Alfred Burt

Alfred Shaddick Burt (22 de abril de 1920 - 7 de febrero de 1954) fue un músico de jazz estadounidense, conocido por componer la música de quince villancicos entre 1942 y 1954. Solo uno de los villancicos se interpretó en público fuera de su círculo familiar inmediato durante su vida.

Burt nació en Marquette, Michigan . Su familia se mudó a Pontiac, Michigan cuando tenía dos años después de que su padre, Bates G. Burt (1878-1948), se convirtiera en rector de All Saints Pontiac, una iglesia episcopal en Pontiac. A la edad de 10 años, habiendo mostrado un interés temprano en la música, Alfred recibió su primer instrumento musical, una corneta , como regalo de sus padres. Aunque aprendería a tocar varios otros instrumentos, incluido el piano , Alfred pasó la mayor parte de su vida tocando la corneta y la trompeta en bandas y orquestas, con un interés especial en el jazz .

Burt estudió música en la Universidad de Michigan en Ann Arbor , con énfasis en teoría musical. Se graduó como un estudiante destacado de teoría musical con una licenciatura en música en 1942.

Una tradición que el padre de Burt había iniciado antes de mudarse a Pontiac en 1922 era la creación de una tarjeta navideña que enviaba a los miembros de la familia y a los feligreses. En estas tarjetas había villancicos originales, con letra y música del reverendo Burt. Después de que Alfred se graduara de la universidad, su padre le pidió que asumiera como compositor y escribiera la música para la tarjeta navideña familiar de 1942, "Christmas Cometh Caroling". A partir de entonces, Alfred escribiría la música para las tarjetas navideñas de la familia.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Burt sirvió como oficial en el Ejército de los Estados Unidos , estacionado en San Angelo, Texas . Mientras estuvo allí, sirvió en la Banda de la Fuerza Aérea del Ejército y reemplazó a la Sinfónica de Houston como trompetista. Su padre le envió las letras de los villancicos desde Michigan, primero en 1943 ("Jesu Parvule") y luego en 1944 ("What Are The Signs"). Burt completó la música desde su base.

Burt se casó con su novia de la infancia, Anne Shortt (14 de agosto de 1922 - 30 de noviembre de 2000), el 13 de octubre de 1945. Finalmente, a principios de 1946, obtuvo su licenciamiento y formó una banda que duró poco tiempo; después de que el grupo se disolvió, él y Anne regresaron a Michigan para pasar tiempo con su padre. La tarjeta navideña de 1947, "Nigh Bethlehem", fue la última colaboración entre Alfred y Bates Burt. El reverendo Burt murió de un ataque cardíaco a principios de 1948. Alfred y su esposa decidieron continuar con la tradición de las tarjetas navideñas familiares en su honor.

Burt retomó su carrera en Nueva York como músico y arreglista/compositor. También trabajó como profesor en la escuela profesional The American Theatre Wing, donde colaboró ​​con Helen Hobbs Jordan ^[1] (6 de abril de 1907 – 26 de abril de 2006) en un libro de lectura a primera vista.

Burt se unió a la Orquesta Alvino Rey en 1949. Mientras tanto, Anne permaneció en Michigan, donde nació la única hija de los Burt, Diane Bates Burt, el 8 de marzo de 1950. Mientras estaba embarazada, Anne, tras consultar con Alfred, le pidió a una vieja amiga de la familia, Wihla Hutson (1901-2002), organista de la iglesia del reverendo Bates Burt, que escribiera la letra de la postal navideña anual, a la que Alfred luego pondría música. Este villancico, titulado "Duerme, bebé mío" (o "Villancico de la madre"), era una canción de cuna para su hija no nacida. En la primavera de 1950, Alfred, Anne y Diane, de seis semanas, se mudaron a Los Ángeles, California.

Burt continuó su carrera profesional como arreglista y músico para bandas como Hal Richards, Horace Heidt y Alvino Rey .

En los años siguientes y a medida que el círculo de amigos de los Burt crecía, la lista de tarjetas navideñas pasó de 50 a 450 personas. Pero aun así, los villancicos de Alfred Burt seguían siendo desconocidos fuera de la creciente lista de correo de los Burt.

