Alfred Wertheimer

Alfred Wertheimer (16 de noviembre de 1929 - 19 de octubre de 2014) fue un fotógrafo estadounidense. Es recordado principalmente por sus retratos de Elvis Presley de la década de 1950 , que se han exhibido en la National Portrait Gallery de Londres y en el Salón de la Fama del Rock and Roll .

Wertheimer nació en la Alemania de Weimar , pero se mudó con su familia a los Estados Unidos en 1936 para escapar del régimen nazi . ^{[ 1 ]} La familia se estableció en Brooklyn , Nueva York , donde Wertheimer asistió a la escuela secundaria Haaren . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió dibujo en la Escuela de Arte de Cooper Union , obteniendo un título en diseño publicitario. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Wertheimer desarrolló sus habilidades como fotógrafo en este tiempo, tomando fotos para el periódico de la escuela con una cámara que le dio su hermano mayor. ^{[ 2 ]} Cuando fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1952, fotografió su experiencia de entrenamiento en Fort Dix , Nueva Jersey . ^{[ 1 ]} Después de ser dado de baja con honores, Wertheimer regresó a Nueva York y trabajó para el fotógrafo de moda Tom Palumbo durante un año. ^{[ 4 ]} Al convertirse en freelance, comenzó a aceptar trabajos del departamento de publicidad de RCA Victor , fotografiando a los artistas de grabación Perry Como y Julius La Rosa . ^{[ 1 ]}

En marzo de 1956, la publicista de RCA, Anne Fulchino, contrató a Wertheimer para fotografiar la cuarta aparición de Elvis Presley en la serie de variedades de Tommy y Jimmy Dorsey, Stage Show . ^{[ 5 ]} Wertheimer nunca había oído hablar de Presley antes, pero admiraba la confianza del cantante frente a la cámara, considerándolo "el sujeto perfecto". ^{[ 5 ]} Capturó las actividades rutinarias de Presley, incluyendo afeitarse y peinarse ^{[ 1 ]} y utilizó la luz disponible . ^{[ 6 ]} Cuando Presley regresó a Nueva York unos meses después, Wertheimer fue contratado nuevamente para fotografiarlo, capturando un concierto el 30 de junio en Richmond, California , una aparición el 1 de julio cantando " Hound Dog " en The Steve Allen Show y la sesión de grabación del 2 de julio para "Hound Dog" y " Don't Be Cruel ". ^{[ 5 ]} Una de las fotografías más famosas de Wertheimer fue tomada tras bambalinas el 30 de junio; titulada El beso , muestra a Presley abrazando a una fan rubia, posteriormente identificada como Barbara Gray. ^{[ 6 ]} Una vez finalizada oficialmente la misión, Wertheimer siguió a Presley a Memphis, Tennessee, para fotografiarlo con su familia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fotografió a Presley por última vez en septiembre de 1958, cuando el cantante se alistó en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} En 2010, Wertheimer declaró a Smithsonian: «Todas las imágenes que tomé son realmente del auténtico Elvis, que dirigía su propia vida». ^{[ 6 ]}

Más tarde, Wertheimer fotografió a otros artistas musicales, como Lena Horne y Nina Simone . ^{[ 1 ]} En la década de 1960, se dedicó al fotoperiodismo y al documental . ^{[ 5 ]} Cubrió la campaña presidencial de John F. Kennedy en 1960 y fue uno de los cinco camarógrafos principales de Woodstock en 1969. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 7 ]} Inmediatamente después de la muerte del cantante en 1977, comenzó a recibir consultas sobre sus fotos de Presley de publicaciones como Newsweek y Rolling Stone. ^{[ 5 ]} Wertheimer llegó a un acuerdo con Time , que le pagó 3000 dólares por los derechos exclusivos de su trabajo sobre Elvis, pero solo publicó una foto: la de Elvis cantándole al perro en The Steve Allen Show . ^{[ 8 ]} Después de recuperar los 3800 negativos de su sótano en Nueva York, Wertheimer reunió Elvis '56 , un fotolibro de bolsillo publicado por Collier Books en 1979. ^{[ 9 ]} El libro fue elogiado por Robert Hilburn del Los Angeles Times , quien comentó: "Los fanáticos de Presley deberían aceptar Elvis '56 de la misma manera que se aferran a The Sun Sessions ". ^{[ 5 ]} En 2013, Taschen publicó Elvis and the Birth of Rock and Roll , otro libro de fotografías de Presley de Wertheimer. ^{[ 3 ]}

Las fotografías de Presley tomadas por Wertheimer se distribuyen ampliamente, ya que fueron licenciadas por Elvis Presley Enterprises . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 8 ]} En 1983, The Kiss se usó en el póster de la obra de Sam Shepard , Fool for Love . ^{[ 10 ]} La foto de Wertheimer de Presley sentado al piano en una habitación vacía, preparándose para ensayar para The Steve Allen Show , se usó en la portada de la biografía de Peter Guralnick , Last Train to Memphis: The Rise of Elvis Presley (1994). ^{[ 11 ]} En 2017, Quarto publicó un fotolibro en colaboración entre Wertheimer y Guralnick, Elvis: A King in the Making . ^{[ 12 ]}

En 1995, el trabajo de Wertheimer llamó la atención de George Murray, director de la Galería Govinda en Georgetown , Washington, DC . ^{[ 11 ] [ 13 ]} Murray creía que las fotografías eran "las imágenes más importantes y convincentes jamás tomadas" de Presley. ^{[ 11 ]} Las fotografías fueron el foco de una serie de pequeñas exposiciones en la Govinda; también fueron parte de la exposición Elvis is in the Building del Salón de la Fama del Rock and Roll , que se llevó a cabo de 1998 a 1999. ^{[ 11 ] [ 14 ]} En 2010, la Institución Smithsonian patrocinó una exposición compuesta enteramente por fotografías de Wertheimer, Elvis at 21. [ ^{11 ] La} colección itineró por lugares como el Museo Grammy en LA Live y la National Portrait Gallery, Londres hasta 2016. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Wertheimer murió a los 84 años el 19 de octubre de 2014. ^{[ 7 ] [ 9 ]} En homenaje, Priscilla Presley declaró a Associated Press : «No ha habido otro fotógrafo al que Elvis haya permitido acercarse tanto a su vida a través de las fotos como lo hizo con Alfred». ^{[ 18 ]}