Alfred Solman

Alfred Solman (6 de mayo de 1868 – 15 de noviembre de 1937) fue un destacado compositor de canciones populares en Estados Unidos durante las dos primeras décadas del siglo XX.

Alfred Solman (Saloman o Salomon antes de 1894) nació en Berlín, Reino de Prusia , y se educó en el Conservatorio de Música de Berlín. ^{[ 1 ]} Llegó a los Estados Unidos el 8 de febrero de 1894, con su esposa Eugenie y su hijo pequeño Kurt (más tarde Curt), estableciéndose en Chicago , donde trabajó como músico o profesor de música y donde nació su hija Lucy (a veces Lucille) el 1 de diciembre de 1895. ^{[ 2 ]} El primo de Salmon, Victor Kremer , había emigrado el 29 de noviembre de 1892, y para 1898 Kremer había formado una empresa de publicación musical y publicado la primera canción de Solman, "Miss Phoebe Johnsing". ^{[ 3 ]} Kremer y la familia Solman compartieron una residencia desde 1898 hasta 1900, y durante o poco después de ese tiempo la pareja Solman se distanció y luego se divorció. El 6 de julio de 1903, Eugenia Saloman se casó con Victor Kremer. ^{[ 4 ]}

Tras la ruptura de su matrimonio, Alfred Solman llevó una vida algo agitada. En 1902 se encontraba en San Francisco, componiendo canciones y actuando en el vodevil como barítono. ^{[ 5 ]} En diciembre de 1903 estaba en Nueva York , donde se unió a Walter Hawley para escribir sketches y monólogos, además de canciones. ^{[ 6 ]} Al año siguiente firmó un contrato exclusivo con Joseph W. Stern & Co .; y desde entonces hasta 1911, Stern publicó casi todas las canciones de Solman. ^{[ 7 ]} Solman permaneció en Nueva York durante toda la década, aunque mantuvo presencia en Chicago y viajó a Europa al menos una vez, en 1910. ^{[ 8 ]} Siguió muy interesado en el teatro, componiendo música para Paris by Night (1904), The Errand Boy (1906) y otros espectáculos y revistas; y junto con Harry Bissing, un electricista de escenario, formó una compañía de representación de corta duración. ^{[ 9 ]}

En 1910, Solman ganó un premio ofrecido por Carl Laemmle, editor y cineasta de Chicago. Jos. W. Stern & Co. lo demandó por 10 000 dólares en concepto de daños y perjuicios, alegando que, en ese momento, tenía a Solman bajo un contrato de exclusividad. Stern finalmente ganó, aunque el caso tardó tres años en concluir; mientras tanto, y probablemente como consecuencia, Solman dejó Stern y firmó un contrato con Laemmle. ^{[ 10 ]} Menos de un año después, Laemmle vendió su catálogo musical a Joe Morris, Inc., y Solman firmó un nuevo contrato con Morris, continuando con esa empresa (aunque no de forma exclusiva) hasta el final de su carrera. ^{[ 11 ]}

Evidentemente, Solman mantuvo una buena relación con sus hijos y su exesposa. Su hijo Curt (quien adoptó el apellido Kremer) se convirtió en pianista de hoteles y restaurantes; su hija Lucille (también a veces Kremer) compuso algunas canciones, algunas en colaboración con su padre. Todos los Kremer se habían mudado a San Diego para 1913, y Solman realizó largos viajes al sur de California durante los veranos de 1913 y 1914. ^{[ 12 ]} Quizás como resultado de esto, o quizás a través de su relación con Laemmle, Solman comenzó a escribir guiones y libretos cinematográficos en 1916, primero para Fox y luego para Bluebird. ^{[ 13 ]}

