Alfred Oliver Pollard

Alfred Oliver Pollard , (4 de mayo de 1893 - 4 de diciembre de 1960) fue un inglés condecorado con la Cruz Victoria (VC), la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Posteriormente, se convirtió en un prolífico autor de novelas policíacas y de misterio, generalmente firmadas como Capitán AO Pollard .

Pollard nació en Wallington , Surrey, y estudió en la St. Olave's Grammar School y en la Merchant Taylors' School entre 1906 y 1908. Se alistó como voluntario en el ejército británico el 8 de agosto de 1914, ingresando en la Honourable Artillery Company (HAC). Hasta entonces, había trabajado como oficinista en una compañía de seguros. ^{[ 1 ]}

Pasó la mayor parte de la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental y fue herido dos veces, regresando en ambas ocasiones a su unidad tras recuperarse. ^{[ 2 ]} En septiembre de 1915, siendo sargento, recibió la Medalla al Servicio Distinguido (DCM) por su valentía en Sanctuary Wood , en el Saliente de Ypres . ^{[ 3 ]} En enero de 1916 fue nombrado subteniente en la Honorable Compañía de Artillería, ^{[ 4 ]} obteniendo dos veces la Cruz Militar (MC) ^{[ 5 ] [ 6 ]} antes de que se le concediera la Cruz Victoria (VC) por la siguiente acción:

El 29 de abril de 1917, en Gavrelle , Francia, las tropas de diversas unidades se desorganizaron debido a las numerosas bajas sufridas por el fuego de artillería. Un posterior ataque decidido con fuerzas muy numerosas provocó mayor confusión y retirada. El subteniente Pollard comprendió la gravedad de la situación y, con tan solo cuatro hombres, inició un contraataque con granadas, presionando hasta que logró romper el ataque enemigo y recuperar todo lo perdido, además de mucho terreno. El admirable ejemplo de este oficial infundió valor a todos los hombres que lo vieron. ^{[ 7 ]}

La valentía de Pollard durante la guerra le valió las más altas (y en mayor cantidad) condecoraciones otorgadas a un soldado de su unidad. Recibió su Cruz Victoria y su Cruz Militar con barra en el Palacio de Buckingham el 21 de julio de 1917. ^{[ 2 ]}

Su Cruz Victoria está en posesión de la Honorable Compañía de Artillería de Londres, ^{[ 8 ]} con una copia expuesta en su Sala de Medallas .

Tras la guerra, a Pollard le costó asentarse y desempeñó diversos trabajos. En junio de 1924 ingresó en la Real Fuerza Aérea como piloto, pero renunció a su cargo de oficial de vuelo en diciembre de 1926. Posteriormente se dedicó a la escritura profesional, ^{[ 2 ]} incluyendo una autobiografía, Fire-Eater: the Memoirs of a VC, publicada en 1932, que relata su experiencia en la guerra, desde su incorporación al HAC al estallar el conflicto hasta el armisticio. En ella se describe a un hombre capaz de sobrellevar la violencia y la enorme pérdida de vidas racionalizándolas como un mal necesario para destruir al enemigo. ^{[ 9 ]} Sus otras obras —unas 60 a lo largo de tres décadas— fueron principalmente novelas de misterio, asesinatos o espionaje. También trabajó como columnista para varios periódicos londinenses y provinciales y realizó algunas locuciones para la radio BBC . ^{[ 2 ]}

Según el autor John Lewis-Stempel , después de la guerra, Pollard intentó empeñar su Cruz Victoria en aparente desilusión. ^{[ 10 ]} No hay ninguna cita para esto en el libro.

Pollard murió a los 67 años el 5 de diciembre de 1960 en Bournemouth, donde fue incinerado en el crematorio de Bournemouth . ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Su hermano mayor, Frank, también era miembro del HAC, pero, al creer que no lo enviarían al frente, desertó y se unió a la Guardia de Granaderos . Murió en combate en septiembre de 1916, justo antes de ser enviado de regreso a Inglaterra para un curso de formación de oficiales. ^{[ 12 ]}

En 1918, Pollard se casó con Mary Ainsley de Trefilan, Purley , ^{[ 13 ]} el matrimonio terminó en divorcio en 1924. En septiembre de 1925 se casó con Violet Irene Swarbrick. No hubo hijos de ninguno de los dos matrimonios. ^{[ 2 ]}

Del catálogo de la Biblioteca Británica (Consultado en agosto de 2010).

• Lista de obras
• Obras de Alfred Oliver Pollard en Faded Page (Canadá)
• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Dorset)