Alfred Gessow

El profesor Alfred Gessow (13 de octubre de 1922 - 2 de mayo de 2002) fue un pionero estadounidense en el campo de la aerodinámica de helicópteros y la ingeniería aeroespacial. ^{[ 1 ]} Fue coautor del primer texto de ingeniería de helicópteros, Aerodynamics of the Helicopter , ^{[ 2 ]} que, aunque se publicó en 1952, lleva más de 50 años en imprenta. ^{[ 3 ]} Gessow fue director del Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Maryland, College Park , y finalmente fue ascendido a profesor emérito. ^{[ 4 ]}

Aunque Gessow es más conocido por su libro Aerodinámica del helicóptero , ^{[ 2 ]} sus primeros artículos e informes técnicos publicados contribuyeron a aportar mayor claridad al desarrollo del helicóptero, que hasta entonces contaba con estándares relativamente primitivos en cuanto a sus cualidades de vuelo. Por ejemplo, Gessow fue autor de uno de los primeros esfuerzos por estandarizar la simbología matemática en la aeromecánica de helicópteros para facilitar la comunicación de los avances en el campo entre los ingenieros aeroespaciales. ^{[ 5 ]}

Uno de los primeros trabajos teóricos de Gessow versó sobre la torsión de las palas y los efectos de la forma en planta, y cómo estos afectaban el rendimiento fundamental de un helicóptero en vuelo estacionario. Si bien ahora se sabe que las técnicas numéricas sentaron las bases de los métodos utilizados inicialmente por la industria de los helicópteros, las computadoras digitales de 1956 eran muy primitivas para los estándares actuales. Su enfoque establece el conocido "método del elemento de pala", que incorpora datos bidimensionales no lineales de perfiles aerodinámicos seccionales a partir de tablas, un enfoque de ingeniería fundamental que aún hoy sigue siendo la base de la mayoría de los análisis de diseño de rotores de helicópteros. ^{[ 6 ]}

En 1967, Gessow publicó un artículo en Scientific American sobre "El helicóptero cambiante". ^{[ 7 ]}

Gessow dedicó gran parte de su carrera gubernamental y docente a ampliar el conocimiento de la aerodinámica de los helicópteros, desarrollar nuevos enfoques teóricos y realizar experimentos de vuelo.

Gessow recibió numerosos premios importantes en el campo de la ingeniería aeroespacial.

Gessow fue reconocido con la Medalla al Servicio Excepcional de la NASA en 1974, ^{[ 9 ]} cuya mención decía: "por contribuciones significativas al desarrollo de helicópteros y por la planificación y gestión eficaz e innovadora de las actividades de investigación aerodinámica que han contribuido significativamente a la posición de la NASA en la aeronáutica".

Gessow fue nombrado Miembro Honorario de la Sociedad Estadounidense de Helicópteros en 1978, ^{[ 10 ]} y la mención decía que Gessow fue reconocido "Por contribuciones sobresalientes a las aeronaves de ala rotatoria, incluyendo enseñanza y escritura inspiradoras, la aplicación de tecnología informática a la aerodinámica de las palas del rotor y el liderazgo en el desarrollo de perfiles aerodinámicos para helicópteros".

Gessow recibió la Quinta Cátedra Honorífica Alexander A. Nikolsky de la AHS en 1985. ^{[ 11 ]} Esta cátedra honorífica se otorga a una persona que ha tenido "una trayectoria profesional muy destacada en la investigación y el desarrollo de aeronaves de vuelo vertical, y que es experta en comunicar sus conocimientos y experiencia técnicos, para quien un resumen de su trabajo original representa una valiosa publicación de referencia". La conferencia de Gessow se tituló "Comprender y predecir el comportamiento de los helicópteros: antes y ahora". ^{[ 12 ]}

Gessow recibió el Premio Alexander Klemin de la AHS (1996). ^{[ 13 ]} El Premio Alexander Klemin es el máximo galardón y el más prestigioso que otorga AHS International a una persona por su trayectoria profesional en el campo de las aeronaves de despegue y aterrizaje vertical.

Gessow fue nombrado miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en 1982. ^{[ 14 ]}

Gessow fue el editor fundador del Journal of the American Helicopter Society , publicado por AHS International , y ejerció como editor durante un año, como era costumbre en aquella época. La revista se fundó en 1956 para ofrecer un foro donde se pudieran revisar y archivar artículos técnicos originales sobre la teoría y la práctica del vuelo vertical. La revista fomenta el intercambio de información sobre innovación e información práctica sobre diversos aspectos de los helicópteros y las aeronaves V/STOL. El Journal of the American Helicopter Society celebró su 50.º aniversario en 2006, reeditando su primer número para conmemorar la ocasión, y ha continuado publicándose hasta la actualidad.

Cada año, la American Helicopter Society International , la única sociedad técnica internacional del mundo para ingenieros, científicos y otros profesionales que trabajan en tecnología de vuelo vertical, otorga el Premio Alfred Gessow al Mejor Artículo en honor a Gessow, en su foro anual, en reconocimiento al mejor artículo técnico presentado ese año. ^{[ 15 ]} Según la AHS, el premio reconoce al autor o autores que prepararon y presentaron el artículo técnico más significativo del foro, según el criterio y la selección de sus pares. ^{[ 16 ]}

El Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Maryland cuenta con una cátedra que lleva el nombre de Gessow: la Cátedra Alfred Gessow. El distinguido profesor universitario Inderjit Chopra es el primer y actual titular de la Cátedra Alfred Gessow. ^{[ 17 ]}

• Centro de Helicópteros Alfred Gessow de la Universidad de Maryland
• Alfred Gessow, 1922-2002
• Alfred Gessow, 79 años. The Washington Post. 5 de mayo de 2002.
• Elaine E. Gessow, The Washington Post. 5 de enero de 2014.
• 25º aniversario del Centro de Helicópteros Alfred Gessow. Revista Vertical.