Alfred Töpfer

Alfred Carl Toepfer (13 de julio de 1894 en Hamburgo - 8 de octubre de 1993 en Hamburgo) fue un empresario alemán, propietario de la empresa Toepfer International y fundador de la Fundación Alfred Toepfer . Ayudó a dar forma a los mercados internos originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y fue un filántropo conocido por su celebración de las artes, las ciencias y la naturaleza.

Toepfer nació en 1894 en Lüneburg Heath , hijo de un comerciante. ^[1] Vivió en una granja y completó un aprendizaje mientras aprendía varios idiomas en la escuela. A principios de 1912, se unió al Wandervogel , ^[2] y fue muy influenciado por el historiador Julius Langbehn . Su líder Hans Breuer moldeó su pensamiento, especialmente su llamado a la reflexión sobre el propio folclore . En 1913 Toepfer fue uno de los participantes en la reunión del primer Día de la Juventud Alemana Libre.

Al año siguiente se unió al ejército como soldado de infantería, sirviendo en la Primera Guerra Mundial y participando en la batalla de Masuria, la segunda batalla de Ypres , la batalla del Somme y la cuarta batalla de Ypres . Fue herido varias veces y en enero de 1919 fue dado de baja como teniente altamente condecorado. ^[1]

El año en que Toepfer dejó el ejército se unió al Cuerpo de Infantería Libre (Freikorps) , dirigido por el general Georg Ludwig Rudolf Maercker . Como líder de una unidad de ametralladoras montadas, fue enviado por primera vez a Weimar para proteger la Asamblea Nacional de Weimar . En los meses siguientes, el Cuerpo de Infantería Libre recibió la orden de sofocar las insurrecciones bolcheviques , incluidas las de Halle , Magdeburgo , Brunswick , Gotha , Erfurt y Eisenach . Con la integración de las fuerzas de combate del país en la Reichswehr , Toepfer abandonó el Cuerpo a finales de año.

De regreso a Hamburgo , fundó la empresa comercial Alfred C. Toepfer Company, ^[1] registrada en enero de 1920. Se especializó en productos agrícolas, en particular cereales, y su empresa creció a nivel mundial con comercio con Estados Unidos , Canadá y la Unión Soviética . También iniciaría un banco privado y operaciones logísticas. Durante la década de 1920 acumuló una fortuna considerable que destinaría la mayor parte de las ganancias a fundaciones privadas.

Dirigió las empresas con éxito durante muchos años después de la interrupción del final de la Segunda Guerra Mundial y su internamiento de dos años. Durante la década de 1950, abrió sucursales en los seis miembros originales de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero , ayudando a dar forma a los mercados internos de la zona comercial naciente. ^[3] En 1979, se fundó Toepfer International en Hamburgo. ^[3] Publicó los "Informes de mercado" mensuales.

A partir de 1926, Toepfer comenzó a apoyar proyectos de desarrollo juvenil guiados por la idea de renovación nacional después de años de desmoralización tras la derrota de la Primera Guerra Mundial . Financió la construcción de albergues juveniles para viajeros. Fundada en 1931, la Fundación Alfred Toepfer se convirtió en un vehículo principal de su filantropía promoviendo el concepto de unidad europea, así como las artes, las ciencias y la conservación de la naturaleza. El mismo año también creó el Instituto Goethe en Suiza y la Fundación Humboldt en la ciudad de Nueva York , ^[1] que otorgó el Premio de Investigación Alexander von Humboldt de 1974 a 2004. ^[4] También iniciaría la Fundación JWG, y en 1936 creó las Becas Hanseáticas, que permitieron a los estudiantes británicos estudiar en Alemania.

En 1973, sus fundaciones otorgaron 30 premios culturales y 75 becas. ^[1] Su Premio Europeo a la Excelencia Política fue otorgado por primera vez en 1973 al Primer Ministro británico Edward Heath . ^[1] Otros premios notables incluyen el Premio Albert Schweitzer de Humanitarismo , el Premio Shakespeare y el Premio Herder . Toepfer, un amigo cercano del padre fundador de la Unión Europea , Robert Schuman , nombró un premio en su honor en 1966 llamado Premio Robert Schuman .

En 1943 encargó a Ernst Jünger la obra "Paz", que era un manifiesto a la juventud europea sobre cómo proceder después de la guerra. ^[1]

En 1952, sus fundaciones supervisaron la reconstrucción de la Ópera Estatal de Hamburgo . En 1953, como director del Verein Naturschutzpark (VNP), organizó protestas contra las fuerzas de ocupación británicas en Lüneburg Heath . Sus fundaciones compraron el Hof Möhr para el VNP, que albergaría conservaciones naturales. ^[5] Como presidente de la Asociación de Parques Naturales Alemanes, una preocupación particular fue la preservación de Lüneburg Heath y la creación de Parques Nacionales en Alemania. ^[1]

En la década de 1970 encargó la renovación del «casco antiguo» de Hamburgo. ^[1]

Miembro del Club Nacional de Hamburgo desde su fundación en 1919, Toepfer conoció a Ernst Niekisch , que publicó la revista Resistance , centrada en el nacionalismo y la revolución. Entre 1928 y 1931, Toepfer apoyó económicamente a la revista varias veces a pesar de su oposición al nacionalbolchevismo y a las políticas de la Unión Soviética que en ese momento estaban creando una situación humanitaria catastrófica conocida como el Holodomor . También conoció la obra de Ernst Jünger y de su hermano Friedrich Georg Jünger .

