Alfred Henry Spink

Alfred Henry Spink (24 de agosto de 1854 - 27 de mayo de 1928) fue un escritor y organizador de clubes de béisbol estadounidense nacido en Canadá que residía principalmente en San Luis, Misuri . En 1886, fundó un periódico semanal, The Sporting News ( TSN ), que surgió de la Primera Guerra Mundial como el único periódico o revista de béisbol nacional.

Nacido en la ciudad de Quebec , Canadá, Al Spink y sus dos hermanos aprendieron el primo inglés del béisbol, el cricket . La familia de diez miembros se mudó a Chicago después de la Guerra Civil estadounidense y los chicos se pasaron al béisbol, cuyo auge tuvo alcance continental. En 1869 o 1870, los Spink fundaron el club amateur Mutual en el West Side, llamado así por los Mutuals profesionales de Nueva York . Probablemente había docenas de clubes amateurs en Chicago además de los White Stockings profesionales.

Su hermano mayor, Billy (William C.), se convirtió en editor deportivo del periódico St. Louis Globe-Democrat y convenció a Al de mudarse a esa ciudad en 1875, donde pronto estuvo cubriendo béisbol para el periódico Missouri, más tarde St. Louis Republican . El primer equipo de béisbol completamente profesional de la ciudad, los St. Louis Brown Stockings originales , estaban en funcionamiento entonces, compitiendo por el campeonato de los EE. UU. en la Asociación Nacional y luego en la Liga Nacional .

Poco después de que los Browns cerraran en diciembre de 1877, los hermanos Spink comenzaron a pensar en cómo restaurar el béisbol profesional en su ciudad. Desafortunadamente, el interés de los espectadores en el juego se había visto afectado por el escándalo que persuadió a los Browns a abandonar el deporte, y tuvieron dificultades para organizar un equipo de ex profesionales que jugaran de manera cooperativa.

Al Spink ayudó a cambiar el rumbo en 1881, estableciendo la Sportsman's Park and Club Association con Chris von der Ahe, cuyo primer trabajo fue adquirir y renovar el antiguo estadio de béisbol de Grand Avenue (como Sportsman's Park ). Spink organizó un nuevo equipo Brown Stockings y reservó partidos con otros equipos del oeste, especialmente uno organizado por el escritor de béisbol de Cincinnati OP Caylor y anunciado como Cincinnati Red Stockings. El éxito del béisbol comercial independiente en 1881, especialmente en St. Louis, inspiró la organización de la liga de la Asociación Americana para 1882, con Sportsman's Park and Club como su miembro de St. Louis. Los escritores Spink y Caylor siguieron siendo influyentes aunque los clubes eran propiedad de hombres de "mayor sustancia".

Al Spink fundó The Sporting News en marzo de 1886. Cada número medía 17 por 22 pulgadas, tenía ocho páginas y costaba cinco centavos (Cooper 1996). Los principales periódicos de béisbol estaban entonces radicados en el Este: los semanarios Clipper y Sporting Life , en Nueva York y Filadelfia. Para la Primera Guerra Mundial, TSN sería el único periódico nacional de béisbol. Al Spink ya había cedido el control a su hermano menor Charles, contratándolo como gerente comercial en la década de 1880, vendiendo sus acciones en 1894 y finalmente abandonando la escritura y el trabajo editorial en 1899 (Cooper 1996).

Su hijo, JG Taylor Spink , se hizo cargo de The Sporting News en 1914.

Algún tiempo después de dejar TSN , Al se mudó a Chicago, donde eventualmente escribiría para el Evening Post . En 1910, revisada en 1911, publicó una de las primeras historias del béisbol, The National Game . Una sección organizada por ciudad está llena de detalles sobre las primeras organizaciones y jugadores amateurs e independientes, incluidas 20 páginas para su ciudad adoptiva, "The Game in St. Louis". Otra sección consta de entradas breves sobre más de cien escritores de béisbol con docenas de fotografías de retratos. Las secciones sobre jugadores organizadas por posición de fildeo no son únicas, pero siguen siendo un tesoro porque Spink no se centró exclusivamente en jugadores de las Grandes Ligas o en períodos de carreras en las Grandes Ligas.

Spink murió en 1928 en Oak Park, Illinois , a los casi 74 años. Era tío del periodista deportivo Ernest J. Lanigan , quien compiló la primera enciclopedia de béisbol, The Baseball Cyclopedia .

• Cooper, Mark (1996). "Alfred Henry Spink". Las primeras estrellas del béisbol . Editado por Frederick Ivor-Campbell y otros. Cleveland, Ohio: SABR. ISBN  0-910137-58-7
• Spink, Alfred H. ([1911] 2000). The National Game: Second Edition (El juego nacional: segunda edición ). Carbondale, IL: Southern Illinois University Press. ISBN 0-8093-2304-4 (La primera edición fue en 1910). 

• Alfred H. Spink en la Biblioteca del Congreso , con dos registros del catálogo de la biblioteca (uno "del catálogo anterior")