Alfred M. Rhett

Alfred Moore Rhett (18 de octubre de 1829 - 12 de noviembre de 1889) fue un plantador de arroz, un oficial de artillería confederado "volátil y controvertido" ^[1] , duelista victorioso, jefe de policía e hijo del político sureño tragafuegos Robert Barnwell Rhett .

Rhett se educó en Harvard en 1850; en una carta a otro hijo en 1847, Robert Rhett se quejó de que Alfred "había gastado excesivamente en ropa y había agotado su asignación para el año". ^[2]

Al graduarse, Rhett se convirtió en plantador de arroz en Carolina del Sur. ^[3] Durante la Guerra Civil estadounidense, mató a un pariente de John C. Calhoun , educado en West Point , William Ransom Calhoun, su oficial al mando en las fortificaciones del puerto de Charleston , en un duelo el 5 de septiembre de 1862. ^[3] John C. Calhoun había sido amigo de su padre y aliado político en el Congreso. Los amigos del joven Calhoun denunciaron a Rhett en "términos desmesurados". ^[4] Más tarde, Rhett fue "ascendido al cargo que su propia mano derecha había dejado vacante". ^[5] Según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, "a finales de junio de 1863, Fort Sumter estaba guarnecido por 5 compañías (quizás 500 hombres) de la 1.ª Artillería de Carolina del Sur, bajo el mando del coronel Alfred Rhett. Su armamento, mientras tanto, se había reducido a 68 cañones y morteros, y muchas de las mejores piezas habían sido retiradas para reforzar otras fortificaciones en torno al puerto". ^[6]

Más tarde, durante la guerra, Rhett fue tomado prisionero. El prisionero Rhett fue entregado a William T. Sherman un día lluvioso, cuando el Ejército de la Unión había establecido un puesto de mando en una antigua tonelería . ^[7] Sherman lo describió como "un joven alto, delgado y apuesto, vestido con el uniforme rebelde más aprobado , con botas altas bellamente cosidas y... terriblemente mortificado de encontrarse prisionero en nuestras manos". ^[7] Rhett fue invitado a cenar con Sherman y Frank Blair , y habló libremente durante toda la comida. ^[7] Henry Hitchcock describió a Rhett (que había sido capturado por exploradores dentro de su propia línea de escaramuza , y cuyo interrogatorio Hitchcock observó) como un villano caballeroso y "el egoísmo encarnado". ^[8] Hitchcock estaba particularmente asombrado por Rhett diciéndole con confianza a Sherman que fácilmente podría reclutar 100.000 hombres en un mes: ^[8]

"Los reclutas son tan buenos como cualquier otro soldado; la disciplina es lo importante; todo lo que hay que hacer es establecer el principio. Yo mismo he matado a doce hombres en las últimas seis semanas y no hace mucho tomé una jauría de perros y me fui a los pantanos y en tres días atrapé a veintiocho hombres con ellos". Les he dado casi las palabras exactas y literales que utilizó. Este caballero sureño "caballerosísimo", este diablo con forma humana, que no es más que un tipo de su clase, y cuyos modales refinados y su seguridad fácil sólo hicieron que para mí resultara más horrible la ambición y el orgullo de clase absolutamente despiadados y egoístas que daban tono a todo su discurso. Día tras día habíamos estado escuchando las protestas de aquellos cuya propia ignorancia y cobardía los han convertido en víctimas, y también en cierto sentido en cómplices, de estos "líderes"; día tras día escuchábamos la misma historia en Carolina del Sur con tanta regularidad como en Georgia y en un estilo más quejumbroso.

Un desertor confederado dijo más tarde a los oficiales de la Unión que Rhett había tenido suerte de ser capturado, ya que había matado al menos a siete soldados confederados desde que dejó Fort Sumter, incluido uno que sirvió bajo el mando de Joseph Wheeler , y varias personas lo querían muerto. ^[8] Como prisionero de guerra, se alega que Rhett exigió que el general Schofield "lo enfrentara en el campo de honor", ^[9] pero como los duelos eran solo un hábito de los oficiales confederados , ^[9] no pasó nada de eso.

Rhett sirvió más tarde como jefe de la policía municipal en Charleston , como alguacil estatal de Carolina del Sur y como juez de primera instancia ^[10] y/o juez de paz. ^[5] Según un periódico de Anderson, Carolina del Sur, "En una elección celebrada aquí en 1878, sofocó a una turba de más de 500 negros enfurecidos. Era su propio enemigo. La muerte fue consecuencia de un resfriado congestivo, resultado de la malaria , adquirido el verano pasado mientras plantaba arroz en el campo". ^[9] Un periódico de Orangeburg lo recordó como un "valiente defensor de la Causa Perdida ". ^[11]

Su hermano R. Barnwell Rhett Jr. fue editor del New Orleans Times-Picayune . ^[10] El ex general confederado Roswell Ripley fue el padrastro de la esposa de Rhett. ^[12]

• Lista de duelos confederados