Alfred Wilhelm Volkmann

Alfred Wilhelm Volkmann ( en alemán: [ ˈfɔlkman ] ; 1 de julio de 1801 - 21 de abril de 1877) fue un fisiólogo , anatomista y filósofo alemán . Se especializó en el estudio del sistema nervioso y óptico.

Alfred Wilhelm Volkmann nació en Leipzig y se matriculó en medicina allí en 1821. Junto con Gustav Theodor Fechner , quien obtuvo su título de médico en 1822, y Rudolph Hermann Lotze (1817–1881), formaron un pequeño grupo intelectual que se disolvió en 1837 cuando Volkmann recibió su cátedra en la Universidad Imperial de Dorpat (actualmente Tartu ). ^{[ 1 ]} En 1826 obtuvo su doctorado y en 1828 fue habilitado como Privatdozent en la Universidad de Leipzig . Fue allí donde se convirtió en profesor extraordinario de zootomía en 1834. En 1837 fue a Dorpat como profesor de fisiología, patología y semiótica . Sin embargo, su estancia en Dorpat fue breve: partió hacia Halle ya en 1843. Tras mudarse a Halle, Volkmann ayudó a Gustav Theodor Fechner , su cuñado (casado con la hermana de Volkmann, Clara Fechner ), con numerosos experimentos que sentaron las bases de la obra fundamental Elemente der Psychophysik . ^{[ 2 ] [ 3 ]} (su hija Anna Anschütz fue posteriormente sujeto de experimentación de Fechner).

En 1854, Volkmann también se hizo cargo de la enseñanza de la anatomía, hasta 1872, cuando la fisiología se separó y se le asignó a Julius Bernstein .

La casa de Volkmann en Halle an der Saale era un centro de la vida social de la ciudad. Entre sus amigos se encontraban los pintores Wilhelm von Kügelgen , Friedrich Preller y Ludwig Richter , así como los músicos Robert Franz y Clara y Robert Schumann . En 1872, tras celebrar su quincuagésimo doctorado, se retiró definitivamente de sus actividades universitarias.

Murió en Halle.

Hoy en día, Volkmann es recordado principalmente por sus aportaciones a la fisiología del sistema nervioso y la óptica fisiológica. En 1842 demostró que los nervios simpáticos estaban compuestos en gran parte por fibras mielinizadas que surgían de los ganglios simpáticos y espinales . Sin embargo, también delineó e identificó numerosas características de la anatomía macroscópica, incluidos los canales de Volkmann . Probablemente igual de importantes sean sus contribuciones a la psicofísica y la investigación de la percepción . Fechner desarrolló su método psicofísico clásico del error medio (que ya se utilizaba en astronomía) en colaboración con Volkmann. ^{[ 4 ] [ 1 ]} En su tratado de 1864, ^{[ 5 ]} Volkmann estudió la ley de Weber e informó que el umbral para la discriminación de distancia aumenta con el aumento de la distancia de referencia. Esta fue una de las primeras demostraciones de la ley de Weber en el dominio visual. ^{[ 1 ]} Los extensos datos experimentales de Volkmann en ese libro ^{[ 5 ]} fueron la base principal sobre la cual Ewald Hering desarrolló su teoría de la hiperagudeza en 1899. ^{[ 6 ]} Filosóficamente, Volkmann era un evangélico que se oponía al materialismo y dio varios discursos contra la suposición materialista de identidad entre el cuerpo y la mente.

Richard von Volkmann , su hijo, se convirtió en un cirujano distinguido.

• Anatomía de los animales (1831–33)
• La independencia del sistema nervioso simpático (1842)
• Elasticidad muscular (1856)
• Investigaciones fisiológicas en el campo de la óptica (Physiologische Untersuchungen im Gebiete der Optik) (1863) ^{[ 5 ]} Traducción parcial de Strasburger & Rose

• BG Firkin y JA Whitworth (1987). Diccionario de epónimos médicos . Parthenon Publishing. ISBN 1-85070-333-7
• Rines, George Edwin, ed. (1920). "Volkmann, Alfred Wilhelm"  . Enciclopedia Americana .

• Breve biografía y bibliografía en el Laboratorio Virtual del Instituto Max Planck para la Historia de la Ciencia.
• Página de la Universidad de Halle (en alemán)
• Entrada en Whonamedit.com, diccionario biográfico de epónimos médicos. Archivado el 14 de mayo de 2018 en Wayback Machine.