Los baños finlandeses de Finnila

Los Baños Finlandeses de Finnila —también conocidos como Finnila's— eran una casa de baños finlandesa y un gimnasio en San Francisco , California . Estuvieron abiertos al público en general desde aproximadamente 1910 hasta septiembre de 2000. Finnila's estuvo ubicado en el distrito Castro de San Francisco durante sus primeros 75 años. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1902, Matti Finnila (ortografía finlandesa: Finnilä), nacido el 23 de agosto de 1885, el futuro fundador de los baños finlandeses de Finnila, emigró de Kalajoki , Finlandia, a Los Ángeles , California. En Los Ángeles, Matti Finnila aprendió a albañilería. En 1906, el terremoto de San Francisco inspiró a Matti Finnila a mudarse a San Francisco para ayudar a reconstruir la ciudad. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En San Francisco, Matti Finnila conoció a Alexandra (Sandra) Lantta, originaria de Ullava , Finlandia. La pareja se casó y se estableció en el distrito Castro de San Francisco, de gran población finlandesa . Matti Finnila se convirtió en contratista de construcción de ladrillos en 1910 (1910-1933) y en 1913 abrió un club de sauna de estilo finlandés , Finnila's Finnish Baths, abierto al público en general. Fue el primer negocio de baños de vapor finlandeses en el Área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1932, Finnila's continuó su actividad en una nueva y amplia casa de baños en Market Street, San Francisco, a una cuadra al oeste de su ubicación anterior. Un estudio publicado en 1949, escrito por Oskari Tokoi , John Suominen y Henry Askeli , describió a Finnila's como el "baño de vapor más moderno y grande de EE . UU." ^{[ 3 ]} En 1977, la revista San Francisco señaló que Finnila's era "el baño más antiguo y conocido de toda el Área de la Bahía" y que "durante muchos años fue la única casa de baños no gay disponible" . ^{[ 7 ]}

La primera sauna de la familia Finnila en San Francisco, ubicada en el número 9 de la calle Douglass, se convirtió en una atracción local a principios de la década de 1910. La sauna se construyó en el patio trasero del pequeño edificio victoriano de madera, propiedad de los Finnila, donde residían. Al principio, la sauna era utilizada principalmente por la familia Finnila, sus amigos y vecinos. Sin embargo, la noticia se extendió y, en 1913 ^{[ 3 ] [ 5 ]} , los Finnila registraron su servicio como negocio y comenzaron a aceptar clientes de pago del público en general. ^{[ 3 ]} El vecino de al lado, en el número 5 de la calle Douglass, elaboraba vino y lo vendía por encima de la cerca a los usuarios de la sauna. Pero, debido a la gran demanda, la familia Finnila decidió ampliar el negocio de la casa de baños y mudarse a un espacio más grande y en una ubicación más céntrica.

En 1919 , Finnila's inauguró una nueva casa de baños, los Baños Finlandeses de Finnila , en el número 4032 de la calle 17, a media cuadra al oeste de la concurrida calle Castro. La familia Finnila era propietaria de todo el edificio de tres o cuatro plantas, donde se ubicaban las instalaciones de sauna en el sótano. Había dos amplias salas de sauna tradicionales de estilo finlandés, una para mujeres y otra para hombres. Ambas podían albergar a una docena de clientes a la vez. El vapor se generaba al verter agua sobre las piedras calientes . Había amplias duchas y vestuarios separados para hombres y mujeres. También había salas de masaje separadas para hombres y mujeres, también en el sótano. En horas punta, se utilizaban habitaciones adicionales de la planta superior para dar cabida a los clientes de masaje.

La popularidad de los servicios de Finnila impulsó a la familia a expandir aún más el negocio. En 1932, Alfred Finnila, hijo de Matti y Alexandra Finnila, finalizó la construcción de un nuevo y amplio edificio para los Baños Finlandeses de Finnila en la concurrida Market Street de San Francisco , en la esquina con Noe Street. El nuevo edificio, ubicado en el número 2284 de Market Street, fue diseñado por el propio Alfred Finnila.

La casa de baños contaba con amplias saunas públicas para hombres y mujeres, accesibles desde el vestíbulo, y saunas privadas más pequeñas, accesibles a través de largos pasillos laberínticos. También había una gran sauna privada, la número 21, conocida como "sauna familiar". Cada mañana, alrededor de las 6, se encendían hornillos de gas natural situados a lo largo de los pasillos, en las paredes, cerca del suelo. Cada hornillo proyectaba una potente llama hacia una tubería de aproximadamente siete centímetros y medio de diámetro, que conducía por debajo de las piedras calientes de la sauna. Este diseño y método de calentamiento de las saunas era único.

