el liderazgo de Pope, la Cleveland Company se expandió hasta incluir un grupo de seis plantas de fundición de hierro y acero maleable en el medio oeste, conocidas como la National Malleable Castings Company. También participó en otras empresas manufactureras e instituciones financieras. A medida que su empresa y su fortuna personal crecían, Pope elevó a su familia en la escala social de Cleveland y, finalmente, construyó una mansión de estilo románico richardsoniano en la avenida Euclid, en uno de los distritos más elegantes de la ciudad. John D. Rockefeller era uno de sus vecinos.

Alfred Atmore Pope murió en su casa en Farmington, Connecticut, el 5 de agosto de 1913. ^{[ 1 ]}

En los últimos años de la década de 1880, Alfred Pope se consolidó como un importante coleccionista de pinturas y otras obras de arte. Durante las dos décadas siguientes, adquirió cuadros de Édouard Manet , Claude Monet , Edgar Degas , Camille Pissarro y Pierre-Auguste Renoir , así como de James McNeill Whistler y Mary Cassatt , convirtiéndose así en uno de los primeros coleccionistas estadounidenses de pintura impresionista . Si bien no es posible identificar un único motivo para su colección, su amigo íntimo y socio comercial J.H. Whittemore y su hijo Harris también adquirían pinturas impresionistas en aquella época, y las colecciones de Pope y Whittemore guardaban muchas similitudes. El asesoramiento de varios artistas también influyó en la creciente colección de Pope. En particular, reconoció su deuda con Whistler, a quien conoció en París en 1894, escribiéndole en octubre de ese año a su regreso a Nueva York: «Nuestro horizonte se amplió, nuestro gusto se refinó y nuestro amor por la belleza se nutrió gracias a la fortuna de conocer a los Whistler». Whistler no solo le había recomendado a Pope dónde ver sus propias pinturas en Londres con la idea de comprarlas (Pope ya poseía varias láminas de Whistler y acababa de comprar La ola azul, Biarritz ), sino que el pintor también le indicó una tienda, Parke's en la calle Vigo , donde podrían ver «hermosos escenarios antiguos, alfombras, cestas y demás que la señora Pope y su hija Theodate disfrutarán». En última instancia, aunque sí tuvo en cuenta los consejos de otros con respecto a sus compras, Alfred Pope confió en su propio criterio para elegir obras que satisficieran su estética personal y contribuyeran a la armonía de su entorno.

La colección de pinturas de Alfred Pope era relativamente pequeña en comparación con la de algunos de sus contemporáneos estadounidenses, pero su reputación creció a medida que comenzó a prestar obras para exposiciones en Cleveland, Nueva York y Boston. Dos de sus Monets y un Degas causaron un impacto especialmente notable en la Exposición de Préstamo de Arte de Cleveland de 1894. Posteriormente, su colección fue una de las seleccionadas por Auguste F. Jaccaci y John La Farge para su inclusión en Concerning Noteworthy Paintings in American Private Collections , un extenso proyecto de quince volúmenes del cual solo se publicaron dos. En 1910, la colección Pope apareció junto con la de Harris Whittemore y otras en un artículo de The Burlington Magazine titulado French Paintings in American Collections , del Dr. E. Waldmann, quien señaló que era necesario viajar a Estados Unidos para realizar un estudio serio de la pintura moderna.

Para complementar sus pinturas, los Pope acumularon una extensa colección de muebles, esculturas, cerámica y plata. Los recibos de las compras que realizaron durante su gira europea de 1888/1889 revelan la amplia gama de sus intereses. Compraron mayólica y marcos en Venecia, y un busto romano a un anticuario italiano; grabados de Whistler y Charles Méryon , un tintero Boulle, una caja de licor de caoba, alfombras persas y un tapiz de William Morris basado en La pastora de gansos de Walter Crane en Londres; y en París un espejo veneciano, bronces de Antoine-Louis Barye , grabados japoneses y tres Monets de los principales marchantes de arte Boussoud, Valadon. Estas, sus primeras adquisiciones de pinturas impresionistas francesas, incluyeron Vista del Cap d'Antibes , 1888 y Almiares, efecto de escarcha blanca , 1889 de Monet.

Con la adquisición de grabados japoneses y porcelana china , Alfred Pope siguió una tendencia de moda de las últimas décadas del siglo XIX, cuando los objetos asiáticos se popularizaron como adornos en los hogares estadounidenses. Gracias a su armoniosa disposición junto a pinturas y objetos decorativos sobre repisas de chimenea, o a su colocación aislada sobre mesas auxiliares, las porcelanas chinas desempeñaron un papel destacado en la decoración del hogar familiar. Además, Pope adquirió pinturas convencionales del estilo académico oficialmente reconocido de Pierre Puvis de Chavannes y Eugène Carrière , así como numerosos objetos de artes decorativas, entre ellos esculturas de bronce, porcelanas asiáticas y europeas, y grabados asiáticos, estadounidenses y europeos ( aguafuertes , mezzotintas y xilografías) .

El interés de Alfred Pope por la pintura impresionista lo distinguió dentro de un selecto grupo de conocedores a principios del siglo XX, marcando un punto de inflexión respecto a los gustos tradicionales de muchos de sus contemporáneos, quienes adquirían únicamente pinturas y dibujos de los grandes maestros . Priorizando la calidad sobre la cantidad, Pope se llevó a casa las mejores obras de arte, en lugar de la mayor cantidad. Hoy en día, su notable colección permanece expuesta en su antigua finca rural, el Museo Hill-Stead en Farmington, Connecticut.

• Hill-Stead: Guía ilustrada del museo. Farmington, CT: Museo Hill-Stead, 2003.

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• Visite la colección de arte de Alfred Atmore Pope en el Museo Hill-Stead, Farmington, Connecticut.
• Alfred Atmore Pope en Find a Grave