Alfred Bessell-Browne

El general de brigada Alfred Joseph Bessell-Browne (3 de septiembre de 1877 - 3 de agosto de 1947) fue un coronel del ejército australiano y general de brigada temporal en la Primera Guerra Mundial . Se retiró como general de brigada en 1942.

Alfred Bessell-Browne nació en Auckland , Nueva Zelanda, el 3 de septiembre de 1877, hijo de un inspector de seguros. La familia emigró a Nueva Gales del Sur, donde Bessell-Browne asistió a la escuela secundaria Camden Grammar. Más tarde se mudaron a Australia Occidental , donde asistió a la escuela secundaria Perth High School (ahora conocida como Hale School). El primer trabajo de Bessell-Browne fue como empleado en la oficina de patentes en 1896.

Bessell-Browne se alistó en los Voluntarios de Artillería de Perth y tenía el rango de sargento en 1899 cuando se presentó voluntario para Sudáfrica , alistándose en el 1.er Contingente de Australia Occidental (Infantería Montada) como soldado raso. Su unidad llegó a Ciudad del Cabo en noviembre de 1899 y participó en la Fuerza de Socorro de Kimberley y en las operaciones en Colesberg , Hoot Neck, Zand River, Klipps River y muchas otras acciones. Bessell-Browne fue ascendido rápidamente a través de los rangos de suboficial y fue comisionado como teniente el 21 de abril de 1900. Regresó a Australia en marzo de 1901 e inmediatamente se unió al 5.º Contingente de Australia Occidental como teniente, sirviendo como ayudante y luego segundo al mando. Bessell-Browne fue ascendido a capitán en junio de 1901 y en julio fue mencionado en despachos y recibió la Orden de Servicio Distinguido . De marzo a mayo de 1902 estuvo destinado en el Estado Mayor del General F. Wing.

Bessell-Browne regresó a Australia en mayo de 1902 y se reincorporó a la 1.ª Batería de Campaña de Australia Occidental con el rango de teniente y capitán honorario. Fue ascendido a capitán en 1908 y al año siguiente realizó el curso de Diploma de Ciencias Militares en la Universidad de Sydney . Fue ascendido a mayor el 28 de agosto de 1911 y tomó el mando de su batería, ahora conocida como la 37.ª Batería de Campaña.

El 28 de agosto de 1914, Bessell-Browne fue designado para la Fuerza Imperial Australiana con el rango de mayor y se le dio el mando de la 8.ª Batería de Artillería de Campaña. Pidió voluntarios de su batería y todo el desfile se adelantó. Bessell-Browne y su batería partieron de Fremantle hacia Egipto el 2 de noviembre de 1914 y llegaron allí el 12 de diciembre.

Bessell-Browne llegó a Anzac Cove el 1 de mayo de 1915, pero su unidad se vio limitada por la falta de buenas posiciones para los cañones. Bessell-Browne y su unidad participaron en repetidas acciones en Anzac, tanto en apoyo de las tropas australianas como en el fuego directo sobre las posiciones turcas . El 2 de agosto de 1915, Bessell-Browne asumió el cargo de comandante de la 3.ª Brigada de Artillería de Campaña. Fue transferido a la 2.ª Brigada de Artillería de Campaña el 27 de agosto, volvió a la 3.ª el 8 de septiembre y luego a la 2.ª el 13 de septiembre. Durante la evacuación de Anzac, comandó la Artillería de Retaguardia. Por sus servicios en Galípoli, Bessell-Browne fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge ^[1] y se le mencionó en los despachos.

Bessell-Browne fue ascendido a teniente coronel temporal el 15 de octubre de 1915, ascenso que se hizo permanente el 1 de enero de 1916. Fue evacuado a Egipto por enfermedad el 12 de enero de 1916. Se reincorporó a la 2.ª Brigada de Artillería de Campaña en Egipto el 19 de febrero de 1916. Se embarcó hacia Francia el 12 de marzo. La brigada de Bessell-Browne participó en el ataque a Pozières , en el que las tropas australianas utilizaron por primera vez un bombardeo progresivo. El 8 de septiembre de 1916 fue asignado a la 1.ª División de Artillería y tomó el mando de la misma desde el 28 de septiembre de 1916 hasta el 18 de enero de 1917 en ausencia del general de brigada Hobbs.

El 18 de enero de 1917, Bessell-Browne se convirtió en comandante de la 5.ª División de Artillería. ^[2] Dos días después fue ascendido a coronel y general de brigada temporal. Comandó la 5.ª División de Artillería en Bullecourt y la Tercera de Ypres , donde empleó la artillería para cubrir el flanco. En la guerra móvil que siguió a la ofensiva alemana de 1918 , Bessell-Browne demostró ser flexible y adaptable y fue pionero en nuevas tácticas para proporcionar apoyo cercano a la infantería. En el ataque a Bellecourt, pudo realizar un bombardeo preciso a 90 grados de la línea de visión para cubrir el ataque en Le Catelet. Del 16 al 24 de octubre de 1918, Bessell-Browne comandó la artillería de la 30.ª División de los EE. UU. , por lo que fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército estadounidense . ^[3] La cita de la medalla dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al General de Brigada Alfred J. Bessell-Brown, del Real Ejército Británico, por su excepcional mérito y distinción en un puesto de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, mientras servía en la 5.ª División Australiana de las Fuerzas Expedicionarias Británicas. Las relaciones de cooperación entre las fuerzas estadounidenses y australianas siempre se caracterizaron por la máxima armonía, pero nunca se manifestó ese espíritu con más claridad que durante el período del 16 al 19 de octubre de 1918, cuando la 30.ª División de los Estados Unidos avanzó en ataque contra el enemigo, apoyada por la artillería bajo el mando del General Bessell-Brown. A su consumada habilidad técnica y a su incansable energía se debe gran parte del mérito de los exitosos resultados obtenidos en estas operaciones. ^[4]

El 8 de noviembre, Bessell-Browne tomó el permiso de Anzac para regresar a Australia. La guerra terminó tres días después debido al armisticio del 11 de noviembre de 1918 , por lo que se reincorporó a la artillería de la 5.ª División el 1 de diciembre. Finalmente regresó a Australia el 19 de abril de 1919 y fue desmovilizado en julio. Por sus servicios en el Frente Occidental , Bessell-Browne fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) ^[5] y había sido mencionado en despachos no menos de nueve veces.

Después de la guerra, fundó una empresa de agentes de indentación. Durante la Segunda Guerra Mundial, comandó el Cuerpo de Defensa Voluntario en Australia Occidental. Se retiró como general de brigada en 1942.

Bessell-Browne murió el 3 de agosto de 1947 y fue incinerado con todos los honores militares.

• R. Mallett, Alfred Bessell-Browne, biografía en "Oficiales generales de la Primera Fuerza Aérea Australiana", adfa.edu.au
• Merrilyn Lincoln, 'Bessell-Browne, Alfred Joseph (1877–1947)', Diccionario australiano de biografía, volumen 7, Melbourne University Press, 1979, págs. 279–280.