Alfredo Corchado

Alfredo Corchado Jiménez es un periodista y autor mexicano-estadounidense que ha cubierto la frontera entre Estados Unidos y México durante décadas. Actualmente es el director ejecutivo de Puente News Collaborative, una organización sin fines de lucro con sede en El Paso dedicada al periodismo en la región fronteriza, y anteriormente fue jefe de la corresponsalía de The Dallas Morning News en la Ciudad de México . Se especializa en la cobertura de la guerra contra el narcotráfico , la inmigración y la frontera entre Estados Unidos y México , escribiendo artículos sobre temas como los cárteles de la droga y el crimen organizado, la corrupción policial y gubernamental , y la expansión de los cárteles de la droga en las ciudades estadounidenses.

La Fundación Nieman para el Periodismo ha señalado que ha “descrito tiroteos masivos de los que nadie más escribe, obtenido y descrito videos de ejecuciones por venganza y revelado cómo los pocos arrestados por el asesinato masivo de mujeres en Juárez suelen ser títeres inocentes”. ^{[ 1 ]} Howard Campbell, autor de Drug War Zone , ha llamado a Corchado “el principal periodista estadounidense que cubre México hoy en día” cuyo “conocimiento del sistema político mexicano, el narcotráfico y la sociedad mexicana moderna no tiene parangón”. ^{[ 2 ]} Corchado actualmente vive entre El Paso y Ciudad de México ^{[ 2 ]} .

Corchado nació en Durango, México, siendo el mayor de ocho hermanos, y se crió en California y Texas. Cuando tenía cinco años, su madre, desesperada por un accidente en el que murió su hermana menor, decidió abandonar México. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Llevándose a él y a sus hermanos, ella y su padre emigraron legalmente a Estados Unidos cuando él tenía seis años, al Valle de San Joaquín en California , donde los padres de Corchado se convirtieron en trabajadores agrícolas migrantes . Trabajó en los campos junto a sus padres, quienes eran miembros del sindicato United Farm Workers, liderado por César Chávez . Cuando tenía trece años, PBS lo entrevistó para un reportaje sobre la vida de los trabajadores migrantes. ^{[ 5 ]}

Corchado recordó más tarde: «El hecho de que hubiera gente interesada en nuestra situación, en cómo vivíamos, en que los campos no tenían agua, en que no había baños... simplemente el hecho de que a alguien le importara y estuviera interesado en darnos voz... creo que eso siempre me marcó de niño». ^{[ 4 ]} Sin embargo, también ha escrito que antes de interesarse por el periodismo, aspiraba a ser compositor. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La familia de Corchado se mudó más tarde a El Paso, Texas , donde regentaban un restaurante llamado Fred's Cafe. ^{[ 6 ]} Se graduó del El Paso Community College en 1984 y de la Universidad de Texas en El Paso en 1987 con una Licenciatura en Periodismo . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Corchado dijo más tarde que sus padres sentían que él, como hijo mayor, debía ser un ejemplo para sus hermanos menores, y que la UT en El Paso era el lugar perfecto para prepararse para una carrera como corresponsal extranjero porque está situada “justo en la frontera, de modo que cuando aparcas el coche y caminas hacia el campus estás viendo otro país ante tus ojos”. Ha declarado que la mayoría de los estadounidenses “no conocen realmente México”, pero la UT en El Paso era un “lugar único” que proporcionaba “un puente entre estos dos países”, algo que deseaba en su periodismo. ^{[ 14 ]}

Corchado reconoció que su madre lo animó a regresar a la escuela y le permitió “dejar el campo”. Cuando le dijeron que no tenía vocación para el periodismo, consideró convertirse en gerente del restaurante de sus padres. “Pero me di cuenta de cuánto me gustaba ser periodista”. Y así continuó su carrera periodística. ^{[ 6 ]}

Corchado también afirmó que su sueño de una carrera en el periodismo se basaba en gran medida en la esperanza de encontrar las raíces de su tierra natal. ^{[ 5 ]} Según diferentes relatos, los padres de Corchado apoyaban su carrera periodística, pero no querían que informara sobre el narcotráfico. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Corchado ha dicho que trató de evitar escribir sobre las guerras contra las drogas “hasta que el tema se volvió algo que ya no se podía ignorar”. ^{[ 10 ]}

Corchado trabajó en la frontera entre Estados Unidos y México para la radio pública, y posteriormente se convirtió en reportero del Standard-Examiner en Ogden, Utah ; del El Paso Herald-Post ; y de The Wall Street Journal , con sede en sus oficinas de Filadelfia y Dallas . Dado que el Journal no lo envió a México, finalmente decidió aceptar un trabajo en el Dallas Morning News .

