Alice Chien Chang

Alice Chien Chang (14 de marzo de 1950 – 2 de marzo de 2026) fue una bióloga molecular y neurocientífica taiwanesa . Impartió clases en el Colegio Médico Nacional Yang-Ming, la Universidad Nacional Yang-Ming y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung . En 1976, ella y sus colaboradores publicaron una investigación sobre la purificación de una ADN polimerasa del termófilo extremo Thermus aquaticus ; este trabajo fue considerado posteriormente como uno de los fundamentos técnicos clave que permitieron el ciclo a alta temperatura, la automatización y la comercialización de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Chien se graduó del Departamento de Biología de la Universidad Católica Fu Jen en 1972. Posteriormente, realizó estudios de posgrado en Estados Unidos, donde obtuvo una maestría en biología celular de la Universidad de Cincinnati y un doctorado en biología molecular, celular y del desarrollo de la Universidad Estatal de Iowa . Más tarde, llevó a cabo una investigación postdoctoral en microbiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de East Carolina . Tras regresar a Taiwán en 1982, se incorporó al Colegio Médico Nacional Yang-Ming , donde se dedicó a la docencia y la investigación en neurociencia durante muchos años.

Durante su permanencia en el sistema académico Yang-Ming, se desempeñó como directora del Instituto de Neurociencia, directora del Centro de Investigación en Neurociencia y bibliotecaria universitaria, antes de jubilarse en 2013. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Alice Chien estaba casada con Chang Nan-chi. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Falleció el 2 de marzo de 2026, a la edad de 75 años. ^{[ 7 ]}

En 1976, bajo el seudónimo de Alice Chien, Chien fue coautora del artículo "Polimerasa de ácido desoxirribonucleico del termófilo extremo Thermus aquaticus" junto con David B. Edgar y John M. Trela ​​en el Journal of Bacteriology . El estudio informó sobre la purificación de una ADN polimerasa estable de Thermus aquaticus , una bacteria termófila, y encontró que la enzima tenía una temperatura de reacción óptima de aproximadamente 80  °C. ^{[ 1 ]}

Cuando se desarrolló por primera vez la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) a mediados de la década de 1980, todavía dependía del fragmento Klenow de la ADN polimerasa I de Escherichia coli , que no era termoestable. Debido a que cada ciclo requería una desnaturalización a alta temperatura, la polimerasa se inactivaba y debía reponerse después de cada ronda, lo que hacía que el procedimiento fuera engorroso y propenso a errores. En su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1993 , Kary Mullis recordó que una de las principales dificultades de la PCR temprana era la necesidad de añadir polimerasa termosensible fresca después de cada ciclo de cambio de temperatura. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 1988, Randall K. Saiki y sus colegas introdujeron la ADN polimerasa termoestable de T. aquaticus en la PCR, señalando que este cambio "simplificó enormemente" el procedimiento. Dado que la reacción podía llevarse a cabo a temperaturas más altas, también mejoró significativamente la especificidad, el rendimiento, la sensibilidad y la longitud de los fragmentos de ADN que podían amplificarse. Posteriormente, la literatura de revisión también señaló que la introducción de la polimerasa termoestable eliminó la necesidad de añadir enzima fresca en cada ciclo e hizo posible la PCR automatizada en termocicladores, constituyendo así un paso crucial en la transformación de la PCR de un método conceptual a una tecnología ampliamente aplicada. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 10 ]}

En 1993, el Premio Nobel de Química fue otorgado a Kary Mullis por la invención del método de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Sin embargo, la mención oficial del premio no reconoció a los colaboradores involucrados en el aislamiento y purificación previos de la ADN polimerasa Taq. En cuanto a la trayectoria de desarrollo de la tecnología, el estudio de Chien de 1976 estuvo directamente relacionado con la introducción de la polimerasa termoestable en la PCR en 1988, y por lo tanto, en revisiones históricas posteriores de la PCR, a menudo se ha considerado una parte importante de la prehistoria que hizo que la técnica fuera prácticamente viable. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

En los litigios de patentes relacionados con la polimerasa Taq durante la década de 1990 y principios de la de 2000, los documentos judiciales también identificaron el artículo de 1976 de Chien y sus coautores como arte previo relevante, lo que subraya aún más el lugar temprano y fundamental del estudio en la historia de la tecnología Taq. ^{[ 14 ]}

• Chien, Alice; Edgar, David B.; Trela, John M. (septiembre de 1976). "Polimerasa de ácido desoxirribonucleico del termófilo extremo Thermus aquaticus" . Journal of Bacteriology . 127 (3): 1550– 1557. doi : 10.1128/jb.127.3.1550-1557.1976 . PMC 232952. PMID 8432 .  

• Lista de ex alumnos de la Universidad Católica Fu Jen
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• 錢嘉韻 Alice Chien Chang - 國立陽明交通大學神經科學研究所 - Instituto de Neurociencia, NYCU