Alfred C. Finn

Alfred Charles Finn (2 de julio de 1883 - 26 de junio de 1964) fue un arquitecto estadounidense. Comenzó su carrera en 1904 sin formación académica formal, como aprendiz en Sanguinet & Staats. Trabajó en sus oficinas de Dallas, Fort Worth y Houston. Durante su trayectoria, se destacó por sus proyectos residenciales, pero la firma fue líder en la construcción de rascacielos con estructura de acero.

Finn ejerció de forma independiente entre 1913 y 1953, comenzando como subcontratista y jefe de proyecto para el Hotel Rice. Colaboró ​​en numerosos proyectos en Houston con Jesse Jones, transformando juntos el centro de la ciudad en las décadas de 1910 y 1920. Paralelamente, Finn también supervisó o diseñó edificios en diversas partes de Texas , incluyendo Brenham, Dallas, Galveston, Palestine y Tyler. Continuó su trabajo arquitectónico en propiedades residenciales en el área de Houston. Durante la década de 1930, en parte debido a su relación con Jones, trabajó para el gobierno federal, y posteriormente su firma realizó trabajos por contrato para agencias federales. Entre sus obras públicas se incluyen edificios federales, un edificio administrativo universitario y un complejo de residencias estudiantiles, además de diseñar el Monumento a San Jacinto. Fue uno de los pioneros del desarrollo del estilo Art Déco en Texas , si bien su obra refleja una amplia gama de estilos y fusiones. Junto con Joseph Finger , Finn fue uno de los dos arquitectos más destacados de Houston durante la primera mitad del siglo XX. Varias de sus obras están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).

Alfred Charles Finn nació en Bellville, Texas , hijo de Edwin E. y Bertha (Rogge) Finn, siendo el segundo de ocho hermanos. Creció en Hempstead, Texas , y en 1900 se mudó a Houston para trabajar como carpintero y dibujante en la Southern Pacific Railroad . En 1904, comenzó como aprendiz en Sanguinet & Staats en Dallas. Tres años después, fue trasladado a la sede de la empresa en Fort Worth , puesto que ocupó hasta 1912. Sanguinet & Staats lo trasladó a Houston, pero en 1913 dejó la empresa para establecer su propio despacho. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, antes de dejar la firma, Finn trabajó en dos residencias privadas en Courtlandt Place (ambas incluidas en el NRHP) para AS Cleveland (1911) y James L. Autry (1912), ^{[ 3 ]} y se le atribuye la Casa Link-Lee en Montrose Boulevard (1912, incluida en el NRHP). ^{[ 4 ]}

El primer encargo de Finn fue como director de proyecto para el Hotel Rice , bajo contrato con la firma Mauran, Russell & Crowell . El propietario del nuevo hotel, Jesse H. Jones , poco después estableció una colaboración con Finn que cambiaría la fisonomía del centro de Houston . Finn diseñó dos edificios para Jones frente al Hotel Rice: el Edificio Foster, también conocido como el Edificio del Houston Chronicle, en 1914, y el Edificio Rusk en 1916. La esquina de Texas y Travis estaba dominada por edificios construidos por Finn y Jones. En 1926, Finn diseñó una nueva ala de diecisiete pisos para el Hotel Rice en nombre de Jones. ^{[ 2 ]} Finn realizó trabajos arquitectónicos para otros clientes comerciales en la década de 1920. Completó el Edificio del State National Bank (catalogado por el NHRP) en 412 Main Street en 1923. ^{[ 5 ]} Jones contrató a Finn para construir el Hotel Lamar, donde Jones estableció su nueva residencia. El apartamento de Jones ocupaba todo el último piso, aunque contrató a John F. Staub para el diseño de interiores. ^{[ 6 ]} Jones también prometió un lugar para la Convención Nacional Demócrata de 1928 sin consultar a la ciudad de Houston, comprometiendo $200,000 de su propio capital. Contrató a Finn y Kenneth Franzheim para diseñar y construir el Sam Houston Hall en solo cuatro meses. El Sam Houston Hall , aparentemente construido como una estructura temporal, era más grande que el Madison Square Garden y estaba equipado con ventiladores de alta potencia y aberturas entre el techo y las paredes para facilitar el flujo de aire. ^{[ 7 ]} Jones contrató a Finn para otro proyecto en el centro de Houston, esta vez en colaboración con Franzheim y JER Carpenter, para terminar el Gulf Building de 37 pisos, de estilo art déco, en 1929 , en ese momento el edificio más alto de Texas. ^{[ 2 ]}

Finn diseñó teatros en Brenham , Dallas, Fort Worth y Houston. Solo uno de ellos sigue en pie (a fecha de 12 de octubre de 2017): el Teatro Simon en Brenham, diseñado en 1925. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Finn y Jones colaboraron en la realización de dos teatros en el centro de Houston, el Metropolitan en 1926 y el Loew's State en 1927. ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 11 ]}