Comenzó a trabajar para el Morning News en 1994, con sede en México. Viajó extensamente por Cuba en numerosas ocasiones, informando sobre diversos temas, antes de ayudar a abrir la corresponsalía del periódico en La Habana, que fue una de las primeras oficinas de noticias estadounidenses que se establecieron en ese país.

Abandonó México rumbo a Washington en el año 2000, convencido de que «la elección de un gobierno de oposición, el fin de 71 años de gobierno de partido único, señalaba el nacimiento automático de instituciones democráticas» en México. Sin embargo, posteriormente señaló que el crimen organizado tomó el poder y comenzó a sobornar a organismos que iban desde la policía hasta los medios de comunicación, convirtiéndose en los gobernantes de facto del país. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 16 ]}

En consecuencia, después de trabajar de 2000 a 2003 en la oficina de Morning News en Washington, D.C., regresó a México para desempeñarse como jefe de la oficina del periódico en la Ciudad de México. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 17 ]} Fue el reportero principal de Morning News durante las elecciones presidenciales de México de 2000, fue el primero en entrevistar al recién elegido presidente Vicente Fox y fue uno de un pequeño grupo de expertos que informaron a la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton antes de su primer viaje a México. ^{[ 11 ]} Pero la preocupación constante de su periodismo ha sido la frontera entre Estados Unidos y México y las guerras contra el narcotráfico.

A finales de 2003, comenzó a cubrir una serie de asesinatos de mujeres en Ciudad Juárez. Su descubrimiento de que el cártel de Juárez y un informante estadounidense habían participado en los asesinatos condujo a una investigación interna en Estados Unidos y a la destitución de altos funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE). En 2005, sus reportajes sobre la violencia relacionada con el narcotráfico lo llevaron a descubrir que se habían cometido crímenes en Texas por orden de Los Zetas , un grupo paramilitar mexicano. ^{[ 8 ]}

Corchado escribió en mayo de 2012 que, con la economía estadounidense en recesión, “los mexicanos se quedan cada vez más en sus ciudades de origen, encuentran trabajo y se ganan la vida, o... migran dentro de México en busca de empleo”. En gran parte gracias a una exitosa campaña turística, señaló, el sur de México está en pleno auge, tan próspero que, según un mexicano que trabaja allí, “no se siente como México”. ^{[ 18 ]} En noviembre de 2012 escribió un artículo celebrando que la ciudad de Juárez “realmente está progresando”. ^{[ 7 ]} En noviembre de 2012 escribió que Enrique Peña Nieto , quien estaba a punto de jurar como presidente, “toma el control de una nación de casi 117 millones de habitantes con una economía resurgente que se ha convertido en una de las más competitivas del mundo, superando a Brasil en tasa de crecimiento anual. Los asesinatos relacionados con el narcotráfico, que han sido la principal preocupación de los mexicanos, no han terminado ni mucho menos, pero parecen estar disminuyendo”. ^{[ 19 ]}

En una entrevista concedida a NPR en noviembre de 2012, poco después de las elecciones presidenciales en México, Corchado describió al país como “muy dividido. Tienen grandes expectativas de que Peña Nieto logre reducir la violencia y que la economía crezca. Es decir, en este momento no hay migración a Estados Unidos, pero esperan que, incluso si la economía estadounidense se recupera, los mexicanos puedan quedarse en México y seguir construyendo esa sociedad de clase media y transformarse en un país de estado de derecho”. ^{[ 20 ]}

Corchado es autora de Medianoche en México: El viaje de una reportera , que fue publicado en 2013 por Penguin . ^{[ 2 ] [ 21 ]}

Corchado explicó que “poco después de regresar a México, recibí una oferta para escribir un libro, con el título provisional de Medianoche en México , lo que implicaría más tiempo fuera del trabajo”. Aunque les preocupaba que sus editores no quisieran que lo escribiera, lo apoyaron plenamente y le expresaron la importancia de escribir el libro. ^{[ 22 ]}

