Alfred Smee

Alfred Smee FRS , FRCS (18 de junio de 1818, Camberwell – 11 de enero de 1877, Finsbury Circus ) fue un cirujano, químico, metalúrgico, investigador eléctrico e inventor inglés. También era un entusiasta de las orquídeas. ^[1]

Nacido como el segundo hijo de William Smee, contable general del Banco de Inglaterra , Alfred Smee ingresó en noviembre de 1829 en la St Paul's School de Londres y en octubre de 1834 se convirtió en estudiante de medicina en el King's College de Londres . Durante la mayor parte de su vida estudiantil, vivió en la residencia oficial de su padre dentro del Banco de Inglaterra y allí realizó investigaciones sobre química y electrometalurgia que lo hicieron famoso unos años más tarde. Después del King's College, ingresó en el St Bartholomew's Hospital , se convirtió en asistente quirúrgico de Sir William Lawrence, primer baronet , y en abril de 1840 recibió su diploma como miembro del Royal College of Surgeons . Smee se convirtió en cirujano consultor en la London Institution y se especializó en enfermedades oculares. Durante este tiempo como cirujano consultor, también continuó con sus investigaciones químicas y electrometalúrgicas y desarrolló la batería de Smee (placa de zinc y placa de plata, recubiertas con negro de platino , en ácido sulfúrico), ^[2] por la que fue galardonado con la medalla de oro Isis de la Sociedad de las Artes. En 1840 publicó un valioso tratado sobre electrometalurgia que trataba los principios de reducción de metales en diferentes estados. ^[1]

En enero de 1841 fue nombrado cirujano del Banco de Inglaterra, un puesto que los directores habían creado especialmente para él por recomendación de Sir Astley Cooper , que pensaba que el banco podría sacar provecho de su genio científico. Inventó una tinta de escritura duradera en 1842 y en 1854, junto con el ingeniero Hensman y el superintendente de impresión del banco, el señor Coe, perfeccionó el sistema actual de impresión de cheques y billetes. Se introdujeron ciertas modificaciones en la fabricación de los billetes para evitar o hacer imposible su división. Su artículo sobre «Nuevo billete del Banco de Inglaterra y sustitución de la impresión en superficie por electrotipos por la impresión en placa de cobre» se leyó ante la Sociedad de las Artes en 1854. Fue elegido miembro de la Royal Society el 10 de junio de 1841 y en febrero de 1842 se convirtió en cirujano del Royal General Dispensary en Aldersgate Street . ^[1]

Su tratado de 1849 Elementos de electrobiología fue un esfuerzo pionero en fisiología eléctrica y en 1850 se publicó una versión popular con el título Instinto y razón . En la Institución de Londres ayudó a establecer en 1854 un sistema de conferencias educativas que perduró durante mucho tiempo. ^[1]

A Smee se le atribuye el primer avistamiento (29 de junio de 1861) del Gran Cometa de 1861 en el hemisferio norte ^[3] (previamente descubierto el 13 de mayo de 1861 en el hemisferio sur por John Tebbutt ).

En la última parte de su vida, Smee mantuvo un jardín experimental en Wallington Bridge, en la aldea de Wallington, en la parroquia de Beddington , en el condado de Surrey; el jardín cubría 7,925 acres de tierra y agua. ^[4]

Se casó con Elizabeth Hutchison el 2 de junio de 1840 en Londres. Tuvieron un hijo y dos hijas. Elizabeth Mary Smee (1843-1919) se casó con William Odling ^[1] y publicó una autobiografía de su padre en 1878. ^[3] Alfred Hutchison Smee (1841-1901) se convirtió en médico y fue elegido miembro de la Chemical Society y de la Royal Statistical Society. Alfred Hutchison Smee cultivó orquídeas y creó híbridos experimentales; la orquídea Saccolabium smeeanum Rchb. f. lleva su nombre. ^{[5] [6]}

• Elementos de electrometalurgia , Londres, 1840; 2.ª edición 1843; 3.ª edición 1851, traducida al galés, 1852.
• Sobre la detección de agujas… impactadas en el cuerpo humano , Londres, 1845.
• La planta de la patata, sus usos y propiedades, 1847.
• Elementos de electrobiología, Londres, 1849
• Visión en la salud y la enfermedad , etc., Londres, 1847; 2ª edición 1854.
• Una hoja de instrucciones sobre el tratamiento adecuado de accidentes y emergencias , 1850; décima edición sin fecha; traducida al francés, París, 1872, y al alemán, Berlín, sin fecha.
• El proceso del pensamiento adaptado a las palabras y al lenguaje. Junto con una descripción de las máquinas relacionales y diferenciales, Londres, 1851.
• Mi jardín; su planta y cultura. Londres, 1872.

• Smee, Alfred (1818-1877), entrada biográfica en Lives of the Fellows Online de Plarr