Finn estableció una sólida práctica de arquitectura residencial, especialmente en algunas subdivisiones adineradas de Houston como Courtlandt Place , Montrose y Shadyside . Su primer trabajo en la subdivisión Rossmoyne fue la Casa Sterling-Berry (listada en el NHRP), que completó en 1916 y mejoró con un gran pórtico en 1919. ^{[ 12 ]} Diseñó una nueva casa en el cercano Montrose Boulevard para Henry H. Dickson, presidente de la Dickson Wheel Car Company (1917). ^{[ 13 ]} En Houston Heights , su trabajo inicial incluyó la Casa Woodward (listada en el NRHP), que completó en 1918. ^{[ 14 ]} En 1920, diseñó una casa para Earl K. Wharton en el enclave adinerado de Shadyside. ^{[ 15 ]} Ya conocido en la subdivisión de Courtlandt Place por su trabajo en la Casa AS Cleveland y la Casa James L. Autry mientras estaba empleado por Sanguinet & Staats, Finn trasladó y remodeló una casa victoriana de 1890 para Sarah Brashear Jones ( Casa Jones-Hunt , listada en NRHP) en 1920. ^{[ 3 ]} Otras casas en Houston diseñadas por Finn incluyen la casa de Sid Westheimer (1920) y una para el magnate petrolero Walter Fondren (1923). ^{[ 2 ]} Diseñó los Apartamentos Benjamin (listados en NRHP), una síntesis del estilo neorrenacentista y los principios de Arts and Crafts. ^{[ 16 ]} Quizás el proyecto residencial más ambicioso de Finn fue la Casa Ross Sterling en Bay Ridge Park cerca de Morgan's Point , terminada en 1928. Él y Robert Smallwood diseñaron una casa de dos pisos y medio con vista al Canal de Navegación de Houston con un diseño de pórtico del lado de la bahía basado en la fachada sur de la Casa Blanca . ^{[ 17 ]} Al año siguiente, la oficina de Finn completó un encargo para William Lewis Moody III . Smallwood diseñó la casa neoclásica georgiana en la subdivisión Cedar Lawn de Galveston , y este vecindario ahora está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). ^{[ 18 ]}

Finn fue arquitecto de los Capitol Lofts , ^{[ 19 ]} y de la Casa LA y Adelheid Machemehl . ^{[ 20 ]}

Finn diseñó el edificio del People's National Bank de quince pisos (catalogado en el NRHP) en Courthouse Square en Tyler, Texas . El rascacielos art déco, revestido de ladrillo y granito negro, se terminó en 1932, en plena Gran Depresión . El auge petrolero del este de Texas generó una demanda de espacio para oficinas en Tyler, y Finn diseñó una ampliación que añadió seis pisos a un ala de cuatro pisos en 1936. ^{[ 21 ]}

Finn fue el primer Supervisor de Arquitectura de la recién formada Administración Federal de Vivienda en 1934. Asumió este cargo mientras Jesse H. Jones presidía la Corporación Financiera de Reconstrucción durante la administración de Franklin D. Roosevelt . Durante la década de 1930, Finn también diseñó edificios para la Administración de Obras Públicas . Estos incluyeron el Hospital Jefferson Davis y el Coliseo Sam Houston en Houston, la Oficina Postal de los Estados Unidos en Galveston y el Monumento de San Jacinto en Baytown, Texas . ^{[ 22 ]} Aunque ya no reportaba directamente al gobierno federal, Finn realizó trabajos de arquitectura por contrato para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos y la Corporación de Viviendas de Defensa durante la Segunda Guerra Mundial. Su oficina construyó la Base de la Fuerza Aérea de China Springs cerca de Waco, Texas , edificios temporales para Texas A&M y viviendas de defensa en Freeport, Texas . Después de la guerra, Finn ganó un contrato para construir el Hospital Naval de los Estados Unidos en Houston. ^{[ 23 ]} Diseñó el Edificio Ezekiel W. Cullen en el campus de la Universidad de Houston , un edificio Art Déco alargado que se completó en 1950. ^{[ 24 ]}

Finn tuvo dos hijos tras casarse con Mary Elizabeth Riley en 1909. Además de ser miembro de la Iglesia Metodista de San Pablo, se unió al Templo Arabia Shrine, a la logia local Gray's Lodge York y al capítulo escocés de la masonería, al Club Houston y al Club Rotario. ^{[ 2 ]}

Finn falleció en Houston el 26 de junio de 1964, a los 80 años, y está enterrado en el cementerio Forest Park de Houston. El Centro de Investigación Metropolitana de Houston custodia los documentos de Alfred C. Finn. ^{[ 2 ]}

El edificio de JPMorgan Chase en el centro de Houston fue sometido a una importante transformación de su vestíbulo y entreplanta en un comedor de 20 000 pies cuadrados. Las nuevas instalaciones se llaman "Finn Hall", en honor a Finn, el arquitecto del edificio. ^{[ 25 ]}

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  Mansión Link-Lee, Montrose Boulevard, Houston
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  Edificio del State National Bank, 412 Main Street, Houston
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  Templo del Rito Escocés, Galveston, Texas
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  Edificio del Banco Nacional del Pueblo, Tyler, Texas
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  Antigua oficina de correos y juzgado de Estados Unidos, Galveston
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  Edificio del City National Bank, Houston

• Lista de obras de Alfred C. Finn

• Beasley, Ellen; Fox, Stephen (1996). Guía arquitectónica de Galveston . Houston: Rice University Press. ISBN 978-0892633463.
• Bradley, Barrie Scardino (2020). Metrópolis improbable: Historia arquitectónica y urbana de Houston . Austin: University of Texas Press. ISBN 978-1477320198.
• Fenberg, Stephen (2011). Poder sin precedentes: Jesse Jones, el capitalismo y el bien común . College Station: Texas A&M University Press.
• Fox, Stephen (2012). Guía arquitectónica de AIA Houston (Tercera  ed.). Houston: Instituto Americano de Arquitectos, Capítulo de Houston. ISBN 978-0-615-66959-5.

• Alfred C. Finn: Un inventario de sus documentos