Alfredo Fortabat

Alfredo Fortabat nació en Azul , una pequeña ciudad de la provincia de Buenos Aires , el 19 de mayo de 1894; sus padres, Helene Pourtal y Lucien Fortabat, eran argentinos franceses recién llegados . Lucien Fortabat fue nombrado director de la importante escuela de francés de Azul y, posteriormente, director del Banco Comercial , lo que permitió a su hijo, Alfredo, asistir a la Sorbona . Sin embargo, el padre falleció en 1921, y a su regreso en 1924, los propietarios locales de hornos de cemento lo animaron a invertir en la creciente industria. ^{[ 1 ]}

El descubrimiento en 1926 de grandes depósitos de piedra caliza en la Estancia San Jacinto, heredada de su padre, llevó a Fortabat a abrir una fábrica de cemento en la cercana aldea pampeana de Loma Negra (al sur de Olavarría ); la elección del lugar lo impulsó a bautizar la empresa como Loma Negra . La planta de cemento se construyó en 1927, y Fortabat protegió su empresa en sus primeros años, en parte, mediante la compra de acciones con derecho a voto en los consejos de administración de la competencia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fortabat, cuyo matrimonio con Magdalena Corti Maderna terminó en divorcio, conoció a la joven heredera de Buenos Aires , Amalia Lacroze , durante un evento en el Teatro Colón en 1941 , y ambos iniciaron una relación. Planeaban casarse, pero se vieron obstaculizados por las leyes matrimoniales conservadoras de Argentina en aquel entonces, que impedían que las parejas separadas volvieran a casarse. El matrimonio, que finalmente se celebró en el vecino Uruguay , fue reconocido en Argentina tras una reforma promulgada por el presidente Juan Perón en 1951. La sociabilidad de la Sra. Fortabat y su dominio de cuatro idiomas extranjeros contribuyeron a forjar una sólida sociedad comercial, además de un matrimonio, aunque este se vio afectado posteriormente por varias infidelidades que fueron noticia públicamente. ^{[ 3 ]}

Loma Negra creció a la par de la economía argentina ; a principios de la década de 1950, la empresa producía 500.000 toneladas de cemento al año y representaba el 70% del cemento vendido al Ministerio de Obras Públicas, por ejemplo (su prominencia como proveedor de materiales de construcción durante los años de Perón desencadenó investigaciones contra Loma Negra tras el derrocamiento del líder populista en 1955, aunque los cargos fueron posteriormente retirados). ^{[ 1 ]} Las nuevas instalaciones en las ciudades andinas de San Juan y Zapala , inauguradas durante la década de 1960, convirtieron a Loma Negra en líder nacional en la producción de cemento y hormigón. ^{[ 2 ]}

El industrial invirtió generosamente en viviendas para empleados y, en 1930, estableció una comunidad prácticamente autosuficiente junto a la fábrica de cemento ("Villa Alfredo Fortabat"). ^{[ 2 ]} En sus últimos años, propietario de 160 000 hectáreas (400 000 acres) de tierras pampeanas de primera calidad , fundó la fundación benéfica Amalia Lacroze de Fortabat en 1971. ^{[ 1 ]}

Alfredo Fortabat falleció en Buenos Aires el 19 de enero de 1976, tras lo cual su viuda se convirtió en la presidenta y prácticamente única propietaria de Loma Negra .