Alfred Holmes

El sargento Alfred Holmes (1 de febrero de 1931 - 1 de enero de 1994) fue un sargento gibraltareño del Regimiento de Gibraltar (actualmente Regimiento Real de Gibraltar ). Fue un oficial muy recordado a cargo de los monos , cargo que desempeñó durante más de 38 años, cuidando a los macacos de Berbería de Gibraltar . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Describió a los macacos como "el mayor tesoro de Gibraltar".

Holmes era gibraltareño de segunda generación, ^{[ 3 ]} nacido en Gibraltar de padres gibraltareños Arthur Frederick Holmes y Mercedes Carrara . Su padre había estado casado anteriormente y tuvo cinco hijos de esa relación. Tras la muerte de su esposa, se casó con Mercedes, quien más tarde sería la madre de Alfred. Alfred fue hijo único de esa relación, ya que su madre murió cuando él tenía solo tres años. Su padre se volvió a casar una última vez, teniendo otros cinco hijos, lo que le dio a Alfred un total de diez medio hermanos .

En 1954 se casó con Leonor Corbacho Velasco , una empleada doméstica española originaria de Valverde del Fresno ( Cáceres ). Se conocieron en La Línea de la Concepción , municipio español al otro lado de la frontera entre Gibraltar y España , donde ella residía entonces. Tuvieron dos hijos: María de las Mercedes, nacida en 1955, y Eduardo Máximo, nacido en 1962.

En la década de 1950, Holmes se alistó en el Regimiento de Gibraltar, donde posteriormente ascendió al rango de sargento. Fue nombrado suboficial a cargo de los Monos .

Desde 1913 hasta 1991, los macacos de Berbería de Gibraltar fueron responsabilidad del Ejército Británico , que designó a un suboficial del Regimiento de Gibraltar como Oficial a Cargo de los Simios . Holmes asumió la responsabilidad de los macacos del artillero William Portlock, convirtiéndose en el primer gibraltareño en ocupar este cargo. Durante su servicio, el sargento Holmes alimentó, cuidó y vigiló a los monos, ^{[ 2 ]} trabajando generalmente para mantener su bienestar. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Conocía a todos los macacos por los nombres que él mismo les había dado. La mayoría llevaban nombres de gobernadores , brigadieres y oficiales de alto rango, así como de sus hijos. ^{[ 7 ]} El sargento Holmes podía comunicarse con los animales mediante señales oculares y movimientos de cabeza apenas perceptibles que utilizaba para impedir que tomaran la comida que les ofrecían los turistas. ^{[ 2 ]} Incluso llevaba monos jóvenes huérfanos a casa de su esposa para ayudarla a criarlos . También llevaba a los monos enfermos o heridos al Hospital de la Marina Real, donde recibían el mismo tratamiento médico que un soldado alistado . [ ^{2 ] Por} su trabajo con los macacos, era conocido localmente con el apodo de " El de los monos " .

El tiempo que el sargento Holmes pasó en el cargo lo convirtió en una autoridad en este grupo de macacos de Berbería , y su conocimiento fue solicitado por varios estudios científicos sobre estos monos de todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

A principios de la década de 1990, a Holmes le diagnosticaron cáncer de esófago y posteriormente viajó a Londres para someterse a una importante cirugía abdominal . El cáncer finalmente le causó la muerte el 1 de enero de 1994 en el Hospital Old St. Bernard's de Gibraltar. Sus restos descansan en una tumba familiar junto a su padre, su abuelo y varios hermanastros en el Cementerio North Front de Gibraltar.

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