Al Haynes

Haynes perdió su aplazamiento del servicio militar mientras se tomaba un semestre libre de Texas A&M , mientras Estados Unidos estaba involucrado en la Guerra de Corea , y decidió unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} Pasó cuatro años en el Cuerpo de Marines, sirviendo como piloto.

En 1956, Haynes se unió a United Airlines después de su servicio en tiempos de guerra. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Durante la mayor parte de su carrera en United Airlines se desempeñó como ingeniero de vuelo o copiloto, rechazando ofertas de ascenso, porque habrían requerido mudarse de Seattle . ^{[ 7 ]} Sin embargo, en 1985, aceptó un ascenso a capitán, porque pronto se jubilaría y su pensión de jubilación se basaría en su salario durante sus últimos cinco años.

El 19 de julio de 1989, Haynes era el capitán del vuelo 232 de United Airlines , pilotando un DC-10 , un gran avión de pasajeros trimotor , con 296 pasajeros y tripulación a bordo. ^{[ 8 ]} El avión había despegado de Denver con destino a Chicago, con destino final a Filadelfia, pero sufrió una falla catastrófica en el motor trasero (n.° 2), lo que provocó una pérdida de fluido hidráulico. Sin fluido hidráulico, Haynes y su tripulación no podían mover los flaps ni el timón de dirección, ni casi ninguna otra superficie de control del avión.

Sin controles de vuelo, el avión inició un giro descendente a la derecha, tendencia que persistió durante el resto del vuelo. Haynes redujo el empuje del motor izquierdo (n.° 1), permitiendo que el empuje diferencial del motor derecho (n.° 3) nivelara la aeronave. Un piloto fuera de servicio, Dennis Edward Fitch, se unió a Haynes y a su copiloto, William Roy Records, y al ingeniero de vuelo Dudley Joseph Dvorak, en la cabina de mando. ^{[ 8 ]}

El avión fue desviado a Sioux City para un aterrizaje de emergencia. ^{[ 8 ]} Con una capacidad de control muy limitada, Haynes tuvo dificultades para alinearse con la pista, reduciendo la velocidad y aterrizando con la nariz hacia arriba. En consecuencia, el avión se aproximó a la pista a casi el doble de la velocidad de aterrizaje deseada, lo que resultó en un aterrizaje muy brusco, con daños catastróficos en la estructura. El avión se partió en pedazos al deslizarse fuera de la pista, y el combustible restante se incendió. Como se puede escuchar en la grabación de vuelo de la cabina, fue la intervención de Fitch la que finalmente permitió que el avión llegara al aeropuerto.

Sobrevivieron 184 personas al aterrizaje forzoso ^{[ 8 ]} , mientras que 32 fallecieron por inhalación de humo y 80 por lesiones traumáticas. Haynes y sus compañeros quedaron atrapados en la cabina. Treinta y cinco minutos después del aterrizaje forzoso, los rescatistas identificaron la cabina y rescataron a la tripulación. La mayoría presentaba heridas leves, a excepción de Denny Fitch, quien estuvo a punto de morir tras sufrir múltiples fracturas y otras lesiones orgánicas.

Haynes creía que cinco factores contribuían al grado de éxito en Sioux City: la suerte, las comunicaciones, la preparación, la ejecución y la cooperación. ^{[ 9 ]}

Haynes retomó sus funciones de vuelo tras su recuperación.

Según NPR, "Haynes es ampliamente considerado un héroe entre los expertos en aviación, similar a Chesley "Sully" Sullenberger y su ' milagro en el Hudson '". ^{[ 10 ]}

También fue árbitro voluntario de la Liga Infantil de Béisbol durante más de 33 años y locutor de estadio para fútbol americano de secundaria durante más de 25 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue árbitro en la Serie Mundial de la Liga Infantil de 1978. ^{[ 11 ]}

Se referían a él como un héroe, pero se negaba a decir que lo era. Daba todo el mérito a los auxiliares de vuelo, quienes, según él, no recibían suficiente reconocimiento por el trabajo que realizaban. ^{[ 12 ] [ 13 ]}