Su libro más reciente, Homelands: Four Friends, Two Countries, and the Fate of the Great Mexican-American Migration , fue publicado el 5 de junio de 2018 por Bloomsbury . El libro narra la historia de la gran migración mexicano-estadounidense desde finales de la década de 1980 hasta la actualidad, basándose en las experiencias de Alfredo y tres de sus amigos más cercanos: David Suro Piñera, dueño de un restaurante y conocedor de tequila; Ken, un exitoso abogado litigante involucrado en la escena política de Filadelfia; y Primo, un activista de derechos humanos que lucha por causas a ambos lados de la frontera. «Esa noche comenzamos una conversación que ha durado más de treinta años, centrada en una pregunta fundamental y profundamente personal», escribe Corchado, «¿Cómo encajamos? ¿Qué significa ser estadounidense y formar parte de su diversa corriente principal, integrarse en su colorido tapiz, sus nobles ideales y sus principios democráticos atemporales?» ^{[ 23 ]}

El nuevo libro de Corchado ha recibido elogios de muchos, entre ellos David Axelrod , quien comentó: «Este relato personal y conmovedor ilumina el corazón mismo del polarizador debate sobre inmigración que agita a Estados Unidos hoy en día». ^{[ 24 ]} Publishers Weekly elogió Homelands , afirmando: «Además de proporcionar un contexto histórico para el debate actual sobre inmigración, este libro es una meditación oportuna y personal sobre el concepto de “migrante” en Estados Unidos». ^{[ 24 ]}

Corchado ha participado en numerosos simposios y otros eventos similares tanto en Estados Unidos como en México, y ha aparecido en televisión y radio en varias ocasiones en ambos países.

Participó en el Foro Estados Unidos-México en febrero de 2008 en la Universidad de California, Berkeley , patrocinado por la Fundación Rockefeller en colaboración con el Departamento de Estudios Internacionales del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM). Su ponencia versó sobre “Cómo informar en México sin ser encarcelado, secuestrado o asesinado”. ^{[ 25 ]}

En 2009, participó en un foro sobre la guerra contra las drogas en México en la Universidad de Stanford . ^{[ 26 ]}

En 2010 participó en un panel de discusión en el Centro Woodrow Wilson en Washington sobre la crisis de la libertad de prensa en México. Le dijo a la audiencia: “Hace poco estuve en Ciudad Juárez con una fotoperiodista que cubrió Bosnia, Bagdad y Kabul, y ella dijo: ‘Esto es peor que cubrir esos lugares. Al menos allí uno tenía una idea de quién era quién. Aquí uno está cubriendo fantasmas’”. ^{[ 27 ]}

En un simposio Logan de 2012 sobre periodismo de investigación en UC Berkeley, Corchado participó en una mesa redonda sobre el tema “Cuando la historia se vuelve en contra”. ^{[ 28 ]}

Corchado ha hablado sobre la guerra contra las drogas varias veces en la radio WBUR ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} y en The World , una coproducción del Servicio Mundial de la BBC , PRI y WGBH Boston . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Corchado ha recibido amenazas de muerte en numerosas ocasiones y ha tenido que abandonar México por cortos periodos de tiempo para garantizar su seguridad. A pesar de ello, ha continuado con su trabajo. Corchado también ha declarado que Ciudad Juárez, la ciudad donde cubrió su primer reportaje, fue también el lugar donde recibió amenazas de muerte debido a su labor periodística.

“Cada periodista en México”, ha escrito, “se despierta haciéndose las siguientes preguntas: ¿Hasta dónde debo llegar hoy?, ¿qué preguntas debo hacer o no hacer?, ¿dónde debo informar o qué lugar debo evitar?... México es hoy uno de los lugares más peligrosos del mundo para ejercer el periodismo... Esto es especialmente cierto para quienes cubrimos la frontera entre Estados Unidos y México... Cualquier peligro que enfrentemos los corresponsales estadounidenses palidece en comparación con los peligros que enfrentan nuestros colegas mexicanos”. Explica: “Siempre he tenido el lujo de llamar a mi editor en Dallas y decirle: ‘Oye, las cosas están un poco locas aquí, sácame de aquí’”. ^{[ 10 ]} Ha expresado su gratitud porque sus padres, al emigrar a los EE. UU., le hicieron posible “obtener un pequeño pasaporte azul que dice que soy ciudadano de los Estados Unidos de América”, diciendo que “tengo la creencia, quizás ingenua pero inquebrantable, de que si me sucediera algo, habría consecuencias. Que nuestros periódicos, nuestras empresas de medios, nuestros colegas se levantarían y exigirían respuestas y justicia, que nuestras muertes no se convertirían en un número más. Alguien buscaría justicia... Mis colegas mexicanos... no tienen ese tipo de solidaridad entre ellos; no comparten esa confianza con sus propios editores, y mucho menos con su propio gobierno”. ^{[ 5 ]}