Todo cambió con el villancico de 1952, "Come, Dear Children". Burt terminó de escribir la música durante un ensayo con los Blue Reys, el grupo vocal de la orquesta de Alvino Rey. Les pidió que la cantaran para asegurarse de que las armonías funcionaran; les gustó tanto que le preguntaron a Burt si podían cantarla en la fiesta anual de Navidad de The King Sisters . Resultó ser un éxito entre los invitados a la fiesta y sirvió para introducir los villancicos de Burt en Hollywood .

La colaboración Burt-Hutson continuó hasta la muerte de Alfred Burt en 1954.

A principios de 1953, Burt se quejó de un virus persistente y de fatiga. Finalmente, accedió a someterse a un examen médico exhaustivo, pero le diagnosticaron un cáncer de pulmón terminal . Pasó sus últimos meses en su casa de Pacoima, California .

James Conkling, esposo de Donna King Conkling y, en ese momento, presidente de Columbia Records , fue informado del deterioro de la salud de Burt y organizó el proyecto, reuniendo un coro estelar de cantantes de Hollywood para interpretar las armonías de cuatro partes de Burt. Las sesiones de grabación de los villancicos más antiguos se llevaron a cabo a fines de 1953 en la Iglesia LDS de North Hollywood con Burt presente para dirigir desde su silla de ruedas. Mientras tanto, para completar el álbum, se le asignaron a Burt cuatro villancicos nuevos. Uno de ellos, "O Hearken Ye", fue enviado como la tarjeta navideña familiar de 1953. Por primera vez, Alfred supo que sus villancicos iban a ser grabados. ^{[ cita requerida ]}

Burt terminó el último de sus villancicos, "The Star Carol", el 5 de febrero de 1954. Menos de dos días después, murió. "The Star Carol" se usaría en la última tarjeta navideña de la familia Burt esa temporada navideña. El diseño y la impresión de la tarjeta fueron donados por Columbia Records y un fotógrafo del personal proporcionó la foto de la niña mirando un adorno navideño. Muchos pensaron que era la hija de Al, Diane Burt.

Doce de los villancicos de Burt fueron lanzados a tiempo para la temporada navideña de 1954 en un álbum de vinilo de 10 pulgadas llamado The Christmas Mood (Columbia CL 6336). El álbum fue acreditado a "The Columbia Choir", dirigido por Bud Linn y producido por " Edwin L. (Buddy) Cole ", como lo acredita la cubierta del LP, quien en ese momento era el esposo de Yvonne King Cole. The Christmas Mood fue grabado por The Columbia Choir bajo la dirección de Grafton (Bud) Linn en la iglesia episcopal St. Michael and All Angels, en Coldwater Canyon Avenue en Studio City, California, de la cual Alfred era director asistente del coro y tanto él como su esposa eran miembros.

El álbum se mantuvo en circulación durante varias temporadas navideñas. En 1955, el LP original de 10 pulgadas se reeditó con un nuevo número de catálogo (CL 2546) como parte de la efímera "House Party Series" de Columbia , que fue diseñada para mantener vivo el álbum de 10 pulgadas, incluso cuando la mayoría de las discográficas lanzaron la mayoría de sus nuevos LP en discos de 12 pulgadas. En 1957, el álbum se reeditó una vez más, esta vez en un LP de 12 pulgadas como CL 1051, que incluía un conjunto de metales instrumentales, un popurrí de villancicos arreglados y dirigidos por Ralph Carmichael. El álbum original de Columbia Choir no incluía "Christmas Cometh Caroling", "What Are the Signs" y "Sleep Baby Mine", también titulada "The Carol of the Mother".

Los artistas de Capitol Records Tennessee Ernie Ford , Fred Waring and His Pennsylvanians y Nat King Cole grabaron los villancicos de Burt. En 1958, Ford grabó "The Star Carol" para su primer álbum de larga duración de música navideña y nombró todo el álbum de canciones en su honor. The Star Carol (Capitol T/ST 1071) alcanzó el puesto número 4 de Billboard en la temporada navideña de 1958-59 y reapareció en las listas principales de LP o en las listas especiales de Navidad durante una década después. En 1959, Waring grabó el LP navideño The Sounds of Christmas (Capitol T/ST 1260), y seis de los villancicos de Alfred Burt aparecieron en él: "Caroling, Caroling", "O Hearken Ye", "Jesu Parvule", "The Star Carol", "Come Dear Children" y "This Is Christmas" (este último también conocido con el nombre de "Bright, Bright the Holly Berries"). Finalmente, Cole grabó "Caroling, Caroling" en su álbum de 1960 The Magic of Christmas (Capitol W/SW 1444), que fue reeditado bajo el título The Christmas Song en 1963 y ha permanecido impreso desde entonces. Simon and Garfunkel grabó "The Star Carol" en 1967, que fue lanzado en el LP A Very Merry Christmas . ^[2]

