Alfred Gause

Gause fue enviado inicialmente a África por el OKH el 1 de junio de 1941. Con un amplio estado mayor, debía actuar como oficial de enlace con el alto mando italiano, el Comando Supremo . Recién ascendido a Generalmajor , tenía instrucciones específicas de no ponerse bajo el mando de Erwin Rommel , pero lo hizo cuando Rommel le dijo categóricamente que el mando de todas las tropas en África recaía sobre él. ^{[ 4 ]} La afirmación es incorrecta, pero Gause accedió y se convirtió en jefe de estado mayor de Rommel a partir del 15 de agosto de 1941. También se sugirió que esta decisión inesperada estuvo influenciada por sus propios testigos del desempeño de Rommel frente a Battleaxe , muy impresionados por la compostura y la seguridad en sí mismo del comandante del desierto. ^{[ 5 ]}

No obstante, el 13 de junio, Gause, el oficial de enlace, expresó las dificultades iniciales encontradas en una larga conversación con Halder. Principalmente, Claus von dem Borne, Heinz Heggenreiner y Rommel se estaban confabulando contra Gause en su nuevo puesto. ^{[ 6 ]} En lugar de la confianza mutua deseada, la relación personal entre ellos se complicó por la "ambición desmedida" de Rommel, junto con su brutalidad y el respaldo que tenía en el alto nivel: la estrecha relación con Hitler. El aliado italiano veía a Gause como otro alemán enviado para dominar sus decisiones militares, lo contrario del hecho de que el papel de Gause era nominalmente poner a las fuerzas del Eje bajo mando italiano. ^{[ 7 ]} Los desafíos eran evidentes en la estructura general de mando de la política de oficina del Eje, pero Gause no era un quejica y actuaba con una perspectiva militar, esforzándose al máximo por adaptarse al método poco ortodoxo de Rommel. En diciembre de 1941, Gause fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .

Demostró ser invaluable para Rommel, conocido por dirigir sus fuerzas desde el frente y por perder frecuentemente el contacto con su estado mayor durante las operaciones. Estas condiciones laborales dejaban a Gause "cansado y demacrado", lo que dificultaba la toma de decisiones acertadas. ^{[ 8 ]} Gause pasó dos años y medio sirviendo a Rommel en el Ejército Panzer , acompañando al comandante en el frente. Según Rommel, Gause tenía una "personalidad clara y enérgica", y su talento táctico e incansable lo hacían confiable e idóneo como jefe de ejército. ^{[ 9 ]}

A pesar del peligro inherente a este estilo de mando, Gause aprobó que las ventajas del estilo de Rommel superaban los problemas derivados de su ausencia del cuartel general, dada la naturaleza cambiante de la guerra en el desierto. Durante el ataque a Got-el-Ualeb en la batalla de Gazala, el 1 de junio, Gause estuvo a punto de ser alcanzado por un proyectil antitanque británico, pero fue lanzado hacia atrás y cayó al suelo con una grave conmoción cerebral y heridas de metralla. Su puesto fue ocupado temporalmente por Fritz Bayerlein . Rommel partió por motivos de salud el 3 de septiembre de 1942, Georg Stumme asumió el mando del Grupo de Ejércitos, con Westphal como jefe de estado mayor. Para garantizar el suministro de tropas y provisiones necesarias para la campaña africana y el recién activado 5.º Ejército Panzer en Túnez, el 7 de diciembre Gause fue nombrado jefe de estado mayor del Estado Mayor Especial de Libia y Túnez, una rama del OKW en Roma. Cuando se creó el Grupo de Ejércitos África en Túnez, Gause se convirtió en su jefe de estado mayor el 1 de marzo de 1943 y fue ascendido a teniente general. Su comandante, Rommel, fue llamado de vuelta a Europa contra su voluntad el 9 de marzo de 1943, mientras que el general Hans-Jürgen von Arnim lo sucedió y Gause permaneció como jefe de estado mayor.

A principios de mayo de 1943, Hans-Jürgen von Arnim lo relevó y lo incorporó a la reserva de oficiales para evitar que el oficial entrenado sufriera una carga adicional, por lo que se encontraba fuera del continente cuando las fuerzas del Eje en África se rindieron.

Gause se reincorporó a Rommel en sus destinos de Italia y el norte de Francia. Para defenderse de la inminente invasión aliada en el Mediterráneo, el 20 de mayo fue asignado a un estado mayor especial de Rommel para la planificación y ejecución de la Operación Alarich , el desarme y la ocupación del norte de Italia.

Rommel, naturalmente, llevó consigo a su estado mayor tras la reorganización a Francia el 10 de julio de 1943. Gause, jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos B , se encargaba de las comunicaciones. Recomendó a Friedrich Ruge como oficial de enlace naval y asesor del proyecto del Muro Atlántico , a quien conoció en Italia en 1943. Basándose en la experiencia del frente sur, Gause también había hecho hincapié en la necesidad de actuar con rapidez en caso de desembarco, aclarando que el grupo de ejércitos no pretendía inmovilizar a las unidades móviles y garantizaba su flexibilidad. ^{[ 10 ]}