Mientras se encontraba en Laredo, Texas , investigando una historia sobre el crimen organizado en 2005, un desconocido en un restaurante le ordenó a Corchado que abandonara la historia. El desconocido le dijo que una camioneta estacionada afuera lo esperaba para recogerlo, después de lo cual Corchado sería descuartizado y una cinta de video del incidente sería enviada a su madre en El Paso. Corchado no abandonó la historia, pero consideró brevemente convertirse en reportero de espectáculos. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Más tarde ese año, decidió huir temporalmente de México después de informar sobre un video filtrado que revelaba secretos de los cárteles de la droga y la participación del gobierno en ellos. ^{[ 10 ]}

En 2007, Corchado recibió un aviso de una "fuente de inteligencia estadounidense de confianza" de que Los Zetas , un grupo paramilitar escindido del Cártel del Golfo , asesinarían a un periodista estadounidense en las próximas 24 horas. El informante creía que Corchado era el objetivo y le instó a abandonar México de inmediato. Corchado llamó a algunos colegas que le estaban preparando una cena de celebración esa noche —acababa de recibir el Premio Maria Moors Cabot— y les dijo: "Hay una amenaza de muerte y creo que deberíamos cancelar la cena". Dudley Althaus, del Houston Chronicle, insistió: "Si te van a matar, también tendrán que matarnos a nosotros. Así que ven y tómate un tequila".

Corchado ha sido miembro de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos desde 1985. ^{[ 35 ]}

En 2007 , Corchado recibió el premio Maria Moors Cabot de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia , que destacó su "extraordinaria valentía e iniciativa".

Es investigador visitante en el Centro David Rockefeller de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Harvard desde 2008.

Fue becario Nieman en la Universidad de Harvard en 2009, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 17 ]} y ese mismo año ganó el premio Gold Nugget de la Universidad de Texas en El Paso. ^{[ 11 ]}

Gracias al trabajo de Corchado, el Dallas Morning News fue finalista de un premio otorgado por el Centro para la Integridad Pública en Washington. ^{[ 17 ]}

Fue nombrado finalista de los Premios Internacionales del Libro Latino 2014. ^{[ 36 ]}

Por su cobertura del narcotráfico y la corrupción gubernamental en la frontera, Corchado recibió el Premio Elijah Parish Lovejoy al valor periodístico, otorgado anualmente por el Colby College en Waterville, Maine . Al anunciar el premio, que se entregó el 26 de septiembre de 2010, el Colby College informó que Corchado "es considerado el reportero más intrépido en esa área, según los miembros del Comité de Selección del Premio Lovejoy".

Corchado también fue becario de Woodrow Wilson en junio y julio de 2010, trabajando en un proyecto titulado “Una maldición de sangre: Un relato personal del descenso de México a la oscuridad”, que más tarde se convirtió en Medianoche en México. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

En 2017, Corchado fue nombrado uno de los cinco "Embajadores Fronterizos" más destacados por Americas Quarterly por su labor en el acercamiento entre México y Estados Unidos. También fue investigador visitante en la primavera de 2017 en el Instituto de Política de la Universidad de Chicago, donde dirigió un ciclo de seminarios titulado "Zonas Fronterizas: Estados Unidos, México y los Lazos que Unen".

Fue admitido en el Instituto de Letras de Texas en 2018, y también es exdirector del Programa de Zonas Fronterizas en la Escuela de Periodismo Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona.

Corchado mantiene una relación sentimental a largo plazo con Angela Kocherga, jefa de la oficina fronteriza de Belo TV , una cadena de televisión con sede en Texas propiedad de la misma empresa que el Morning News . «Me preocupa [él], pero tampoco podemos paralizarnos por el miedo», ha dicho. «Si no estuviera haciendo esto yo misma, tal vez estaría más preocupada». ^{[ 10 ]}

• "Drogas, caos y violencia oscurecen la 'medianoche' de México" , transcripción de la entrevista a Corchado realizada por Dave Davies en Fresh Air , NPR , 9 de julio de 2013. Audio también disponible.