Ali Labib Gabr

Ali Labib Gabr (14 de febrero de 1898 - 19 de enero de 1966) fue un arquitecto egipcio y el primer decano egipcio de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de El Cairo . ^{[ 1 ]} Se le reconoce como un destacado « arquitecto pionero» , uno de un grupo de arquitectos que se alejaron del estilo Beaux-Arts, entonces predominante, e integraron el modernismo en el diseño egipcio. Gabr no estaba interesado en crear formas que se ajustaran a ningún «estilo nacional»; al diseñar edificios comerciales e institucionales, viviendas para trabajadores, edificios de apartamentos y villas de lujo, ^{[ 2 ] [ 3 ]} combinó formas modernas y clásicas francesas y británicas con guiños a las tradiciones levantinas . Su principal preocupación siempre fue la funcionalidad, la utilidad práctica y la viabilidad a largo plazo, y asegurar que los diseños respondieran a necesidades del mundo real. ^{[ 4 ]}

Ali Labib Gabr nació en El Cairo, el menor de los dos hijos de Mohammed Refaat Gabr y su esposa Saheer Hanem El Beida. Estudió en la Escuela Khedivial y posteriormente en la Escuela Politécnica de El Cairo, donde se graduó en Arquitectura en 1920. Ese mismo año, recibió una beca del gobierno para completar sus estudios en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool , donde se destacó como un talentoso dibujante . Para estos estudios, Gabr presentó los diseños preliminares de un teatro; Sir Charles Herbert Reilly afirmó que eran «los mejores diseños jamás presentados a la escuela». Tras su graduación en 1924, Gabr pasó un tiempo en Londres, trabajando para Nicholas & Dixon-Spain, y luego regresó a El Cairo. ^{[ 4 ]}

Gabr regresó a su antigua escuela, trabajando como profesor asistente en el Departamento de Arquitectura de la Escuela Politécnica. Se convirtió en profesor en 1927 y en catedrático en 1930. En 1934, fue nombrado decano de la escuela y ocupó ese cargo hasta 1955. Sin embargo, a partir de 1928, tuvo una intensa actividad profesional privada. Sus primeras villas, diseñadas al estilo italianizante típico de la época, revelan una temprana inclinación por el Art Déco ornamental , pero era un gran admirador de Willem Marinus Dudok y su obra pronto evolucionó hacia el cubismo y el neoplasticismo de la Escuela de Ámsterdam . ^{[ 4 ]}

En 1946, la empresa Misr de hilado y tejido encargó a Gabr el diseño y la ejecución de un proyecto de viviendas para sus 26 000 trabajadores. Este proyecto, el primero de su tipo en Egipto, incluía casas adosadas, bloques de apartamentos e instalaciones sociales, deportivas y recreativas modernas. Posteriormente, Gabr construiría dos proyectos más para la empresa, además de varios edificios de oficinas y hoteles de lujo. ^{[ 4 ]}

Gabr participó en redes arquitectónicas internacionales, manteniendo vínculos con las Réunions Internationales d'Architectes (RIA), un grupo que rivalizaba con los Congrès Internationaux d'Architecture Moderne (CIAM) e influyó en la formación de la Unión Internacional de Arquitectos (IUA).[1] Tras su muerte el 19 de enero de 1966 en El Cairo, la obra de Gabr ha recibido una renovada atención académica, incluyendo una beca de la Fundación Graham de 2024 otorgada a Yasmine El Rashidi para una monografía titulada Ali Labib Gabr and the Decolonization of Architecture, que se basa en investigación personal y de archivo para examinar su papel en el modernismo egipcio.

En 1962, Gabr formó parte del comité técnico establecido por la UNESCO y el Ministerio de Cultura egipcio para la Operación de Salvamento de Abu Simbel, cuyo objetivo era rescatar los monumentos antiguos de Nubia de quedar sumergidos por la nueva presa de Asuán . ^{[ 5 ]} Por su trabajo en este proyecto, Gabr recibió la Medalla de Ciencias y Artes en 1964.

Gabr estaba casado y tenía un hijo. Era un apasionado de la fotografía y la pintura y, durante muchos años, dirigió la Sociedad de Arte de El Cairo. Viajó mucho y aplicó su conocimiento de las tendencias e ideas internacionales en su docencia. Falleció en El Cairo en 1966. ^{[ 4 ]} El edificio de su Sindicato de Abogados sigue siendo el punto de encuentro de El Cairo para el activismo político y social .

• Villa Muhammad Rida Bey, Zamalek, 1932
• Villa Muhammad Fathy, Giza , 1932 ^{[ 6 ]}
• Villa Umm Kulthum , Zamalek, 1935 ^{[ 7 ]}
• Villa Makram Ebeid , Alejandría , 1936
• Complejo de viviendas para trabajadores de la Compañía de Hilado y Tejido Misr, El Mahalla El Kubra , 1936
• Villa Erfan-Liscovitch, Maadi , 1937 ^{[ 8 ]}
• Edificio Ahmed Kamel Pasha, El Cairo, 1938 ^{[ 9 ]}
• Embajada del Líbano, Zamalek, 1939
• Casa Ali Hussein Bey Ayoub, Zamalek, 1940
• Abd Al-Hamid bey Attia Villa, El Cairo, 1940 ^{[ 10 ]}
• Bloque Waqf Raafat Bey, El Cairo, 1940 ^{[ 11 ]}
• Fábricas Al-Shurbaji, Imbaba, 1940 ^{[ 12 ]}
• Edificio Raafat Bey, El Cairo, 1941 ^{[ 13 ]}
• Edificio del Sindicato de Abogados, El Cairo, 1948
• Urbanización de viviendas para trabajadores de Misr Rayon Company Mills, Kafr El Dawwar , 1950
• Centro Nacional de Investigación Científica, 1950
• Planta de la Compañía de Hilado y Tejido Misr y Complejo de Viviendas para Trabajadores, Helwan , 1951
• Villa Mohammed Abdel Wahab , Zamalek, 1951 ^{[ 14 ]}
• Edificio Ali Labib Gabr, Zamalek , 1951 ^{[ 15 ]}
• Edificio de la Imprenta del Gobierno , El Cairo, 1953
• Edificio del Centro Nacional de Investigación , El Cairo, 1956
• Hotel New Cataract , Asuán , 1961
• Hotel Winter Palace , Luxor , 1963