En 1920 finalizó su contrato exclusivo con Joe Morris, y Solman comenzó a publicar sus canciones con otras editoriales. Los gustos musicales estaban cambiando, y Solman se asoció con la música tradicional; escribió menos canciones y publicó más con empresas de Cleveland y Kansas City. ^{[ 14 ]} Surgió un breve interés cuando una de sus primeras canciones se utilizó en una película de 1936, y al año siguiente EB Marks promocionó la última canción de Solman, "Try Tappin'", anunciando su "regreso" a la composición. ^{[ 15 ]} El hijo de Solman, Curt, se mudó a Nueva York a mediados de la década de 1930, y Solman vivía con él al momento de su muerte. ^{[ 16 ]}

Casi todas las composiciones de Alfred Solman son canciones populares, pero abarcan varios géneros. Solman escribía guiones y sketches, pero rara vez escribía sus propias letras. Su colaboración más duradera fue con Arthur J. Lamb , desde 1904 hasta la muerte de Lamb en 1928; otros colaboradores destacados fueron Monroe H. Rosenfeld , Alfred Bryan y Arthur Lange . Su canción más perdurable fue una pieza cómica novedosa, "The Bird on Nellie's Hat" (letra de Lamb), publicada en 1906, incluida en ¡Ah, Wilderness! de Eugene O'Neill en 1933, convertida en un cortometraje de dibujos animados en 1939 y presentada en reposiciones de music-hall en la década de 1960. Canciones similares salpican su carrera; de hecho, su última publicación, "Try Tappin'" (letra de su hijo, Curt Kremer), pertenece a este género.

Sin embargo, Solman fue más célebre por sus baladas de "alta categoría", que contaban historias de amor o ausencia y utilizaban compases compuestos, líneas largas y curvas, y armonías cromáticas. ^{[ 17 ]} Entre sus mayores éxitos se encontraban "If I Had a Thousand Lives to Live" y "Mine"; con Lamb produjo un trío de notables canciones sobre campanas: "When the Bell in the Lighthouse Rings Ding Dong", "The Sexton and the Bell" y "Bells of the Sea". Las canciones de este tipo eran muy adecuadas para las primeras grabaciones; más de cincuenta títulos de Solman (generalmente baladas de "alta categoría") fueron publicados solo por Edison y Victor en los primeros veinte años del siglo por artistas importantes como Henry Burr y Reinald Werrenrath .

Las baladas tenían parte del prestigio asociado con la canción artística; pero las aspiraciones de Solman eran mayores, al menos en sus primeros años. Un perfil de 1908 lo describió como un “músico culto” que “ha tenido pocas oportunidades de escribir el tipo de música para la que está temperamentalmente capacitado”. ^{[ 18 ]} A principios de siglo, Solman emprendió algunos proyectos más ambiciosos, como “The Way of the Cross”, un extenso himno sagrado para voz solista, y Daddy Longlegs , una colección de más de veinte canciones cortas diseñadas para niños con textos de James O'Dea e ilustraciones de Edgar Keller.

Un número considerable de canciones surgieron de la fascinación que Solman sintió durante toda su vida por el teatro y el cine. Sus canciones para Paris by Night (1904) incluían tanto baladas como piezas novedosas, y durante la década de 1920 contribuyó con material a numerosos espectáculos y revistas musicales. Cuando se involucró en el cine, escribió canciones que podían servir tanto como números teatrales como temas cinematográficos; por ejemplo, «Bells of the Sea» fue interpretada por Joseph Martel en una escena dramática que desembocó directamente en la música de un largometraje. ^{[ 19 ]}

Solman no fue un innovador excepcional, pero sí productivo y constante. Las editoriales musicales lo buscaban activamente, sobre todo para componer baladas sentimentales, hasta que los cambios en los gustos musicales de la década de 1920 relegaron su música a un estilo anticuado.

• Diccionario biográfico de la ASCAP , 2.ª edición, editado por Daniel I. McNamara; Binghamton, NY: The Vail-Ballou Press, Inc., 1952.
• “Alfred Solman, de 69 años, compositor de canciones de éxito”, [obituario] The New York Times , 24 de noviembre de 1937, pág.  23.
• EN Armonía: Partituras de Indiana
• Partituras históricas estadounidenses (Universidad de Duke)

• Grabaciones de Alfred Solman en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .