Alfred Lee Loomis

Alfred Lee Loomis (4 de noviembre de 1887 - 11 de agosto de 1975) fue un abogado , banquero de inversiones , filántropo , científico , físico , inventor del sistema de navegación de largo alcance LORAN y mecenas de la investigación científica durante toda su vida. Estableció el Laboratorio Loomis en Tuxedo Park, Nueva York , y su papel en el desarrollo del radar y la bomba atómica contribuyó a la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Inventó el cronógrafo de Aberdeen para medir velocidades de salida de proyectiles, ^{[ 2 ]} contribuyó significativamente (quizás de manera crítica, según Luis Álvarez ^{[ 3 ]} ) al desarrollo de una tecnología de aproximación controlada desde tierra para aeronaves, y participó en reuniones preliminares del Proyecto Manhattan .

Loomis también contribuyó a la instrumentación biológica. Junto con E. Newton Harvey, coinventó la centrífuga para microscopio ^{[ 4 ]} y fue pionero en técnicas de electroencefalografía ^{[ 5 ]} . En 1937, descubrió la onda cerebral del complejo K del sueño ^{[ 6 ] [ 7 ]} . Durante la Gran Depresión , Loomis pagó anónimamente las cuotas de la revista Physical Review para autores que no podían costearlas ^{[ 8 ] .}

Nacido en Manhattan , Loomis era hijo de Julia Josephine Stimson y Henry Patterson Loomis , y nieto de Alfred Lebbeus Loomis . Había miembros prominentes de la sociedad en ambos lados de su familia; principalmente eran médicos. Los padres de Alfred se separaron cuando él era muy joven, y su padre murió en 1907.Cuando Alfred estaba en la universidad, su primo hermano era Henry Stimson , quien ocupó cargos ministeriales en las administraciones de William Howard Taft , Herbert Hoover , Franklin Roosevelt y Harry S. Truman . Desde los primeros años del joven, Stimson ejerció una considerable influencia sobre Loomis.

Loomis asistió a la Phillips Academy y estudió matemáticas y ciencias en la Universidad de Yale . ^{[ 9 ]} Se graduó con honores de la Facultad de Derecho de Harvard en 1912. Inmediatamente después de su graduación, Loomis se casó y comenzó a ejercer el derecho corporativo en el bufete Winthrop and Stimson, donde tuvo mucho éxito.

Su primo mayor, Henry Stimson, desarrolló una estrecha relación con Loomis y se convirtió en el padre que Loomis nunca tuvo, mientras que Loomis se convirtió en el hijo que Stimson no pudo tener (ya que Stimson era estéril tras un episodio de paperas en la edad adulta). ^{[ 10 ]}

En 1908 se convirtió en miembro hereditario de la Sociedad de Cincinnati de Rhode Island .

En 1917, Alfred Loomis y Landon K. Thorne, el acaudalado esposo de Julia, hermana de Loomis, compraron 69 km² (17 000 acres ⁾ de la isla Hilton Head , que establecieron como reserva privada para montar a caballo, navegar, pescar y cazar. La joya de la propiedad era la antigua plantación Honey Horn . Entre las aficiones de Loomis se encontraban los automóviles y la navegación a vela, incluyendo las regatas de la Copa América contra los Vanderbilt y los Astor . 

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, Loomis se alistó como voluntario en el ejército. Fue nombrado capitán y ascendió al rango de teniente coronel. Trabajó en balística en el Campo de Pruebas de Aberdeen , en Maryland, donde inventó el Cronógrafo de Aberdeen , el primer instrumento capaz de medir con precisión la velocidad inicial de los proyectiles de artillería, y lo suficientemente portátil como para ser utilizado en el campo de batalla. En Aberdeen conoció y trabajó con Robert W. Wood , físico de la Universidad Johns Hopkins , bajo cuya influencia el interés de Loomis por la invención y los dispositivos se transformó en una dedicación seria a la física experimental y práctica.

En la década de 1920, Loomis colaboró ​​con su cuñado, Landon K. Thorne, en lugar de volver a ejercer la abogacía. Adquirieron Bonbright and Company y la rescataron de la quiebra, convirtiéndola en una destacada firma de banca de inversión estadounidense especializada en servicios públicos. Amasaron una gran fortuna financiando compañías eléctricas a medida que estas comenzaban a establecer la infraestructura eléctrica en las zonas rurales de Estados Unidos, y Loomis formó parte de los consejos de administración de varios bancos y empresas eléctricas. Loomis y Thorne fueron pioneros en el concepto de holding , consolidando muchas de las compañías eléctricas que operaban en la costa este de Estados Unidos . Loomis incrementó aún más su fortuna mediante prácticas de uso de información privilegiada , ahora ilegales.

