Alfredo-Alfonso Bottiau

Bottiau trabajó frecuentemente con el arquitecto Paul Philippe Cret y juntos realizaron varios encargos para la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla. Uno de estos encargos fue el Monumento Estadounidense de Chateau-Thierry, situado al sureste del Cementerio Estadounidense de Aisne-Marne . Bottiau fue el escultor de las dos enormes figuras que representan a Francia y Estados Unidos, que adornan la cara oeste de este monumento. Este monumento se conoce como el " Monumento de la Costa 204 " y fue erigido para conmemorar el papel desempeñado por los soldados estadounidenses en este sector en julio de 1918 durante la Segunda Batalla del Marne. Fue inaugurado en 1930. Un enorme águila y un escudo se alzan frente a la cara este del monumento y, aunque no se ha confirmado, también podrían ser obra de Bottiau, ya que trabajó con Cret en Filadelfia y fue el escultor del águila y los relieves alegóricos del edificio del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia. Bottiau había viajado a los Estados Unidos en 1932 y trabajó en varios encargos en ese país. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bottiaux también trabajó en la Capilla Memorial del Cementerio Americano de Aisne-Marne. Este cementerio alberga a los caídos en la ofensiva de Aisne-Marne, que tuvo lugar entre mayo y octubre de 1918. El cementerio contiene 2289 tumbas, entre las que se encuentran las de 250 soldados cuyos restos no pudieron ser identificados. La mayoría de las muertes ocurrieron durante la Segunda Batalla del Marne . Otros 1060 hombres fallecieron, pero sus restos nunca fueron encontrados y sus nombres están inscritos en las paredes de la Capilla Memorial. Esta capilla se erigió sobre las trincheras de primera línea excavadas por la 2.ª División del Ejército Americano como parte de la defensa del Bosque de Belleau. Bottiaux realizó los adornos decorativos de la capilla según el diseño de William F. Ross and Company de East Cambridge, Massachusetts. ^{[ 3 ]}

La obra de Bottiau en la Capilla Memorial incluye el relieve del tímpano sobre la entrada. En el centro de la composición se encuentra un cruzado con armadura, defensor de la "Derecha", y a ambos lados se hallan los escudos de Estados Unidos y Francia, entrelazados con ramas de roble, símbolo de la tradicional unidad de ambos países.

En los capiteles de las tres columnas a ambos lados de la entrada de esta capilla conmemorativa se encuentran tallas de Bottiau que representan escenas de las trincheras. A la derecha, se observa a un grupo de soldados preparándose para una carga de bayoneta, algunos fusileros con fusiles automáticos y otro grupo con armas no automáticas. A la izquierda, se ven observadores de artillería, una dotación de ametralladora y soldados lanzando granadas.

Bottiau también realizó once tallas en los capiteles de las columnas del campanario, que representan las distintas unidades que participaron en la guerra. Las bayonetas representan a la Infantería, los cañones a la Artillería, los tanques al Cuerpo de Tanques y las ametralladoras pesadas cruzadas a las Unidades de Ametralladoras. A continuación, encontramos hélices que representan a las unidades de Aviación y proyectiles de artillería tanto para la Artillería como para la Artillería de Campaña. Los Ingenieros están representados por una mesa de cálculo, los Médicos por una Cruz Griega y un Caduceo. Los motores de avión representan a las Unidades de Reparación de Aviación y una cabeza de mula sobre la que está grabada "8 Chev" representa a las Unidades de Transporte, siendo "Chev 8" el vagón de carga ferroviario francés utilizado para transportar 40 hombres u 8 caballos. Finalmente, las hojas de roble representan al Cuerpo de Abogados Militares. Estas tallas aparecen de nuevo en grupos de siete a cada lado de la capilla. En la cara norte se encuentran una cabeza de mula, bayonetas, una mesa de vuelo, ametralladoras cruzadas, una cruz griega y un caduceo, motores de avión y un cañón; en la cara sur, la agrupación está compuesta por una mesa de vuelo, ametralladoras cruzadas, hojas de roble, una cruz griega y un caduceo, un cañón, hélices y tanques. En la cara oeste, la agrupación está compuesta por proyectiles de artillería, bayonetas, una mesa de vuelo, motores de avión, un cañón, hélices y tanques; y en la cara este, la agrupación abarca proyectiles de artillería, una cabeza de mula, bayonetas, hojas de roble, una cruz griega y un caduceo, un cañón, hélices y tanques.

