Alfred Flechtheim

Alfred Flechtheim (1 de abril de 1878 – 9 de marzo de 1937) fue un marchante de arte, coleccionista de arte, periodista y editor judío alemán perseguido por los nazis.

Flechtheim nació en el seno de una familia judía de comerciantes; su padre, Emil Flechtheim, era comerciante de cereales. Alfred se convirtió en socio de la empresa de su padre tras realizar prácticas empresariales en Londres y París. ^{[ 1 ]}

Flechtheim irrumpió en el mundo del arte poco después de 1900, con una colección de pinturas de Vincent van Gogh y Paul Cézanne ; obras tempranas de la vanguardia francesa de Pablo Picasso , Georges Braque y André Derain ; pinturas de Wassily Kandinsky , Maurice de Vlaminck , Alexej von Jawlensky , Gabriele Münter y los expresionistas del Rin Heinrich Campendonk , August Macke , Heinrich Nauen y Paul Adolf Seehaus .

Flechtheim organizó la «Internationale Kunstausstellung des Sonderbunds Westdeutscher Kunstfreunde und Künstler » ^{[ 2 ]} que se inauguró en Colonia el 25 de mayo de 1912. Conocida como Sonderbund, la exposición reunió por primera vez a todos los grupos de artistas y movimientos artísticos de vanguardia de Europa (expresionismo, The Brücke, The Blauer Reiter, fauvismo, cubismo). Flechtheim fue presidente del comité directivo y prestamista de muchas obras de arte importantes de Picasso y otros artistas ^{[ 3 ] [ 4 ].}

Flechtheim abrió su primera galería en Düsseldorf en 1913, seguida de galerías en Berlín, Frankfurt, Colonia y Viena. ^{[ 5 ]} Flechtheim sirvió en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial, pero no en el frente. Su negocio de arte quebró durante la guerra, pero reabrió en Düsseldorf en 1919. ^{[ 6 ]} Las legendarias y glamurosas fiestas en la galería de Flechtheim rebosaban de la élite del nuevo Berlín: estrellas de cine, magnates de las finanzas, boxeadores y artistas de todo tipo. ^{[ 7 ]}

Fundó la importante revista de arte modernista Der Querschnitt ( La Sección Transversal ), que se publicó desde 1921 hasta 1936. ^{[ 8 ]}

Tan pronto como los nazis llegaron al poder, en 1933, Flechtheim fue perseguido y su negocio atacado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1933, hombres de la Sturmabteilung nazi interrumpieron una subasta de pinturas de Flechtheim. En marzo de 1933, un marchante de arte llamado Alexander Vömel , miembro de las SA o Camisas Pardas , confiscó la galería de Flechtheim en Düsseldorf. ^{[ 11 ]} Los nazis arianizaron la galería de Flechtheim, como harían con muchos otros negocios judíos. ^{[ 12 ]} Después de la guerra, el exmiembro del partido nazi Vömel afirmó que ni siquiera recordaba quién era Flechtheim. El ex asistente de Flechtheim, Curt Valentin , dejó la Galería Flechtheim en 1934 y comenzó a trabajar en la galería de Karl Buchholz en Berlín , quien estaba autorizado por Hitler y Goering para vender arte confiscado para recaudar dinero para los nazis. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Los nazis confiscaron y vendieron la colección privada de Flechtheim, así como el contenido de su galería. ^{[ 14 ]}

Seis meses después de que los nazis llegaran al poder en 1933, Flechtheim, sin un centavo, huyó a París e intentó encontrar trabajo con su antiguo socio, Daniel-Henry Kahnweiler, y con la Galería Mayor de Londres. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Flechtheim no pudo contar inicialmente con un permiso de trabajo debido a las restrictivas leyes de inmigración de Gran Bretaña. Según el biógrafo de Flechtheim, Ottfried Dascher, la colaboración en la galería Mayor solo era posible si el nombre de Flechtheim no aparecía en las exposiciones ni en la prensa. ^{[ 16 ]} Posteriormente, Flechtheim organizó exposiciones en Londres de pinturas de artistas alemanes exiliados. El 8 de agosto de 1935, Flechtheim escribió una carta a Alfred Barr del Museo de Arte Moderno de Nueva York informándole: «Perdí todo mi dinero y todos mis cuadros». En noviembre de 1936, el antiguo asistente de galería de Flechtheim, Curt Valentin , llegó a un acuerdo con los nazis que le permitiría emigrar a Nueva York y vender «arte degenerado» para ayudar a financiar el esfuerzo bélico nazi. ^{[ 11 ]} En enero de 1937, con financiación de Buchholz , Valentin partió hacia Nueva York y estableció la Galería Karl Buchholz en el número 3 de la calle 46 Oeste, que posteriormente fue acusada de servir como conducto para introducir en Estados Unidos arte saqueado por los nazis, incluyendo pinturas que habían sido confiscadas a Flechtheim. ^{[ 11 ]} En marzo de 1937, en Londres, Flechtheim resbaló en una placa de hielo, fue llevado a un hospital, se perforó la pierna con un clavo oxidado en su cama de hospital, desarrolló sepsis que provocó la amputación de su pierna y murió. La Galerie Alfred Flechtheim GmbH desapareció por completo el 27 de marzo de 1937. ^{[ 17 ]}

Flechtheim se casó con Betty Goldschmidt , hija de un acaudalado comerciante de Dortmund. Durante su luna de miel en París, Flechtheim invirtió la dote de Betty en arte cubista, para horror de sus suegros. El matrimonio no tuvo hijos. Betty Flechtheim acompañó a su esposo en Londres durante sus últimos días. Luego regresó a Berlín. En 1941, cuando se le ordenó presentarse para su deportación a Minsk, ingirió una dosis letal de Veronal . La Gestapo confiscó su colección de arte. ^{[ 18 ]}

El profesor Ossip K. Flechtheim , quien a mediados de la década de 1940 acuñó el término "futurología" y posteriormente se convirtió en director del Instituto Otto-Suhr en Berlín Occidental, era sobrino de Alfred Flechtheim.

Los herederos de Flechtheim están intentando recuperar las obras de arte robadas de Flechtheim. Estas obras se encuentran en museos alemanes y estadounidenses, incluido el Museo de Arte Moderno . ^{[ 19 ]}

En 2014, el Museo Ludwig de Colonia restituyó el “Retrato de Tilla Durieux” (1910) de Oskar Kokoschka a los herederos de Flechtheim tras una larga investigación. ^{[ 20 ]}

La obra " Das Soldatenbad" (1915) de Ernst Ludwig Kirchner permaneció bajo la custodia de Rosi Hulisch, sobrina de Flechtheim, en Berlín. Fue adquirida en 1938 por Kurt Feldhäusser, miembro del partido nazi. Tras la muerte de Feldhäusser en 1945, la propiedad de su colección pasó a su madre, quien la trasladó a Estados Unidos y la confió a la Galería Weyhe de Nueva York en 1949. Posteriormente, en 1952, fue adquirida por el filántropo y coleccionista estadounidense Morton D. May, de San Luis. May reunió una de las mayores colecciones de arte expresionista alemán en Estados Unidos y donó más de mil obras de su colección a diversas instituciones; "Das Soldatenbad" fue donada al Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1956. En un intercambio realizado en 1988, la obra pasó a formar parte de la colección de la Fundación Solomon R. Guggenheim . En 2018, el Museo y Fundación Solomon R. Guggenheim devolvió Das Soldatenbad a los herederos de Alfred Flechtheim tras un exhaustivo examen de las circunstancias que rodearon la historia de la pintura. En noviembre de 2018, se vendió en Sotheby's por 21.975.800 dólares (incluidas las comisiones).

La obra "Joseph de Montesquiou-Fezensac" (1910) de Oskar Kokoschka fue vendida por Alex Vömel al Museo Nacional de Bellas Artes de Estocolmo, donde posteriormente fue transferida al Moderna Museet. Permaneció en la colección del Moderna Museet hasta 2018, cuando fue restituida a los herederos de Flechtheim. En noviembre de 2018, se vendió en Sotheby's por 20.395.200 dólares (incluidas las comisiones). ^{[ 21 ]}

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  Retrato de Alfred Flechtheim por Hanns Bolz
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  Flechtheim vestido de torero, por Jules Pascin , 1927
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  Retrato de Hugo Erfurth , 1928
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  Retrato de Nils Dardel , 1913

• Lista de reclamaciones de restitución por obras de arte saqueadas por los nazis.

• Alfred Flechtheim: Marchante de arte de la vanguardia
• El diablo y el marchante de arte
• " El fantasma del MoMA: La historia olvidada del traficante 'degenerado' Alfred Flechtheim ", Observer, por Nina Burleigh, 2012
• Obras de arte robadas a Alfred Flechtheim en el MoMA.
• Internationale Kunstausstellung des Sonderbundes Westdeutscher Kunstfreunde und Kunstler zu Coeln 1912