En 1928, anticipándose al inminente crac bursátil de 1929 , él, su socio y su empresa convirtieron sus inversiones en oro, tras determinar que el mercado había subido tan drásticamente que era insostenible y que el desplome era inevitable. Una vez que la caída de la bolsa llevó a la bancarrota a la mayoría de los especuladores, mientras Wall Street se tambaleaba, él y su empresa se enriquecieron aún más gracias a la compra de acciones a precios bajos tras su caída en picado, cuando pocos tenían el capital para reinvertir. Si bien las audiencias senatoriales intentaron desacreditarlo por el éxito de su prudente estrategia, nunca se presentaron cargos sustanciales. Posteriormente, Loomis colaboró ​​estrechamente con Franklin D. Roosevelt y su administración en la preparación de la base tecnológica del país para la guerra, utilizando sus numerosos contactos en el sector financiero neoyorquino, así como generosas sumas de su considerable fortuna, para financiar los primeros desarrollos del radar, antes de que el gobierno pudiera aportar fondos.

Aprovechando su considerable fortuna, Loomis se dedicó cada vez más a su interés por la ciencia. Estableció un laboratorio personal cerca de su mansión en el exclusivo enclave de Tuxedo Park, Nueva York . Él y su pequeño equipo llevaron a cabo estudios pioneros en espectrometría , ondas sonoras y capilares de alta frecuencia , electroencefalografía y la medición precisa del tiempo, la cronometría . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Finalmente, Loomis fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias por su trabajo en física.

Su laboratorio era el mejor de su clase, con equipos que pocas universidades podían permitirse. Su reputación se extendió rápidamente, sobre todo en Europa, donde la financiación para la ciencia era escasa. Loomis solía enviar billetes de primera clase a científicos europeos de renombre para que viajaran a Estados Unidos, se reunieran con sus colegas y colaboraran en proyectos. Los recogía en el aeropuerto o la estación de tren y los llevaba a Tuxedo Park en su limusina. Al principio, algunos en la comunidad científica lo tildaban de «aficionado excéntrico», pero pronto su laboratorio se convirtió en punto de encuentro de algunos de los científicos más destacados de la época, como Albert Einstein , Werner Heisenberg , Niels Bohr , James Franck y Enrico Fermi . Los científicos que trabajaron con él personalmente estaban convencidos de su capacidad y diligencia. Su riqueza, sus contactos y su carisma lo hacían sumamente persuasivo. ^{[ 12 ]}

Su laboratorio de Tuxedo Park fue apodado "La Casa Torre", "El Laboratorio Loomis" y "El Palacio de la Ciencia". Convirtió este laboratorio en un punto de encuentro para muchas de las mentes más importantes del siglo XX, como Albert Einstein y los científicos mencionados anteriormente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1934, junto con E. Newton Harvey , recibió la Medalla John Price Wetherill del Instituto Franklin .

En 1939, Loomis inició una colaboración con Ernest Lawrence y fue fundamental para financiar el proyecto de Lawrence de construir un ciclotrón de 184 pulgadas (4,7 m) . Para entonces, Loomis se había convertido en una figura prominente en la física experimental y había trasladado sus operaciones de Tuxedo Park a Cambridge, Massachusetts , donde estableció una operación conjunta con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). ^{[ 12 ]} 

Además, la casa de Loomis de 1937 en Tuxedo Park, obra del arquitecto William Lescaze, se considera un experimento temprano en la construcción de fachadas de doble piel . Esta casa incluía una elaborada doble envolvente con un espacio de aire de 60 cm de profundidad acondicionado por un sistema independiente de la vivienda. El objetivo era mantener altos niveles de humedad en el interior. ^{[ 14 ]} 

A finales de la década de 1930, el equipo científico de Loomis centró su atención en los estudios de detección por radio, construyendo un radar de microondas rudimentario que instalaron en la parte trasera de una furgoneta. Lo llevaron a un campo de golf y lo apuntaron hacia la carretera cercana para rastrear automóviles, luego lo trasladaron al aeropuerto local, donde rastrearon aeronaves pequeñas.

Loomis había visitado el Reino Unido y conocía a muchos de los científicos británicos que trabajaban en el radar. Gran Bretaña, en guerra con Alemania, sufría bombardeos nocturnos por parte de la Luftwaffe alemana , mientras que Estados Unidos intentaba mantenerse al margen del conflicto. Los científicos británicos habían desarrollado el magnetrón de cavidad , que permitió fabricar un radar lo suficientemente pequeño como para instalarlo en aeronaves. En 1940, la Misión Tizard británica visitó Estados Unidos en busca de ayuda para la producción en masa de la tecnología que habían inventado. ^{[ 16 ]}

Al enterarse de que el magnetrón británico tenía una potencia mil veces superior a la del mejor transmisor estadounidense, Loomis invitó a sus desarrolladores a Tuxedo Park. Dado que había realizado más trabajo en este campo que nadie en el país, Loomis fue nombrado por Vannevar Bush miembro del Comité Nacional de Investigación para la Defensa como presidente del Comité de Microondas y vicepresidente de la División D (Detección, Control e Instrumentación). En menos de un mes, seleccionó un edificio en el campus del MIT para equipar un laboratorio, al que denominó Laboratorio de Radiación del MIT , conocido comúnmente como Laboratorio de Radiación y posteriormente simplemente como Laboratorio de Radiación . Impulsó el desarrollo del radar a pesar del escepticismo inicial del Ejército y gestionó la financiación del Laboratorio de Radiación hasta que se asignaron fondos federales.

El Laboratorio de Rad del MIT estaba dirigido por Lee DuBridge . Mientras tanto, Loomis asumió su función habitual de eliminar los obstáculos a la investigación y brindar el apoyo necesario en un momento en que el éxito aún se resistía. El radar de 10 cm resultante fue una tecnología clave que permitió el hundimiento de submarinos , la detección de bombarderos alemanes para los británicos y la cobertura del desembarco de Normandía . Loomis aprovechó su perspicacia empresarial y sus contactos en la industria para asegurar que no se perdiera tiempo en su desarrollo. DuBridge comentó más tarde: «El radar ganó la guerra; la bomba atómica la terminó».

Originalmente conocido como "LRN" (Loomis Radio Navigation), LORAN fue una propuesta de Loomis. Fue el sistema de navegación de largo alcance más utilizado hasta la llegada del GPS . El sistema se desarrolló en el Laboratorio de Radio y se basa en un sistema hiperbólico pulsado. En su momento, existió una red mundial de estaciones. La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y la Guardia Costera de Canadá (CCG) dejaron de transmitir señales LORAN-C (y CHAYKA conjunta) en 2010.

Loomis también hizo una contribución significativa al desarrollo de la tecnología de aproximación controlada desde tierra, precursora de los sistemas de aterrizaje instrumental actuales que utilizan radar para permitir que los controladores terrestres se comuniquen verbalmente con los pilotos de las aeronaves y les ayuden a aterrizar de forma segura cuando la poca visibilidad dificulta o imposibilita los aterrizajes visuales.

Loomis fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1930, ^{[ 17 ]} de la Academia Nacional de Ciencias en 1940 y recibió varios títulos honoríficos: de la Universidad de Wesleyan recibió un D.Sc. en 1932, de la Universidad de Yale un M.Sc. en 1933 y de la Universidad de California un LL.D. en 1941.

El presidente Roosevelt elogió el valor del trabajo de Loomis, describiéndolo como el civil que, quizás solo superado por Churchill, contribuyó a facilitar la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial.

Su primera esposa fue Ellen Holman Farnsworth de Dedham, Massachusetts , con quien contrajo matrimonio el 22 de junio de 1912. Ella pertenecía a una destacada familia de la alta sociedad de Boston y era hermana de Henry Weston Farnsworth . Tuvieron tres hijos:

• Alfred Lee Loomis Jr. , inversor, dos veces ganador de la regata de las Bermudas y jefe del equipo ganador de la Copa América en 1977.
• William Farnsworth, médico y profesor en Brandeis (el nieto de Farnsworth es Reed Hastings , cofundador de Netflix).
• Henry Loomis , director de la Corporación para la Radiodifusión Pública.