Los arcos de las aberturas del campanario presentan tallas de munición para armas pequeñas, la vista frontal de una ametralladora y su proyectil, mochilas de campaña con herramientas de atrincheramiento y distintivos de oficiales y soldados rasos. En los umbrales están grabadas flechas de orientación con distancias a puntos de interés histórico.

Finalmente, bajo las aberturas del campanario se encuentran cabezas esculpidas que representan a algunos de los hombres y mujeres que sirvieron en las fuerzas armadas aliadas. Se trata de un soldado francés, una enfermera francesa, un aviador estadounidense, un soldado escocés, un soldado ruso, un soldado portugués, una aviadora canadiense y una conductora del Cuerpo Femenino del Ejército Británico. Las mismas cabezas aparecen a cada lado de la capilla, pero en un orden diferente.

Bottiau también realizó trabajos en el Cementerio y Monumento Americano de Meuse-Argonne . ^{[ 4 ]} El cementerio se encuentra en terrenos tomados a los alemanes en 1918 por la 32.ª División de Infantería. Hay una capilla en el cementerio y Bottiau esculpió el bajorrelieve en el tímpano sobre la entrada de la capilla. La composición muestra dos figuras arrodilladas que representan el "Dolor" y el "Recuerdo", y en el dintel inferior se leen las palabras "EN EL SAGRADO SUEÑO DESCANSA". Junto a la puerta de entrada aparecen cabezas talladas de soldados estadounidenses en los capiteles de las columnas.

Podemos observar otro ejemplo de la colaboración entre Bottiau y Cret en el Cementerio y Monumento Americano de Flanders Field. Cret fue el arquitecto del cementerio y monumento, y la obra de Bottiau se aprecia especialmente en las paredes de la Capilla Memorial. ^{[ 5 ]} Este cementerio se ubica en el lugar donde la 91.ª División de EE. UU. sufrió numerosas bajas en octubre y noviembre de 1918.

También hay, por cierto, un monumento en el propio bosque de Belleau dedicado a la 4.ª Brigada de Infantería de Marina de la 2.ª División, principal responsable de la captura del bosque. El monumento presenta un bajorrelieve de bronce de tamaño natural, obra de Felix de Weldon . Fue de Weldon quien esculpir el emblemático monumento de Iwo Jima .

Otra colaboración entre Cret/Bottiaux y la Comisión Americana de Monumentos de Batalla se refiere al Monumento Americano de Bellicourt , ubicado cerca del Cementerio Americano del Somme . El monumento conmemora a las tropas de los Estados Unidos que lucharon en Francia durante 1917 y 1918. Fue erigido sobre un túnel de canal, uno de los principales elementos defensivos de la " Línea Hindenburg " del ejército alemán, línea quebrada por las tropas estadounidenses en su ofensiva de septiembre de 1918. El monumento consta de un gran bloque rectangular de piedra sobre una terraza escalonada. En la cara este se encuentran dos figuras en bajorrelieve talladas por Bottiau. Una representa el " Valor " y la otra el " Recuerdo ". Una bandera estadounidense, coronada por un águila, se encuentra en el centro de la composición. El monumento fue inaugurado el 9 de agosto de 1937. ^{[ 6 ]}

Bottiau también trabajó en el monumento de Mondemont que conmemora la Primera Batalla del Marne. Henri Bouchard fue el escultor elegido para la figura de la " Victoria ", elemento principal de este notable monumento, pero los bajorrelieves en la base fueron fruto de la colaboración entre Alfred Bottiau y otros dos escultores: Albert Patrisse y René André Duparc .