La primera grabación de los 15 villancicos de Alfred Burt fue lanzada en 1964 por Voices of Jimmy Joyce con el título This Is Christmas: A Complete Collection of the Alfred S. Burt Carols (Warner Bros. W/WS 1566). La grabación fue producida por Anne S. Burt, la esposa de Alfred, y James Conkling, presidente de Warner Bros. Records . El ingeniero de grabación fue Lowell Frank. Los inusuales arreglos de armonía vocal de 8 partes fueron escritos por el amigo de toda la vida de Alfred, Brinley Bethel. Las pistas se grabaron durante una sesión de 3 días en Hollywood el 9, 10 y 11 de septiembre de 1963. La grabación fue nominada a un Grammy en 1964 en la categoría de Mejor interpretación instrumental pop. En 1964, no había categoría para música vocal a capela ; por lo tanto, la obra se colocó en la categoría instrumental. Perdió ante el tema de "La pantera rosa" de Henry Mancini.

"Caroling, Caroling" y "Some Children See Him" ​​son los villancicos más grabados escritos por Alfred S. Burt.

Otras grabaciones de The Alfred Burt Carols incluyen la grabación de 1967 de Simon y Garfunkel de "The Star Carol" (lanzada por primera vez en la compilación de Columbia Records A Very Merry Christmas ) y versiones de "Some Children See Him" ​​de Andy Williams (1965 en el álbum Merry Christmas ), George Winston (1982 en el álbum December ), Jeffrey Foskett (1996 en el álbum Christmas at the Beach ), Kenny Loggins (1998 en el álbum December ), James Taylor (2004 en el álbum James Taylor at Christmas ) y David Archuleta (2018 en el álbum Winter in the Air ).

The Singers Unlimited grabaron seis de los villancicos de Alfred Burt en su álbum Christmas de 1972. ^[3] Gas House Gang también grabó villancicos de Burt en su CD de 2000 Some Children See Him .

John Williams escribió dos popurrís de obras de Alfred Burt para la Boston Pops Orchestra , uno del álbum Joy To The World (TNK 48232) y otro para el álbum We Wish You A Merry Christmas (Philips 41627).

En 1990, Julie Andrews grabó "This Is Christmas" en una grabación de Hallmark, The Sounds Of Christmas from Around the World , con la Orquesta Sinfónica de Londres. Natalie Cole grabó "Caroling, Caroling" en su álbum Holly & Ivy en 1994.

Tanto The Christmas Mood (VAG Records 4223) de 1954 como This Is Christmas (VAG Records 4222) de 1964 fueron remasterizados en 1995, y varias de las pistas de esas grabaciones se usaron para celebrar el 50.° aniversario de los villancicos en The Alfred Burt Christmas Carols Golden Anniversary (VAG Records 4225) en 2004.

En 1980, Diane Burt, la hija de Alfred, fundó un conjunto a capela de ocho voces llamado The Caroling Company para representar villancicos. The Caroling Company incluyó ocho de los villancicos de Alfred Burt en su CD A Christmas Present From The Caroling Company , galardonado con un Grammy , en 2003.

En 2001, la sobrina nieta de Burt, la compositora Abbie Betinis , revivió la tradición familiar de enviar tarjetas navideñas con un villancico original cada temporada navideña, que también presenta cada año en Minnesota Public Radio .

• "Llega la Navidad cantando villancicos" (1942)
• "Jesús Parvulo" (1943)
• "¿Cuáles son las señales?" (1944)
• "Ah, sombrío y gélido el viento invernal" (1945)
• "Todo en una mañana de Navidad" (1946)
• "Cerca de Belén" (1947)
• "Cristo disfrazado de extranjero" (1948)
• "Duerme, nena mía" (1949)
• "Esta es Navidad" (también conocida como "Brillantes, brillantes, las bayas del acebo") (1950)
• "Algunos niños lo ven" (1951)
• "Venid, queridos hijos" (1952)
• "Oh, escuchad" (1953)
• Villancicos, villancicos (1954)
• "Vestimos la casa" (1954)
• "El villancico de las estrellas" (1954)

• Discografía de Alfred Burt en Discogs