Alice Leigh-Smith

Alice Leigh-Smith (de soltera Prebil, nacida el 11 de septiembre de 1907 y fallecida en 1987) fue una física nuclear croata . Es conocida principalmente por ser la primera mujer en la historia británica en obtener un doctorado en física nuclear. ^{[ 1 ]} Además, se la recuerda por su investigación pionera sobre el cáncer y por sus intentos de descubrir el elemento 85, un elemento difícil de encontrar.

A los 25 años, en 1932, Prebil comenzó a trabajar en el Instituto del Radio de París bajo la tutela de Marie Curie . Tres años después, en 1935, a los 28 años, se convertiría en la primera mujer en Gran Bretaña en obtener un doctorado en física nuclear . ^{[ 2 ]} Se acepta que Leigh-Smith defendió su tesis en Londres; sin embargo, actualmente se desconoce de qué universidad obtuvo su título. ^{[ 3 ]}

La Dra. Alice Leigh-Smith también participó en el uso de sustancias radiactivas como tratamiento para el cáncer. Desde 1936, realizó investigaciones sobre el cáncer como parte de la campaña contra el cáncer del Imperio Británico. De 1938 a 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Alice Leigh-Smith estuvo en la Universidad de Berna, Suiza, donde continuó su trabajo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En enero de 1943, se publicaron en el London Times los resultados anticipados de su estudio sobre el tratamiento del cáncer con sustancias radiactivas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se dispone de resultados para el análisis actual.

En 1942 , Leigh-Smith y el químico suizo Walter Minder anunciaron conjuntamente el descubrimiento del elemento 85 (ahora llamado astato ) ^{[ 4 ] [ 5 ].} Propusieron el nombre anglohelvetio para el nuevo elemento, en honor a sus respectivos países de origen: «anglo» por la Inglaterra de Leigh-Smith y «Helvetia» por la personificación del país de Minder: Suiza ^{[ 5 ]} . Este fue el segundo intento de Minder por descubrir el elemento. Posteriormente se demostró que Walter Minder y Alice Leigh-Smith no habían descubierto el elemento 85, debido a que sus resultados no fueron replicables ^{[ 4 ] [ 6 ].}

En 1933, a la edad de 26 años, se casó con Philip Leigh-Smith , un diplomático británico e hijo del explorador ártico Benjamin Leigh-Smith . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Su comedia publicada, "Ladies in Diplomacy", supuestamente está basada en las aventuras de su esposa, Alice.

Alice Leigh-Smith tuvo un hijo con su esposo Philip Leigh-Smith. Christopher Leigh-Smith fue el único hijo de Alice y actualmente vive, dedicándose a la actividad empresarial y residiendo en Suiza. ^{[ 7 ]}

Actualmente, una parte de los archivos privados de Alice Leigh-Smith se encuentra en posesión del Instituto Curie para el Museo Curie. Los documentos son accesibles solo con cita previa. ^{[ 3 ]}

Benjamin Leigh-Smith, explorador del Ártico. Imagen de Alice Leigh-Smith.