Toepfer nunca fue miembro del partido nazi y pasó un período en prisión entre 1937 y 1938 después de ser arrestado. ^[1] Partidario del liberalismo económico, nunca se alineó con ninguna ideología política en particular. ^[2] Sin embargo, apoyó financieramente a individuos, objetivos y organizaciones dentro del sistema nacionalsocialista a través de sus empresas y fundaciones, ^[2] moviendo moneda a través de casas de cambio en la ciudad de Nueva York , Ámsterdam , Londres y Liechtenstein mientras evitaba las regulaciones. También se utilizaron para acciones encubiertas.

En 1936, Joseph Goebbels elogió a Toepfer en sus diarios, llamándolo un "mecenas inteligente, generoso y entusiasta". Su extensa cartera de bienes raíces en Alemania y los países vecinos sirvió para alojar a los principales nazis, incluidos Rudolf Hess , Paul Minke, Odilo Globocnik , Friedrich Rainer , Franz Hueber, Werner Best , Werner Lorenz , Franz Wehofsich, Konrad Henlein y Hans Friedrich Blunck , al tiempo que sirvió como cuadros y bases para operaciones. Muchos sirvieron en la junta directiva de Toepfer en sus fundaciones.

Su hermano Ernst Toepfer era ciudadano estadounidense y dirigía la sucursal de Nueva York de la empresa de Alfred, al tiempo que mantenía relaciones con organizaciones pronazis en el país. Residía en Suiza y empleaba a Eugen Wildi, del Frente Nacional Suizo, como agente en el país.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Toepfer sirvió en la Abwehr . En julio de 1940 fue transferido al centro de control en París, establecido en el Hôtel Lutetia . A principios del verano de 1941, la unidad de Toepfer publicó el "Informe francés", que planificaba la reorganización de Europa bajo la Alemania nazi en colaboración con los franceses. Toepfer tenía contactos con separatistas franceses como Hermann Bickler y Olier Mordrel , a quienes ya conocía de antes de la guerra, y servirían para ayudar a socavar a los grupos de resistencia.

Toepfer, que en julio de 1942 era capitán, se incorporó a la unidad económica de los comandantes militares en Francia, que emplearían su experiencia en el mercado utilizándolo como agente. Esta oficina se utilizó para controlar el mercado negro en el país y para obtener divisas mediante la venta de mercancías de la Francia ocupada a países neutrales, así como para el trueque secreto para la adquisición de materias primas estratégicas de España y Portugal . También participó en la generación de divisas. ^[2]

Los contactos que había conseguido gracias a estas operaciones los utilizó en el período de posguerra. En ese período pudo abrir nuevas sucursales de su empresa en Posen, Cracovia y Lemberg. En agosto de 1944, Toepfer abandonó París poco antes de la liberación por parte de los aliados. En abril de 1945, Toepfer fue licenciado del servicio militar y vio el final de la guerra en Hamburgo como civil.

Toepfer fue finalmente capturado e internado hasta 1947, cuando fue liberado principalmente debido a su arresto en 1937 por los nazis, lo que indica su capacidad para ser "desnazificado". ^[2]

Toepfer ayudó a Hartmann Lauterbacher a escapar a Argentina mediante una carta de recomendación en 1950, y financió la defensa legal de Werner Lorenz en su tribunal. Ofreció empleo a Hermann Bickler para ayudarlo a escapar de la pena de muerte, y Edmund Veesenmayer y Hans-Joachim Riecke trabajaron en sus empresas hasta bien entrada la década de 1970. Durante la Segunda Guerra Mundial, Riecke fue secretario estatal de Herbert Backe en el Ministerio de Alimentación y Agricultura alemán y asistente de Backe para llevar a cabo el Plan contra el Hambre . ^[6]

En 1959 le fue concedido el doctorado honoris causa por la Universidad de Kiel . ^[1]

En 1997, la Fundación Alfred Toepfer fundó una comisión independiente de historiadores, dirigida por Hans Mommsen , que publicó en 2000 una antología de 488 páginas con un inventario crítico de la biografía y la historia de la Fundación Toepfer. La comisión concluyó que Toepfer no había compartido los objetivos y motivos clave del nacionalsocialismo, ni siquiera el antisemitismo, y que la guerra no lo había enriquecido. ^[2]

En 2007, Hans Mommsen elogió a Toepfer como un europeo ejemplar. Estaba de acuerdo con el establishment de Alemania Occidental y mantenía estrechos contactos con los principales representantes. La Academia Alfred Toepfer para la Conservación de la Naturaleza fue fundada en 1981 como parte del Ministerio de Medio Ambiente de Baja Sajonia. ^[5]

Toepfer dijo una vez: “Después de las terribles guerras mundiales con enormes sacrificios de vidas humanas y pérdidas materiales, estoy comprometido con la unidad europea, la promoción de la paz, el bienestar general y el desarrollo cultural”.

• Zimmermann, enero. Alfred Toepfer . Editores Ellert y Richter, 2008.
• Zimmermann, Jan. Los premios culturales de la Fundación FVS 1933-1945 . Christians-Verlag, 2000.
• Distrito, George. Krumeich, Gerd. Ménudier, Henri. Momsen, Hans. Sywottek, Arnold. Christians-Verlag, 2000.

• Recortes de prensa sobre Alfred Toepfer en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW