Alfred Freedman

Alfred Mordecai Freedman (7 de enero de 1917 - 17 de abril de 2011) fue un psiquiatra estadounidense. Educador y defensor de la justicia social durante muchos años, Freedman es conocido por liderar la iniciativa para que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría dejara de considerar la homosexualidad como una enfermedad mental. 

Alfred Freedman nació el 7 de enero de 1917 en Albany, Nueva York . Tras obtener su licenciatura en la Universidad de Cornell en 1937, se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota en 1941. Comenzó una pasantía en el Hospital Harlem , pero la abandonó antes de completarla para alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Al finalizar su servicio, alcanzó el rango de mayor.

Tras estudiar inicialmente neuropsicología , Freedman se especializó en psiquiatría general e infantil, realizando su residencia en el Hospital Bellevue . Llegó a ser jefe de psiquiatría infantil en el Centro Médico SUNY Downstate , cargo que ocupó durante cinco años, antes de convertirse en la primera persona en desempeñar a tiempo completo el cargo de jefe del departamento de psiquiatría en el New York Medical College , puesto que desempeñó durante 30 años.

En 1972, Freedman fue contactado por el Comité de Psiquiatras Preocupados, un grupo de jóvenes médicos reformistas, quienes lo animaron a postularse para la presidencia de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Ganó las elecciones por 3 votos de un total de aproximadamente 9000 emitidos.

En su cargo como presidente, Freedman apoyó de inmediato una resolución presentada por Robert L. Spitzer para eliminar la homosexualidad de la lista de diagnósticos de enfermedades mentales. El 15 de diciembre de 1973, la junta directiva de la APA votó 13-0 a favor de la resolución, que declaraba que "por sí sola, la homosexualidad no cumple los criterios para ser considerada un trastorno psiquiátrico" y que "ya no insistiremos en etiquetar como enfermos a personas que insisten en que están bien y no demuestran ningún deterioro generalizado en su eficacia social". Las organizaciones de derechos LGBT han aclamado esta decisión como uno de los mayores avances para la igualdad de los homosexuales en los Estados Unidos. El propio Freedman creía que aprobar esta resolución fue el logro más importante de su mandato de un año como presidente. Una segunda resolución exigía el fin de la discriminación basada en la orientación sexual y la derogación de las leyes contra las relaciones sexuales consensuales entre personas del mismo sexo .

Freedman también se preocupó por el tratamiento de la drogadicción. En 1959, fundó en East Harlem uno de los primeros programas de tratamiento de adicciones para adultos y, al año siguiente, creó un programa similar para adolescentes. Como presidente de la APA, Freedman trabajó para denunciar el abuso de la psiquiatría en la Unión Soviética . Encabezó una delegación a la URSS y cuestionó la práctica de internar a disidentes políticos en centros psiquiátricos. Tras su jubilación, centró su atención en el papel de la psiquiatría en la pena capital e hizo campaña para que los médicos no participaran en las ejecuciones y en contra de la administración de medicamentos psiquiátricos a los condenados a muerte para que pudieran ser declarados aptos para la ejecución.

El premio Alfred M. Freedman al mejor trabajo científico presentado en la reunión anual de la Sociedad Internacional de Psicología Política se otorgó de 1993 a 1999. ^{[ 1 ]}

Alfred Freedman falleció en Manhattan el 17 de abril de 2011, a consecuencia de complicaciones tras una cirugía para tratar una fractura de cadera. Le sobreviven su esposa, Marcia, sus hijos Dan y Paul , y tres nietos.

• obituario del New York Times