Loomis, siempre una persona muy reservada que evitaba la publicidad, se retiró por completo de la vida pública tras cerrar el "Rad Lab" y cumplir con sus obligaciones relacionadas en 1947. Se retiró a East Hampton con Manette y nunca más concedió otra entrevista.

Loomis tuvo una aventura con la esposa de un colega, Manette Hobart, y en 1945 se divorció de Ellen y se casó inmediatamente con Manette, escandalizando a la sociedad neoyorquina. En ese momento cambió su estilo de vida, abandonando sus múltiples residencias y su numeroso servicio doméstico para establecerse en un solo hogar donde él y su esposa compartieron una relación caracterizada por la vida familiar. Permanecieron casados ​​hasta que Alfred Loomis falleció más de 30 años después, a los 87 años.

• Horma externa para zapatos, patente estadounidense 1.106.465 de 1914 ^{[ 18 ]}
• Neto, patente estadounidense de 1916 1,184,466 ^{[ 19 ]}
• Juguete, patente estadounidense de 1917 1,222,005 ^{[ 20 ]}
• Cronógrafo, patente estadounidense de 1921 1,376,890 ^{[ 21 ]}
• Método y aparato para formar emulsiones y similares, patente estadounidense de 1929 1,734,975 ^{[ 22 ]}
• Centrífuga para microscopio, patente estadounidense 1.907.803 de 1933 ^{[ 23 ]}

Proyectiles

• Klopsteg, Paul E.; Loomis, Alfred L. (1920). "La medición de velocidades de proyectiles". Transactions of the American Institute of Electrical Engineers . XXXIX (1): 337– 358. Bibcode : 1920TAIEE..39..337K . doi : 10.1109/T-AIEE.1920.4764965 . S2CID 51638751 . 

Ondas sonoras y ultrasonido

• Hubbard, John C.; Loomis, Alfred L. (1927). "Un interferómetro sónico para líquidos" . Nature . 120 (3014): 189. Bibcode : 1927Natur.120..189H . doi : 10.1038/120189a0 . S2CID 4192548 . 
• Wood, RW; Loomis, AL (1927). "Espectros de descargas de alta frecuencia en tubos de supervacío" . Nature . 120 (3023): 510. Bibcode : 1927Natur.120..510W . doi : 10.1038/120510a0 . S2CID 4079723 . 
• Wood, RW; Loomis, Alfred L. (1927). "XXXVIII. Los efectos físicos y biológicos de las ondas sonoras de alta frecuencia y gran intensidad" . The London, Edinburgh, and Dublin Philosophical Magazine and Journal of Science . 4 (22): 417– 436. doi : 10.1080/14786440908564348 .
• Richards, William T.; Loomis, Alfred L. (1927). "Los efectos químicos de las ondas sonoras de alta frecuencia I. Un estudio preliminar" . Journal of the American Chemical Society . 49 (12): 3086– 3100. Bibcode : 1927JAChS..49.3086R . doi : 10.1021/ja01411a015 .
• Hubbard, JC; Loomis, AL (1928). "CXXII. La velocidad del sonido en líquidos a altas frecuencias mediante el interferómetro sónico" . The London, Edinburgh, and Dublin Philosophical Magazine and Journal of Science . 5 (33): 1177– 1190. doi : 10.1080/14786440608564567 .
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• Richards, William T.; Loomis, Alfred L. (1929). "Pérdida dieléctrica en soluciones electrolíticas a alta frecuencia" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 15 (7): 587– 593. doi : 10.1073/pnas.15.7.587 . PMC 522511. PMID 16587496 .  

Estudios con animales

• Hersh, AH; Karrer, Enoch; Loomis, Alfred L. (1930). "Un intento de inducir mutaciones en Drosophila melanogaster mediante vibraciones supersónicas" . The American Naturalist . 64 (695): 552– 559. Bibcode : 1930ANat...64..552H . doi : 10.1086/280339 . S2CID 84486101 . 
• Loomis, AL; Harvey, EN; MacRae, C. (1930). "El ritmo intrínseco del corazón de la tortuga estudiado con un nuevo tipo de cronógrafo, junto con los efectos de algunos fármacos y hormonas" . The Journal of General Physiology . 14 (1): 105– 115. doi : 10.1085/jgp.14.1.105 . PMC 2141096. PMID 19872568 .  
• Harvey, EN; Loomis, AL (1931). "Fotomicrografía de alta velocidad de células vivas sometidas a vibraciones supersónicas" . The Journal of General Physiology . 15 (2): 147– 153. doi : 10.1085/jgp.15.2.147 . PMC 2141152. PMID 19872634 .  

