Alice Herz

Alice Jeanette Herz (de soltera Strauß , también escrita Strauss ; 25 de mayo de 1882 - 26 de marzo de 1965) fue una feminista , antifascista y activista por la paz alemana . Fue la primera persona en Estados Unidos que se inmoló en protesta por la escalada de la guerra de Vietnam , siguiendo el ejemplo del monje budista Thích Quảng Đức , quien se inmoló en protesta por la opresión de los budistas bajo el gobierno de Vietnam del Sur del presidente católico Ngo Dinh Diem . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Alice Jeanette Strauß fue la primogénita de Rosalie Kramer (1858–1943) y Moritz Strauß (1850–1920), ambos de ascendencia judeoalemana . Tuvo seis hermanos: cinco hermanas menores y un hermano menor, que falleció a los dos años. Completó la educación secundaria y estudió para ser maestra, pero un trastorno ocular le impidió terminar sus estudios y, en su lugar, encontró trabajo como secretaria en un bufete de abogados en Rostock . En 1907, Herz se convirtió del judaísmo al protestantismo . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A principios del siglo XX, Herz se unió al movimiento feminista y se convirtió en defensora de los derechos de la mujer , en particular del sufragio universal y la convivencia . Se casó con Paul Herz, químico y hermano de Margarete Herz, una destacada sufragista . La pareja se mudó a Güstrow, en Mecklemburgo-Schwerin , donde ella fundó una sección regional de la Asociación Alemana para el Derecho a la Mujer (Deutscher Verband für Frauenstimmrecht ). ^{[ 4 ]} Tuvieron dos hijos: Helga (1912-2010) y Konrad (1915-1929). Konrad nació con debilidad física y era casi ciego. ^{[ 3 ]}

Poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial , su esposo fue reclutado por el ejército, y Herz esperaba la victoria alemana y el regreso de Paul en cuestión de meses. En 1918, sin que se vislumbrara el fin de la guerra, Herz comenzó a apoyar abiertamente la democratización de Alemania junto con otros activistas prodemocráticos y feministas, que buscaban la implementación del voto para las mujeres. El movimiento intentó apelar al ministro de Estado Hans Sivkovich para obtener "el derecho al voto por sufragio universal, igualitario, secreto y directo" y, con el fin de la Primera Guerra Mundial en noviembre de ese mismo año, el derecho al voto se hizo realidad con la fundación de la República de Weimar . Posteriormente, Herz y su esposo se unieron a la Liga Alemana por los Derechos Humanos . En 1919, la familia Herz se mudó a Berlín-Mahlsdorf , después de que Paul consiguiera un puesto en una fábrica de caucho en la cercana Köpenick . Posiblemente como consecuencia de la exposición regular a sustancias químicas peligrosas, Paul falleció de insuficiencia renal el 30 de diciembre de 1928, a los 45 años. Su hijo Konrad, de 13 años, murió menos de dos meses después, el 2 de febrero de 1929, por complicaciones de salud. Tras la muerte de su esposo, Herz comenzó a ofrecer servicios de cuidado infantil privado y a impartir clases de música en su casa para ganarse la vida. En 1931, se mudó a Francia después de que su hija se trasladara a Grenoble para continuar sus estudios, y Herz consiguió un trabajo como profesora de inglés en Niza . Finalmente, ambas regresaron a Berlín en 1932. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 13 de marzo de 1933, Herz y su hija Helga abandonaron Alemania rumbo a Suiza , una decisión que había contemplado durante los últimos años debido a su preocupación por el creciente antisemitismo y el auge de los partidos de derecha en la República de Weimar. Su decisión se consolidó con el nombramiento de Adolf Hitler como Canciller del Reich . Herz había predicho correctamente que los judíos y los opositores políticos, especialmente los de izquierda , serían objeto de un intenso escrutinio, sobre todo tras el incendio del Reichstag . Alice y Helga se trasladaron entonces a Francia, donde Alice aprendió francés y esperanto . Ambas mujeres Herz continuaron su activismo político a través de su participación en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad , y Alice criticó el nazismo en artículos que envió a publicaciones del Partido Socialdemócrata de Alemania . Tras la disolución forzosa del partido por el gobierno nazi en el verano de 1933, se convirtió en escritora para la revista socialista cristiana suiza Neue Wege . ^{[ 5 ]} Debido a su fuga, la propiedad de Herz fue confiscada y vendida como Impuesto de Fuga del Reich . ^{[ 4 ]}

Tras la invasión de Francia , Herz y Helga pasaron varios meses en el campo de internamiento de Gurs, cerca de la frontera española. Posteriormente, un sacerdote católico francés les dio refugio en el campo cercano hasta marzo de 1942. ^{[ 4 ]}

