Alfred de Rothschild

Alfred Charles Freiherr de Rothschild , CVO (20 de julio de 1842 - 31 de enero de 1918), fue un banquero y coleccionista de arte inglés que fue director del Banco de Inglaterra entre 1868 y 1889. Miembro de la familia Rothschild , fue el segundo hijo de Lionel Freiherr de Rothschild y Charlotte Freifrau von Rothschild .

De joven, Alfred asistió a la King's College School , Wimbledon, y posteriormente al Trinity College, Cambridge , ^[2] donde estudiaría Matemáticas durante dos semestres. Fue en el Trinity College donde Alfred entabló una amistad duradera con el Príncipe de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII . Alfred abandonó la Universidad de Cambridge sin obtener un título.

A los 21 años, Alfred empezó a trabajar en el NM Rothschild Bank en New Court, Londres. Allí aprendió de su padre el negocio bancario y estableció contactos valiosos en los círculos bancarios europeos.

En 1868, a la edad de 26 años, Alfred se convirtió en director del Banco de Inglaterra , cargo que ocupó durante 20 años, hasta 1889. En 1892, representó al Gobierno británico en la Conferencia Monetaria Internacional en Bruselas .

Su carrera en el Banco de Inglaterra fue descrita en Los Rothschild: una familia de fortuna , de Virginia Cowles:

Alfred no sólo era socio de New Court, sino también director del Banco de Inglaterra, nombramiento que le habían dado en 1868 porque el gobernador consideró que no estaría mal mantener un estrecho contacto con los Rothschild. Sin embargo, la relación llegó a un abrupto final en 1889 debido a una situación un tanto poco ortodoxa. Alfred había pagado un precio muy alto por un cuadro francés del siglo XVIII después de que el marchante le asegurara que él también se había visto obligado a pagar una suma excesiva por él y que sólo estaba obteniendo un beneficio marginal. Uno o dos días después, Alfred descubrió que el marchante tenía una cuenta en el Banco de Inglaterra. No pudo resistirse a echar un vistazo para ver cuánto había pagado realmente el hombre por el cuadro. Se indignó cuando descubrió que le habían cobrado un precio «desproporcionado a la decencia». Difundió la historia por todo Londres y, como era de esperar, lo echaron de Threadneedle Street. ^[3]

Fue el primer judío en ser director del Banco de Inglaterra y, después de su partida, ningún otro judío ocupó ese cargo durante más de cincuenta años.

Tras la muerte de su padre en 1879, Alfred heredó una finca de 570 ha (1400 acres) situada en Halton, en Buckinghamshire . Como Alfred carecía de un lugar de retiro en el campo y la finca de Halton no le ofrecía uno, Alfred se dedicó a construir una casa al estilo de un castillo francés. Las obras comenzaron alrededor de 1880 y Halton House se terminó en julio de 1883. Alfred permaneció en Seamore Place, en Londres, y solo utilizó Halton House para fines sociales. En 1889, fue nombrado primer alto sheriff del condado de Londres .

Alfred desempeñó un papel en la diplomacia británica, sirviendo como delegado británico en una conferencia internacional sobre bimetalismo en 1892, y más tarde facilitando una serie de reuniones informales entre ministros y contactos en la Embajada de Alemania con vistas al acercamiento anglo-alemán. ^[4] Antes de la Primera Guerra Mundial , fue Cónsul General de Austria en Londres. ^[5]

Freiherr de Rothschild fue investido Comendador de la Real Orden Victoriana (CVO) por el Rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham en 1902. ^{[6] [7]} Fue galardonado con la Legión de Honor por el gobierno de Francia y la Orden de la Corona de Primera Clase por el Reino de Prusia , y nombrado Gran Cruz de la Orden de Francisco José de Austria-Hungría . ^[2]

Mecenas de las artes, donó dinero a la National Gallery de Londres para adquisiciones. Fue fideicomisario tanto de esa galería como de la Colección Wallace . ^[5]

Alfred de Rothschild probablemente tuvo un hijo ilegítimo de una relación de largo plazo con una señora llamada Maria ("Mina") Boyer Wombwell. El certificado de nacimiento indica que su padre era "Frederick C. Wombwell", pero Alfred siempre actuó como su tutor, y el nombre de la niña, Almina , sugiere la combinación de "Al" y "Mina". Sin embargo, también se ha asumido que Alfred era principalmente homosexual, y es posible que Alfred fomentara una ilusión de paternidad como una forma de desviar la atención de su sexualidad. ^[8]

En 1895, a los 19 años, Almina se casó con el quinto conde de Carnarvon , convirtiéndose así en la condesa de Carnarvon. Alfred hizo posible la unión al proporcionar una dote de 500.000 libras esterlinas (equivalente a 73 millones de libras esterlinas en 2023) ^[9] que permitió a su marido, que se encontraba en apuros económicos, mantener la propiedad familiar, el castillo de Highclere , ^[10] y pagar sus deudas. Siguieron más fondos y, a su muerte, Alfred le dejó una gran parte de su patrimonio. ^[11] Fue el dinero de Almina el que financió las excavaciones egipcias de su marido que finalmente llevaron al descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922. ^[12]

En su vida posterior, Alfred no gozó de buena salud y murió en el número 1 de Seamore Place, Mayfair , ^[13] después de una corta enfermedad el 31 de enero de 1918, a los 75 años. Fue enterrado en el cementerio judío de Willesden , en el suburbio de Willesden en el norte de Londres. En su testamento, su patrimonio se estimó en £ 1,500,000 (equivalente a £ 92,3 millones en libras de 2023). ^{[9] [11]}

• Davis, Richard (1983). Los Rothschild ingleses . Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0807815756.
• Jordaan, Peter (2023). Un secreto entre caballeros: sospechosos, extraviados e invitados . Sydney: Alchemie Books. ISBN 9780645852745.

• Historia de los judíos en Inglaterra
• Casa Halton
• Familia de banqueros Rothschild de Inglaterra

• Medios relacionados con Alfred de Rothschild en Wikimedia Commons
• Mayordomos y salas de juntas: Alfred de Rothschild como coleccionista y conocedor