Misceláneas

• Christie, RV; Loomis, AL (1932). " La presión del vapor acuoso en el aire alveolar" . The Journal of Physiology . 77 (1): 35– 48. doi : 10.1113/jphysiol.1932.sp002948 . PMC 1394755. PMID 16994371 .  

Medición del tiempo

• Loomis, AL (1931). "El tiempo, la medición precisa de" . Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 91 : 569. Bibcode : 1931MNRAS..91..569L . doi : 10.1093/mnras/91.5.569 .
• "Desarrollos modernos en relojes de precisión" . Nature . 130 (3273): 124. 1932. Bibcode : 1932Natur.130R.124. . doi : 10.1038/130124b0 . S2CID 4067436 . 
• Loomis, AL; Stetson, HT (1933). "Un aparente efecto lunar en las determinaciones de tiempo en Greenwich y Washington" . Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 93 (6): 444– 447. doi : 10.1093/mnras/93.6.444 .
• Loomis, AL; Stetson, HT (1935). "Investigaciones adicionales sobre un aparente efecto lunar en las determinaciones de tiempo" . Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . 95 (5): 452. Bibcode : 1935MNRAS..95..452L . doi : 10.1093/mnras/95.5.452 .

Estudios sobre el cerebro y el sueño

• Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1935). "Ritmos potenciales de la corteza cerebral durante el sueño". Science . 81 (2111): 597– 598. Bibcode : 1935Sci....81..597L . doi : 10.1126/science.81.2111.597 . PMID 17739875 . 
• Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1935). "Observaciones adicionales sobre los ritmos potenciales de la corteza cerebral durante el sueño". Science . 82 (2122): 198– 200. Bibcode : 1935Sci....82..198L . doi : 10.1126/science.82.2122.198 . PMID 17844579 . 
• Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1936). "Potenciales eléctricos del cerebro humano" . Journal of Experimental Psychology . 19 (3): 249– 279. doi : 10.1037/h0062089 .
• Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1936). "Potenciales cerebrales durante la hipnosis". Science . 83 (2149): 239– 241. Bibcode : 1936Sci....83..239L . doi : 10.1126/science.83.2149.239 . PMID 17809313 . 
• Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1937). "Estados cerebrales durante el sueño, estudiados mediante potenciales cerebrales humanos" . Journal of Experimental Psychology . 21 (2): 127– 144. doi : 10.1037/h0057431 .
• Davis, H.; Davis, PA; Loomis, AL; Harvey, EN; Hobart, G. (1937). "Cambios en los potenciales cerebrales humanos durante el inicio del sueño". Science . 86 (2237): 448– 450. Bibcode : 1937Sci....86..448D . doi : 10.1126/science.86.2237.448 . PMID 17838964 . 

• Álvarez, Luis W. (julio de 1977). Alfred Lee Loomis 1887–1975: Memorias biográficas (Informe). Administración de Investigación y Desarrollo Energético de EE. UU., pág.  42.
• Álvarez, Luis W. (1980). "Alfred Lee Loomis" . Academia Nacional de Ciencias. Memorias biográficas . Vol.  51. Washington D.C.: National Academies Press. pp. 308–41 . 
• Conant, Jennet (2002). Tuxedo Park: Un magnate de Wall Street y el palacio secreto de la ciencia que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Simon & Schuster.Tapa dura: ISBN 0-684-87287-0, rústica: ISBN 0-684-87288-9

Documental en vídeo

• El secreto de Tuxedo Park , temporada 30, episodio 2 de American Experience en PBS .

• "El aficionado consumado" . Consultado el 18 de septiembre de 2008 .– Una reseña de Tuxedo Park en American Scientist que señala algunos errores y exageraciones en el libro.
• "Dentro del 'feudo enclaustrado' de un implacable científico caballero" . Archivado del original el 15 de julio de 2007. Consultado el 15 de septiembre de 2008 .– Un análisis de Tuxedo Park en las noticias de SIAM .
• Entrevista de Booknotes con Jennet Conant sobre Tuxedo Park: Un magnate de Wall Street y el palacio secreto de la ciencia que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial , 9 de junio de 2002.
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias