Alice Lee Jemison

Alice Mae Lee Jemison (9 de octubre de 1901 - 6 de marzo de 1964) fue una activista política y periodista seneca . Fue una de las principales críticas de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) y de las políticas del New Deal de su comisionado, John Collier . ^{[ 1 ]} Durante su carrera, cabildeó en apoyo de los pueblos californianos, cherokee y sioux, con el respaldo del Consejo Tribal Seneca. ^{[ 2 ]} La administración de Franklin D. Roosevelt condenó su trabajo, y sus críticos la describieron con dureza en conferencias de prensa y ante comités del Congreso. ^{[ 2 ]} Durante un tiempo, estuvo bajo vigilancia del FBI . ^{[ 1 ]}

Jemison nació el 9 de octubre de 1901 en Silver Creek, Nueva York, cerca de la Reserva Cattaraugus . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su madre, Elnora E. Seneca, pertenecía a una destacada familia Seneca, y su padre, Daniel A. Lee, era "un ebanista de ascendencia Cherokee". ^{[ 4 ]} En 1919, se graduó de la Escuela Secundaria de Silver Creek y se casó con LeVerne Leonard Jamison, un trabajador siderúrgico de la reserva. Jemison tuvo dos hijos: LeVerne L. Jemison, nacida en 1920, y Jeanne M. Jemison, nacida en 1923. ^{[ 5 ]} Su hija Jeanne llegó a ser jueza en la Nación Seneca. ^{[ 6 ]}

Jemison se separó de su esposo en 1928 debido a su alcoholismo crónico. ^{[ 4 ]} Además de su trabajo en defensa de los derechos y periodismo, la responsabilidad de Jemison de mantener a su madre y a sus dos hijos la llevó a desempeñar diversos trabajos como esteticista, vendedora, obrera de fábrica, oficinista, vendedora ambulante, modista y acomodadora de teatro. ^{[ 7 ]}

El objetivo inicial de Jemison era convertirse en abogada. Trabajó en el bufete de Robert Codd Jr., pero optó por otra carrera porque no podía costearse la facultad de derecho. Sin embargo, su activismo social a menudo giraba en torno a cuestiones legales, y su formación e interés por el derecho la ayudaron a luchar por los derechos de los pueblos indígenas.

A principios de la década de 1930, Jemison escribió artículos para el Buffalo Evening News . También trabajó a tiempo parcial para el presidente de la tribu Seneca, Ray Jimerson, donde continuó defendiendo los derechos de los pueblos indígenas. En marzo de 1930, el asesinato de Colthilde Marchand, esposa del escultor Henri Marchand , fue un caso importante. Las autoridades locales acusaron a dos mujeres iroquesas del crimen, entre ellas una de las modelos de Marchand, Lila Jimerson, y su amiga Nancy Bowen. Jemison defendió a estas mujeres cuando el fiscal de distrito, Guy Moore, calificó el asesinato como un crimen "indio" y realizó allanamientos sin orden judicial en hogares de las tribus Seneca y Cayuga. Jemison trabajó con el jefe Clinton Rickard y el presidente de la tribu Seneca, Ray Jimerson, para apelar el caso ante líderes políticos, incluido el vicepresidente de los Estados Unidos, Charles Curtis . Gracias a sus esfuerzos, la Oficina de Asuntos Indígenas gestionó que el fiscal de los Estados Unidos ayudara a representar a las acusadas. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Durante estos años, Jemison realizó investigaciones legales, escribió artículos periodísticos, hizo campaña por el candidato de las Seis Naciones y cabildeó en contra de la Ley de Reorganización Indígena . ^{[ 2 ]} En 1931, Jemison fue el portavoz de los Seneca cuando rechazaron una oferta de funcionarios del estado de Nueva York para resolver una antigua reclamación por parte de los Cayuga y los Seneca. El acuerdo habría otorgado a los Seneca $75,000 y a los Cayuga $247,000, y les habría garantizado el derecho a seguir viviendo en la reserva Seneca. ^{[ 9 ]}

Jemison se mudó a Washington, D.C. durante la década de 1930 y comenzó a escribir para el Washington Star .

Los ataques de Jemison contra el comisionado de la BIA, John Collier, se centraron en sus ideas sobre cómo debían gobernarse los pueblos indígenas. ^{[ 10 ]} Luchó por la diversidad de estilos de vida indígenas, oponiéndose a la noción monolítica y romántica de Collier sobre los pueblos primitivos que vivían en ellos. ^{[ 10 ]} Las ideas de Jemison estuvieron influenciadas por los escritos de Carlos Montezuma y de su antiguo secretario, Joseph W. Latimer. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1933, Jemison criticó el hecho de que Collier hubiera nombrado al Comisionado Indio Rhoades y al Comisionado Auxiliar Scattergood sin celebrar una audiencia y sin permitir que los representantes nativos testificaran sobre sus nombramientos. Explicó sus argumentos de la siguiente manera: ^{[ 12 ]}

...principalmente en contra del principio de un gobierno burocrático en el que los indígenas no tienen voz. Creíamos que los indígenas debían recibir un nuevo trato y nos atrevimos a alzar la voz respecto al hombre que considerábamos mejor cualificado para ser nuestro protector... Otros indígenas hablaron en nombre de otros hombres y algunos simplemente pidieron una audiencia pública. Se podría haber convocado fácilmente un consejo abierto de todos los indígenas y haber dado a cada uno la oportunidad de hablar abierta y públicamente sobre sus deseos. Eso sí que habría sido un nuevo trato.

Jemison y sus aliados consideraron la Ley de Reorganización Indígena de 1934 como una violación de los derechos establecidos en los tratados y una negación de la soberanía tribal . ^{[ 13 ]} Siguiendo este principio, también luchó contra los planes del gobierno federal de someter a los Seneca a la Ley del Servicio Selectivo de 1940 como ciudadanos estadounidenses, insistiendo en que dicha autoridad pertenecía a la Confederación Iroquesa . ^{[ 14 ]}

Jemison también protestó cuando Roosevelt vetó el Proyecto de Ley Beiter ^{[ a ]} en junio de 1935, que habría "restaurado la jurisdicción tribal sobre la pesca y la caza en las reservas [Seneca] que habían sido retiradas por el gobierno en la Ley de Conservación de 1927". Jemison consideró que la Ley de Conservación de 1927 violaba el Tratado de Canandaigua (1794). ^{[ 13 ] [ 15 ]}

En noviembre de 1938, testificó ante el Comité Dies, precursor del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , que investigaba la influencia comunista en los sindicatos, los servicios de ayuda humanitaria en el extranjero y las agencias gubernamentales. En nombre de la Federación India Americana (AIF), testificó que nueve funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas y de su organismo matriz, el Departamento del Interior , incluido el Secretario del Interior, Harold Ickes , eran miembros de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), conocida por el comité como una organización fachada comunista. Afirmó que la Oficina y la ACLU habían orquestado la aprobación de la Ley de Reorganización India de 1934, que buscaba "restaurar a los indígenas a un estado de armonía comunal con sus tierras tribales en común en lugar de en parcelas individuales". ^{[ 16 ]}

El secretario Ickes calificó el trabajo del comité de "un espectáculo secundario" y a Dies de "un auténtico excéntrico". Respondió a las acusaciones de Jemison entregando a la prensa copias de una carta de una organización antisemita, James True Associates , que solicitaba fondos para la AIF. Al mismo tiempo, Collier afirmó que la organización que representaba Jemison era una "mafia pronazi que causaba problemas" y que intentaba conseguir el apoyo de los pueblos indígenas de todo el país para una legislación que solo beneficiaría a sus propios miembros. ^{[ 17 ]}

Los historiadores señalan que los ataques de Jemison contra la administración Roosevelt, Collier y la Oficina de Asuntos Indígenas a menudo fueron injustos o podrían describirse como una caza de brujas anticomunista . Por ejemplo, Jemison afirmó que los nativos americanos estaban siendo controlados por un grupo de funcionarios federales "que tienen un conocido aprecio por las actividades radicales y asociación o admiración por ateos, anarquistas, comunistas y otros 'quintacolumnistas'". ^{[ 18 ]}

En 1940, seis años después de la promulgación de la Ley de Reorganización Indígena , cuando Jemison compareció en nombre de la AIF en audiencias del Congreso, afirmó que la Oficina de Asuntos Indígenas representaba "el comunismo y claramente ruso en su variante". Además, alegó que el plan de la BIA de compensar individualmente a los pueblos nativos por renunciar a sus tierras constituía "el programa de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, que se burlaba de Cristo, apoyaba al comunismo, era subversiva y sediciosa, y de su filial, la Asociación de Educación Progresista ". ^{[ 19 ]}

Cuando Jemison necesitó apoyo financiero en 1937, recibió apoyo directo o pago por la reimpresión de sus escritos en las publicaciones de varios críticos extremistas de FDR, incluidos los antisemitas James True y William Dudley Pelley . Esto posteriormente llevó a Collier a identificar a la AIF con simpatizantes nazis. ^{[ 20 ]}

En enero de 1939, en una audiencia del Comité Judicial del Senado que consideraba la nominación de Felix Frankfurter para servir en la Corte Suprema de los Estados Unidos , Jemison testificó en oposición junto con varios testigos antisemitas y nativistas, opositores de la ACLU y teóricos de la conspiración anticomunistas. Según The New York Times : ^{[ 21 ]}

La señora Alice Lee Jemison, una indígena seneca, sollozando y golpeando la mesa, declaró que el profesor Frankfurter, como miembro de la Unión de Libertades Civiles, era al menos en parte responsable de los supuestos intentos del gobierno de "comunizar a los indígenas americanos".

Su informe señaló que esto se refería a la Ley de 1934, que estableció escrituras tribales porque la distribución anterior de parcelas había "resultado en que los indígenas vendieran gran parte de sus tierras a los blancos". ^{[ 21 ]}

Jemison defendió los derechos de la Banda Oriental de Indios Cherokee junto con el Vicejefe Cherokee Fred Bauer, logrando que el trazado de la Blue Ridge Parkway se desviara a una ruta menos perjudicial. ^{[ 11 ]} Sus esfuerzos por defender a los indígenas de Dakota del Sur y California aumentaron la voz de las diversas opiniones indígenas ante el Congreso al llevar a nativos americanos a testificar. ^{[ 11 ]} También publicó un boletín informativo, The First American , que abordaba la legislación del Congreso, la violación de las libertades civiles de los indígenas, la imagen del indígena americano, la abolición de la Oficina de Asuntos Indígenas y la destitución del Comisionado Collier. ^{[ 10 ]}

• Hauptman, Laurence M. (1981). Los iroqueses y el New Deal . Syracuse University Press. ISBN 0-815-62247-3.
• Hauptman, Laurence (2008). Siete generaciones de liderazgo iroqués: Las Seis Naciones desde 1800. Syracuse University Press. ISBN 978-0-8156-3165-1.
• Hauptman, Laurence (1979). "Alice Jemison... activista política seneca". The Indian Historian (Wassaja) . 12 (julio): 15–22 , 60–62 .
• Rosier, Paul (2010). Serving Their Country: American Indian Politics and Patriotism in the Twentieth Century . Harvard University Press. ISBN 9780674054523.
• Censo de los Estados Unidos de 1940, Washington, Distrito de Columbia, imagen digital, sv "Alice Lee Jemison", Ancestry.com.

• Foto, "Williams de la WPA atacado por Dies", The New York Times , 23 de noviembre de 1938