Alfred Kühn

Alfred Richard Wilhelm Kühn (22 de abril de 1885 - 22 de noviembre de 1968) fue un zoólogo y genetista alemán . Discípulo de August Weismann , fue uno de los pioneros de la biología del desarrollo. En una época en la que la biología era principalmente descriptiva, colaboró ​​con zoólogos, botánicos, químicos orgánicos y físicos en estudios interdisciplinarios, examinando la biología sensorial (visión del color), el comportamiento y la bioquímica mediante experimentos con organismos.

Kühn nació en una familia de médicos y académicos. De 1904 a 1908, Alfred Kühn fue estudiante de zoología y fisiología en Friburgo . Recibió su habilitación en 1910. A partir de 1914, Kühn fue profesor asociado en la Universidad de Friburgo . Sus principales influencias académicas fueron August Weismann (1834-1914) y Johannes von Kries (1853-1928). En 1914 se casó con Margaret Geiges (1888-1987), hija del artista Fritz Geiges . El matrimonio no tuvo hijos. ^{[ 1 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, fue reclutado para el servicio militar, trabajando con plagas de insectos en las trincheras. En 1918, Alfred Kühn fue profesor en la Universidad Humboldt de Berlín . A partir de 1920 fue profesor de zoología y genética en la Universidad de Gotinga . Entre sus principales líneas de investigación se encontraban las acciones de los genes en el desarrollo de los organismos, particularmente en la polilla Ephestia kuehniella , que utilizó como modelo experimental. Colaboró ​​con el botánico Fritz von Wettstein , el físico Richard Pohl y los químicos Gottwalt Fischer y Adolf Butenandt . Un colaborador importante fue su alumno Ernst Caspari, quien ^{[ 2 ]} trabajó para Kühn hasta 1935, cuando la administración nazi lo despidió por ser judío. ^{[ 3 ]}

Después de la toma del poder por los nazis , Kühn, junto con Martin Staemmler y Friedrich Burgdörfer , fue autor del libro Erbkunde, Rassenpflege, Bevölkerungspolitik. Schicksalsfragen des deutschen Volkes . ^{[ 4 ]} En 1935 recibió una evaluación por parte del gobierno nazi que dice que está haciendo su trabajo en línea con los nazis, sin sentirse comprometido con el partido nazi . ^{[ 5 ]} A partir de 1937, Kühn fue director del Kaiser-Wilhelm-Institut für Biologie en Berlín-Dahlem . Además de su investigación, fue editor del Zeitschrift für induktive Abstammungs- und Vererbungslehre y más tarde también fue responsable de genética en Der Biologe , una revista que pasó a manos del grupo de expertos en ciencia racial de las SS . ^{[ 4 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , ya en 1945, se convirtió en profesor de la Universidad de Tubinga . ^{[ 4 ]} De 1951 a 1958 regresó como director del Instituto Max Planck de Biología , nombre que recibió después de la guerra el Instituto Kaiser Wilhelm de Biología, que se había trasladado a Tubinga en 1943.

Los campos de investigación de Kühn fueron la genética y la fisiología del desarrollo, especialmente de insectos como Ephestia . Integró experimentos sobre desarrollo y herencia. Propuso un modelo de la relación gen-enzima, que es importante para la conexión o el mapeo de genes a fenotipos. ^{[ 2 ]}

El estudio se centró en la pigmentación de los ojos de los insectos. Junto con sus colegas, se percató de que los genes no dan lugar directamente a sustancias fisiológicas. En cambio, descubrieron que existe una "reacción primaria" que conduce a enzimas. Estas enzimas catalizan pasos específicos, dando lugar finalmente a los pigmentos del ojo. ^{[ 6 ]} Algunos elementos de la biología evolutiva del desarrollo actual están relacionados con el trabajo de Kühn. ^{[ 7 ]}

Sus apuntes de conferencias sobre biología del desarrollo ( Vorlesungen über Entwicklungsphysiologie ) eran un libro de texto estándar.

• 1966: Großes Verdienstkreuz mit Stern de Alemania

• Grundriß der allgemeinen Zoologie für Studierende. Thieme, Leipzig 1922; 17. Auflage 1969.
• Die Orientierung der Tiere im Raum. Fischer, Jena 1919.
• con Hans Piepho : Über hormonale Wirkungen bei der Verpuppung der Schmetterlinge. En: Nachrichten von der Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen. Mathematisch-physikalische Klasse, Fachgruppe 6, NF, Bd. 2 (1936), núm. 9, págs. 141-154.
• Grundriß der Vererbungslehre. Quelle y Meyer, Leipzig 1939.
• Zur Entwicklungsphysiologie der Schmetterlingsmetamorphose. En: VII. Congreso Internacional de Entomología: Verhandlungen. Uschmann, Weimar 1939/40.
• Vorlesungen über Entwicklungsphysiologie. Springer, Berlín 1955. Traducción al inglés de R. Milkman: Lectures in Developmental Physiology. Springer, Nueva York 1971.
• Versuche zur Entwicklung eines Modells der Genwirkungen. En: Die Naturwissenschaften . Bd. 43 (enero de 1956), H. 2, S. 25–28, doi:10.1007/BF00637519 .

• Hansjochem Autrum [en alemán] (1982). "Kühn, Alfred" . Neue Deutsche Biographie (en alemán). vol.  13. Berlín: Duncker y Humblot. págs . 192-193 ( Texto completo en línea ) . 
• Georg Birukow : Alfred Kühn. 22 de abril de 1885 - 22 de noviembre de 1968. En: Jahrbuch der Akademie der Wissenschaften en Göttingen. 1968, págs. 83-85
• Manfred D. Laubichler, Hans-Jörg Rheinberger: Alfred Kühn (1885-1968) y la evolución del desarrollo . Journal of Experimental Zoology Parte B: Evolución molecular y del desarrollo 302B (2004) 103 - 110