A mediados de la década de 1980, la casa de baños Finnila's Market Street daba empleo a unos 65 trabajadores, la mayoría a tiempo parcial. Alrededor de 40 de ellos eran masajistas titulados, que trabajaban entre uno y cinco turnos semanales. La casa de baños abría todos los días de 10:00 a 23:00 (los domingos, de 8:00 a 14:00), ofreciendo turnos tanto de día como de noche.

A pesar de la protesta pública y los intentos por evitar el cierre de la popular casa de baños Finnila's Market Street, el antiguo edificio fue demolido por sus propietarios, Alfred Finnila y su hermana Edna Jeffrey, poco después de la fiesta de despedida celebrada a finales de diciembre de 1985. Hoy en día, Edna Jeffrey es la socia principal del recién construido Market & Noe Center , que se erigió en el lugar de la antigua casa de baños, junto al Café Flore, en la intersección de las calles Market y Noe. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras haber atendido a clientes durante más de siete décadas en el distrito Castro de San Francisco, el cuarto y último local de Finnila's, Finnila's Health Club , abrió sus puertas al público en general en 1986 en el número 645 de la calle Taraval, en el distrito Sunset de San Francisco . A partir de entonces, Finnila's solo abrió para mujeres. Entre los servicios que ofrecía se incluían sauna, masajes, aeróbicos y otros servicios relacionados con la salud. En otoño del año 2000, Finnila's Health Club cerró sus puertas debido a la jubilación de Alfred Finnila.

La novela El Concurso, de Stevanne Auerbach , menciona la casa de baños de Market Street. Describe a Finnila's como "un refugio único y muy necesario, un oasis de vapor en el corazón de la ciudad". Según Auerbach, "el lugar se mantenía impecable". ^{[ 1 ]}

Poco antes de cerrar su popular local en Market Street, San Francisco, en la década de 1980, los Baños Finlandeses de Finnila recibieron el título de "El Mejor" dos veces consecutivas por parte de la popular revista quincenal y gratuita de entretenimiento del Área de la Bahía de San Francisco, San Francisco Bay Guardian . Según el periódico, Finnila's era "La Mejor Sauna y Salón de Masajes" del Área de la Bahía de San Francisco. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• 1983 - "La mejor sauna y salón de masajes". ^{[ 11 ]}
• 1984 - "La mejor sauna y salón de masajes". ^{[ 11 ]}

El director Don Siegel filmó las escenas finales de la película de 1971 Dirty Harry en el área de Larkspur Landing propiedad de Alfred Finnila, dueño de los Baños Finlandeses de Finnila, así como en el adyacente East Sir Francis Drake Boulevard en Larkspur, California . Después de secuestrar un autobús escolar, el personaje de " Scorpio " —interpretado por Andy Robinson— conduce hacia East Sir Francis Drake Boulevard en el cruce de Greenbrae , antes de estrellarse contra el sitio de la cantera de Hutchinson Company. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante el rodaje de Dirty Harry , el equipo de filmación —incluido el actor Clint Eastwood— visitó los Baños Finlandeses de Finnila en San Francisco para baños de sauna y masajes.

Tras completar la construcción del edificio de los Baños Finlandeses de Finnila en Market Street, San Francisco, que él mismo había diseñado, Alfred Finnila participó en la construcción del Puente Golden Gate desde el 5 de enero de 1932 hasta mayo de 1937. Como dibujante de ingeniería, ^{[ 15 ]} Finnila comenzó en la obra del puente como encargado de control de tiempo, pero posteriormente fue ascendido para supervisar toda la estructura metálica y la mitad de la calzada del puente. Aparte de Joseph B. Strauss , el arquitecto jefe del puente, el papel de Finnila en la construcción del puente ha sido descrito como posiblemente el más significativo. ^{[ 16 ]}

Entre las obras de Alfred Finnila también se incluye el diseño del famoso restaurante Round House Café , inaugurado en 1938 en el extremo sureste del puente Golden Gate, junto a la plaza turística que fue renovada en 2012. Round House Café se convirtió en el restaurante más concurrido de la zona de la Bahía de San Francisco, antes de transformarse en una tienda de regalos no oficial y un centro de visitantes. Posteriormente, Round House Café sirvió durante mucho tiempo como punto de partida para innumerables recorridos por la zona de la Bahía de San Francisco . En 2012, se completó la renovación de Round House Café, que se reveló como un elegante restaurante Art Déco , tal como lo había diseñado Alfred Finnila. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La tienda de regalos fue demolida y se construyó una nueva tienda de regalos oficial en las renovaciones de la plaza adyacente. ^{[ 18 ]}

• ¿Por qué a Finlandia le encantan las saunas ? - por BBC News Magazine, 30 de septiembre de 2013 .
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