En la primavera de 1942, Herz y su hija planearon huir de Europa a Estados Unidos. Un sobrino de su difunto esposo contactó al Comité de Servicio de los Amigos Cuáqueros Americanos , que facilitó la huida de ambas a través de Casablanca y Cuba, llegando a Kansas City en 1943. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} Alice y Helga se establecieron en Detroit , Michigan , donde Helga se convirtió en bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Detroit y Alice trabajó durante un tiempo como profesora adjunta de alemán en la Universidad Estatal de Wayne . Ambas mujeres Herz se involucraron en varios grupos pacifistas, y Alice Herz también se unió a la Reunión del Silencio de los Cuáqueros en 1946. En 1947, Herz y su hija solicitaron la ciudadanía estadounidense, pero les fue denegada debido a su negativa a jurar defender la nación con las armas. Helga volvió a solicitarla más tarde y se le concedió la ciudadanía en 1954, pero no está claro si Alice llegó a hacerlo. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En 1951, Herz fue expulsada del grupo cuáquero tras ser acusada de comunista , lo que resultó en su vigilancia por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes durante varios años. Posteriormente, Alice y Helga se unieron a los unitarios universalistas , aunque, según se informa, Alice seguía identificándose con las creencias cuáqueras. Continuó su trabajo con la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad y también se unió a Mujeres en Huelga por la Paz . ^{[ 8 ]} A lo largo de la primera década de los sesenta, Herz participó en varios movimientos de protesta, en oposición a las armas nucleares , el embargo a Cuba durante la crisis de los misiles de 1962 y el uso del USS Biddle en 1964 en la propuesta Fuerza Multilateral . También participó en el movimiento por los derechos civiles y tomó parte en las marchas de Selma a Montgomery pocos días antes de su muerte. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Herz escribió una carta abierta, que distribuyó entre varios amigos y compañeros activistas antes de su muerte. En ella, acusó al presidente Lyndon B. Johnson de usar su poder militar "para aniquilar países enteros a su antojo". Hizo un llamamiento al pueblo estadounidense para que "despertara y actuara" contra la guerra , y explicó su autoinmolación como un intento de "hacerme oír". ^{[ 10 ] [ 11 ]} Inicialmente, Herz planeó realizar la autoinmolación en el campus de la Universidad Estatal de Wayne el 18 de marzo, pero finalmente la adelantó dos días. ^{[ 4 ]}

Herz se prendió fuego en una calle de Detroit el 16 de marzo de 1965, a la edad de 82 años. ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Un automovilista y sus dos hijos pasaban en coche y la vieron ardiendo y apagaron las llamas. Murió a causa de sus heridas diez días después. ^{[ 15 ] [ 2 ]} Según At Canaan's Edge (2006) de Taylor Branch, fue el discurso del presidente Johnson ante el Congreso en apoyo de una Ley de Derechos Electorales lo que la llevó a creer que el momento era propicio para protestar contra la Guerra de Vietnam . ^{[ 1 ]}

En una conversación con una amiga antes de su muerte, Herz comentó que había utilizado todos los métodos de protesta aceptados por los activistas —incluidas marchas, protestas y la redacción de innumerables artículos y cartas— y se preguntaba qué más podría hacer. El autor y filósofo japonés Shingo Shibata creó el Fondo de Paz Alice Herz poco después de su muerte. Tras el establecimiento del Vietnam moderno, una fotografía de Herz se incluyó en la exposición del Museo de la Revolución de Vietnam . ^{[ 4 ]} En 2003, la plaza Alice-Herz-Platz fue nombrada en su honor cerca de su antigua casa en Berlín-Mahlsdorf. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Norman Morrison
• Roger Allen LaPorte
• George Winne, Jr.
• Lista de autoinmolaciones políticas

• Coburn, Jon (2015). Marcando la diferencia: Historia y memoria de las mujeres en huelga por la paz, 1961-1990 . Tesis doctoral, Universidad de Northumbria. pp.  117–128.
• Coburn, Jon (2018). "He elegido la muerte en llamas": La autoinmolación olvidada de Alice Herz , Peace and Change 43 (1), 32-60
• Seiler, Mark (2001). Alice Herz, en Feilchenfeldt, Konrad; Hawrylchak, Sandra H. (eds.): Deutschsprachige Exilliteratur seit 1933: USA (Studien zur deutschen Exilliteratur, 3, part 2), Berna/München, págs.  140-159
• Shingo Shibata: Phoenix: Cartas y documentos de Alice Herz. Nueva York: Bruce Publishing, 1969.
• Shor, Francis (2024), "Alice Herz: una mártir ferviente por la paz" en Shor, La defensa de la paz a la sombra de la guerra (Palgrave Macmillan), págs. 39-50.
• Ryan, Cheyney (1996). La que se quema por la paz. En: Karen Warren, Duane L. Cady (eds.), Trayendo la paz a casa: feminismo, violencia y naturaleza . Indiana University Press. pp. 16–31 . ISBN  978-0-253-21015-9.

• "Alice Herz" . La historia de las mujeres en huelga por la paz . 10 de agosto de 2016. Archivado del original el 8 de enero de 2019. Consultado el 28 de junio de 2018 .
• Denunciando la guerra de Vietnam. Archivado el 28 de junio de 2018 en Wayback Machine.