Alfred Zehe

Alfred Zehe (nacido el 23 de mayo de 1939) es un físico, profesor y autor alemán. Después de que las autoridades estadounidenses lo acusaran de espiar para el gobierno de Alemania Oriental en 1983, formó parte de un sonado intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y la Unión Soviética .

Nacido en Farnstädt , Alemania, Alfred Zehe se formó desde joven como minero de cobre subterráneo. En 1964, se graduó en física por la Universidad de Leipzig ; en 1969, obtuvo el título de Doctor rerum naturalium; y en 1975, el de Doctor scientiae naturalium. ^{[ 1 ]} Fue catedrático de Física Experimental en la Universidad Técnica de Dresde desde 1980 hasta 1991, periodo durante el cual impartió clases periódicamente en la Universidad Autónoma de Puebla, en Puebla, México. ^{[ 2 ]} Antes de la reunificación alemana de 1990 , la posibilidad de viajar de Zehe, incluyendo su labor docente en la Universidad de Puebla, dependía de su labor de consultoría con el gobierno de Alemania Oriental en materia de seguridad nacional. ^{[ 3 ]}

En 1982, Zehe fue convocado desde Puebla a la embajada de Alemania Oriental en la Ciudad de México para reunirse con funcionarios de Alemania Oriental, quienes buscaban su experiencia en relación con documentos recientemente adquiridos sobre tecnología de sonar. Sin que Zehe lo supiera en ese momento, los documentos habían sido comprados por agentes de Alemania Oriental a un agente encubierto estadounidense en Washington, D.C. ^{[ 4 ]}

El agente estadounidense, en una operación encubierta dirigida por el FBI , había ido de compras a la zona de embajadas de Washington "para atraer a un espía de alguna de las embajadas comunistas y que cayera en la trampa". ^{[ 5 ]} Tras adquirir los documentos, los alemanes orientales se dieron cuenta de que carecían de la experiencia necesaria en Washington para evaluar la información, por lo que contactaron con Zehe en Ciudad de México. Allí, Zehe revisó los documentos, que resultaron ser información obsoleta sobre detección de sonar submarino, y regresó a su puesto docente en Puebla. ^{[ 4 ]}

El 3 de noviembre de 1983, Zehe fue arrestado mientras asistía al simposio anual de la Sociedad Estadounidense del Vacío en Boston. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue acusado bajo la Ley de Espionaje de conspiración para obtener documentos clasificados relacionados con tecnología militar y entregarlos a un gobierno extranjero. ^{[ 6 ]}

La decisión de arrestarlo en la conferencia con cámaras de televisión presentes tenía como objetivo aumentar la conciencia pública sobre los peligros del espionaje científico. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, el FBI solicitó a la Sociedad Estadounidense del Aspirador que le proporcionara los nombres de los 2600 asistentes a la reunión de Boston y amenazó con citarla judicialmente para obtener la información. La Sociedad se negó, pero respondió que cumpliría con dicha citación. El FBI no prosiguió con el asunto. ^{[ 8 ]}

El gobierno de Alemania Oriental pagó la fianza de Zehe en junio de 1984. ^{[ 6 ]} Permaneció en Boston mientras esperaba el juicio. ^{[ 7 ]}

Wolfgang Vogel , abogado y traficante de espías de Alemania Oriental, fue reclutado por el gobierno de Alemania Oriental para ayudar a liberar a Zehe. ^{[ 9 ]} Vogel contactó a Alan Dershowitz para supervisar los aspectos legales de la operación y a Ronald Greenwald para que actuara como enlace personal entre él y Zehe. ^{[ 5 ]} Dershowitz, buscando evitar un conflicto de intereses con su entonces cliente Anatoly Shcharansky , fundador del movimiento Refusenik que había sido encarcelado en Moscú por supuestamente espiar para Estados Unidos, contrató a Harvey A. Silverglate para defender a Zehe. ^{[ 10 ]}

Silverglate afirmó que, bajo cualquier interpretación razonable de la Ley de Espionaje, Zehe no había cometido ningún delito. ^{[ 11 ]} Zehe no compró los documentos en cuestión, sino que solo revisó los documentos que le fueron presentados en la Ciudad de México, afirmó Silverglate. También relató cómo, por orden de Robert Mueller , los fiscales utilizaron la "seguridad nacional" como pretexto para retener documentos a la defensa, a pesar de que estaban dispuestos a permitir que los alemanes orientales los revisaran. ^{[ 3 ]} Silverglate sostuvo además que la acusación era inválida porque la Ley de Espionaje no abarca el espionaje realizado por un ciudadano extranjero fuera de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

El 29 de enero de 1985, el juez de distrito estadounidense David S. Nelson denegó la moción de Zehe para desestimar el caso, dictaminando que la Ley de Espionaje podía aplicarse extraterritorialmente tanto a ciudadanos como a no ciudadanos debido a la amenaza a la seguridad nacional que supone el espionaje. ^{[ 12 ]}

Los fiscales estadounidenses le ofrecieron entonces a Zehe la posibilidad de desertar a Estados Unidos, donde podría establecerse y continuar su carrera académica. ^{[ 13 ]} A pesar de estar bajo la estrecha vigilancia del gobierno de Alemania Oriental, Zehe aceptó la oferta y accedió a desertar. Sin embargo, poco después, el gobierno estadounidense se negó a reconocerlo como un desertor legítimo. ^{[ 13 ]} Le quedaba la opción de declararse culpable y esperar una sentencia leve, o declararse inocente y poner a prueba el sistema legal estadounidense.

El 25 de febrero de 1985, Zehe se declaró culpable. ^{[ 6 ]} Se sometió a un interrogatorio completo a cambio de la promesa de una sentencia leve. Fue sentenciado a 8 años de prisión. ^{[ 14 ]}

Zehe fue liberado en junio de 1985 como parte de un intercambio de cuatro europeos del este detenidos por Estados Unidos por 25 personas detenidas en Polonia y Alemania Oriental, ninguna de ellas estadounidense. ^{[ 14 ]} El intercambio tuvo lugar en el puente Glienicke, que une Berlín Occidental con Potsdam , Alemania Oriental . ^{[ 15 ]}

Silverglate utilizó el caso de Zehe para argumentar en contra del nombramiento de Robert Mueller en 2001 para dirigir el FBI. ^{[ 3 ]} En otra ocasión, Silverglate argumentó que el FBI estaba tratando de adquirir activos que pudiera intercambiar con gobiernos de Europa del Este, parte de lo que él denominó "cultura del intercambio de espías". ^{[ 16 ]}

En su trayectoria académica, los principales campos de investigación de Zehe han sido la ciencia de los materiales , la electrónica de estado sólido y la física del vacío. Es autor de Tecnologia epitaxial de silicio (2001 con Andreas Thomas) ^{[ 17 ]} y Herramientas Analíticas de Interfaces Solidas (2002). ^{[ 18 ]}

• Foto de Der Spiegel bajo arresto
• Harvey A. Silverglate, "Espionaje: Mi introducción al Estado de Seguridad Nacional (1983-84)"
• TIME : "Un intercambio entre el este y el oeste", 24 de junio de 1985