Edgar Adrian

Continuando con estudios previos de Keith Lucas , utilizó un electrómetro capilar y un tubo de rayos catódicos para amplificar las señales producidas por el sistema nervioso y pudo registrar la descarga eléctrica de fibras nerviosas individuales bajo estímulo físico. (Parece que utilizó ranas en sus experimentos ^{[ 6 ]} ) Un descubrimiento accidental de Adrian en 1928 demostró la presencia de electricidad dentro de las células nerviosas. Adrian dijo:

Había colocado electrodos en el nervio óptico de un sapo para realizar algunos experimentos sobre la retina. La habitación estaba casi a oscuras y me extrañó oír ruidos repetidos en el altavoz conectado al amplificador, ruidos que indicaban una intensa actividad eléctrica. No fue hasta que comparé esos ruidos con mis propios movimientos por la habitación que me di cuenta de que estaba dentro del campo de visión del ojo del sapo y que este estaba señalando mis acciones.

Un resultado clave, publicado en 1928, afirmaba que la excitación de la piel bajo un estímulo constante es inicialmente fuerte, pero disminuye gradualmente con el tiempo, mientras que los impulsos sensoriales que se transmiten a través de los nervios desde el punto de contacto mantienen una intensidad constante, pero su frecuencia se reduce con el tiempo, y como resultado, la sensación en el cerebro disminuye.

Al extender estos resultados al estudio del dolor provocado por la estimulación del sistema nervioso, realizó descubrimientos sobre la recepción de dichas señales en el cerebro y la distribución espacial de las áreas sensoriales de la corteza cerebral en diferentes animales. Estas conclusiones dieron lugar a la idea de un mapa sensorial, denominado homúnculo , en el sistema somatosensorial .

Posteriormente, Adrian utilizó el electroencefalograma para estudiar la actividad eléctrica del cerebro humano . Su trabajo sobre las anomalías del ritmo de Berger allanó el camino para investigaciones posteriores sobre la epilepsia y otras patologías cerebrales. Dedicó la última etapa de su carrera investigadora al estudio del olfato .

Los cargos que ocupó durante su carrera incluyeron Profesor Foulerton 1929–1937; Profesor de Fisiología en la Universidad de Cambridge 1937–1951; Presidente de la Royal Society 1950–1955; Director del Trinity College, Cambridge , 1951–1965; Presidente de la Royal Society of Medicine 1960–1962; Rector de la Universidad de Cambridge 1967–1975; Rector de la Universidad de Leicester 1957–1971. Adrian fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1938. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue elegido Miembro Internacional de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1941. ^{[ 9 ]} En 1946 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . ^{[ 10 ]} En 1942 fue condecorado con la Orden del Mérito y en los Honores de Año Nuevo de 1955 fue creado Barón Adrian de Cambridge en el Condado de Cambridge. ^{[ 11 ] [ 12 ]}