Fue relevado el 15 de abril de 1944, donde Rommel volvió a elogiar sus talentos organizativos y diplomáticos con dureza hacia sí mismo, pero dudó sobre su desempeño futuro bajo una fuerte presión, refiriéndose específicamente a la conmoción cerebral no curada en la Batalla de Gazala. ^{[ 11 ]} Sin embargo, si esto era cierto, permaneció sin descubrirse. La esposa de Rommel, Lucie, había exigido que Rommel despidiera a Gause para sacar a su esposa de su casa en Herrlingen, debido a discusiones sobre la calidad de las ceremonias de boda de las dos mujeres. ^{[ 12 ]} Mientras tanto, también se mencionó que Gause regañó a Aldinger, el ayudante personal y amigo de Rommel, por llegar tarde a la jardinería. ^{[ 13 ]} Rommel le pidió en privado a Gause que renunciara y esperaba poder recibir una división panzer después, que Burgdorf señaló como un posible comandante panzer en el Oeste el 23 de abril; Gause fue nombrado comandante de la 9.ª División Panzer el 10 de mayo, pero su nombramiento fue anulado ese mismo día. El 20 de abril se celebró una emotiva fiesta de despedida en su honor, con un discurso de Rommel y conversaciones íntimas con el personal hasta altas horas de la noche. Ya había entregado a su sucesor, Hans Speidel , la información y las tareas, y partió hacia Berlín a las 7:30 de la mañana siguiente. ^{[ 14 ]}

Gause fue puesto en reserva durante dos meses hasta su nombramiento el 15 de junio en el Panzergruppe West , posteriormente renombrado como 5.º Ejército Panzer, que participó en la retirada de las fuerzas alemanas en Francia. Tras el desembarco de Normandía, sirvió como nuevo jefe de estado mayor de Geyer von Schweppenburg . Visitado por Ruge en el cuartel general del Ejército Panzer, lo recibió con huevos fritos y brandy. ^{[ 15 ]} A mediados de agosto, Gause logró llevar a los hombres y todos los vehículos de combate importantes a la orilla opuesta cuando los Aliados no atacaron inmediatamente con la fuerza prevista contra la posición alemana cerca del río Risle , aunque las pérdidas de equipo fueron cuantiosas. ^{[ 16 ]} Después de que los Aliados cruzaran la Línea Kitzinger el 31 de agosto, Sepp Dietrich expresó sus dudas y simplemente le dijo a Gause que abandonara el intento constante de establecer contacto con las tropas subordinadas. ^{[ 17 ]} El 1 de septiembre, cuando Walter Model ordenó al 15.º Ejército y al 5.º Ejército Panzer que impidieran la aniquilación total del 15.º Ejército, que se encontraba acorralado, cerrando la línea del frente, Gause se refirió a la orden como una simple «orden de diario de guerra». Afirmó que «ya no existía una línea de frente normal», donde las unidades ya no eran unidades, y que no se podían «dar órdenes imposibles». Sus crudas palabras describían la devastada situación del Frente Occidental. ^{[ 18 ]}

En septiembre de 1944, se convirtió en Jefe de Estado Mayor del 6.º Ejército Panzer , cargo que ocupó hasta finales de noviembre. Durante el aplazamiento de la contraofensiva de las Ardenas, del 20 de octubre al 10 de diciembre, para una preparación adicional, el 20 de noviembre, Hitler ordenó a Fritz Kraemer que sustituyera a Gause como jefe de Estado Mayor de Dietrich sin dar ninguna explicación. Es probable que Hitler sospechara que Gause, al ser un oficial clásico de la Wehrmacht, a diferencia de las Waffen-SS , carecía de la suficiente determinación, mientras que Kraemer ya había demostrado su valentía en Normandía y había sido transferido formalmente a las Waffen-SS. Gause había informado a su sucesor sobre la inminente ofensiva durante el traspaso de mando, aunque Dietrich declaró que solo tuvo conocimiento de esta contraofensiva el 12 de diciembre en los interrogatorios posteriores a la guerra. ^{[ 19 ]} Por otro lado, Hitler había ordenado previamente al general Krebs, el nuevo jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos B, que purgara a este personal "totalmente contaminado" después de la muerte de Rommel el 14 de octubre. ^{[ 20 ]} Aunque Gause había sido destituido antes, la desconfianza de Hitler hacia los oficiales de Rommel podría persistir.

Del 4 al 31 de enero de 1945, asistió al curso para generales al mando y no recibió más órdenes. Tras el tercer curso para generales al mando y jefes de cuerpo, Brennecke comentó sobre Gause con un marcado acento tribal de Prusia Oriental y aprobó su firme desempeño sin preocuparse por su estado de salud.

El 5 de abril de 1945, un mes antes de la rendición de Alemania, Hitler le ordenó ser destinado al II Cuerpo de Ejército en Curlandia . Gause fue capturado por las tropas soviéticas en la bolsa de Curlandia el 10 de mayo de 1945. Fue prisionero de los soviéticos en el campo de prisioneros de guerra 5110/48 Woikowo . Comenzó a realizar trabajos forzados en 1950 y fue liberado el 10 de octubre de 1955, siendo uno de los últimos prisioneros alemanes.

• "La campaña en el norte de África 1941", Wehrwissenschaftliche Rundschau , 1962
• "La campaña en el norte de África 1942", Wehrwissenschaftliche Rundschau , 1962
• "La campaña en el norte de África 1943", Wehrwissenschaftliche Rundschau , 1962
• «Técnicas de mando empleadas por el mariscal de campo Rommel en África», Bundesarchiv, 1957. Publicado posteriormente en la revista ARMOR , 1958.