Alice Nakamura

En 2012, Alice Nakamura colaboró ​​con algunos colegas de la Universidad de Alberta para evaluar los datos producidos por Statistics Canada. ^{[ 7 ]}

Junto con Michael Harper y Lu Zhang, Alice Nakamura investiga por qué el Índice de Productividad Multifactorial (IPM) de Canadá, estimado por Statistics Canada, fue inferior en 2011 que en 1977 (94,8 y 97,6 respectivamente), a pesar de las numerosas políticas implementadas para mejorar la productividad del país. Junto con otros economistas, Nakamura argumenta que el IPM estimado por Statistics Canada refleja la productividad real de la nación. Sostienen que Statistics Canada utiliza fuentes poco fiables para calcular el IPM, donde pequeñas sobreestimaciones o subestimaciones generan irregularidades en la medición.

Al destacar la transparencia de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, Nakamura y sus colegas señalan que el debate sobre la productividad canadiense se beneficiaría de niveles de transparencia similares. Asimismo, presentan grandes diferencias entre la productividad marginal del trabajo (PMT) de Canadá y la de Estados Unidos, planteando la hipótesis de que, dadas sus economías e historias similares, sus PMT deberían ser mucho más parecidas.

Concluyen que esto se debe muy probablemente a errores y estimaciones erróneas en los procedimientos utilizados para calcular la MFP y que se necesita mucha más investigación para zanjar este debate.

Junto con su hija Emi Nakamura y Leonard Nakamura, Alice Nakamura examinó la dinámica de precios en cadenas minoristas y la medición de la inflación en Estados Unidos. Analizaron los cambios semanales de precios en cientos de supermercados. Este trabajo es particularmente singular porque incluye un conjunto de datos tan extenso, que alcanza decenas de millones de observaciones anuales desde 2001 hasta 2005. ^{[ 8 ]}

Se centran en el problema de la deriva en cadena, que es el sesgo causado por las fluctuaciones de precios (debido a ventas temporales) que con el tiempo conducen a una deriva general en el precio del producto.

En este estudio, comparan los precios del café, los cereales fríos y los refrescos entre diferentes cadenas y dentro de ellas. Incluyen los precios de estos productos durante las rebajas, así como la frecuencia de dichas rebajas. Con estos datos, calculan índices de precios y concluyen que estos influyen en las medidas de inflación y en las previsiones futuras. Dichos índices de precios se ven afectados por las rebajas temporales. Nakamura et al. concluyen que las características del minorista son clave en la dinámica de precios y, por lo tanto, destacan la importancia de utilizar una muestra de gran tamaño.

Observan que la dinámica de precios es más similar dentro de las cadenas y, por lo tanto, el problema de la deriva de la cadena parece mitigarse. Sin embargo, Nakamura et al. sugieren que, para resolver el problema de la deriva de la cadena, se deberían utilizar índices libres de deriva, como los que se usan en Alemania, Italia o España.

Alice Nakamura colaboró ​​con Richard Freeman, Leonard Nakamura, Marc Prud'homme y Amanda Pyman para analizar Wal-Mart , el mayor empleador del sector privado en Canadá y uno de los minoristas más importantes de Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

En Estados Unidos, una cuarta parte de la productividad total proviene del sector minorista, y una sexta parte de esta se atribuye a Wal-Mart. Además, es un actor importante en las importaciones procedentes de China, Rusia, Australia y Canadá, y continúa aumentando su productividad.

Utilizan el informe del MGI (McKinsey Global Institute), que indica que, dentro del sector de mercancías, Wal-Mart contribuyó con aproximadamente un tercio de la mejora de la productividad entre 1987 y 1995, y que Wal-Mart destaca por su alta productividad, que la sitúa muy por delante de sus competidores. Sin embargo, también critican la capacidad del MGI para medir la productividad con precisión, ya que el único producto del que se tomaron mediciones fue la venta al por mayor de productos farmacéuticos.

Wal-Mart es líder en varios ámbitos, entre ellos el almacenamiento de datos, la coordinación de la cadena de suministro basada en datos, los códigos de producto y las etiquetas de código de barras, el uso de RFID (identificación por radiofrecuencia) y la contratación electrónica. Nakamura y sus colegas utilizan estos puntos para demostrar la alta productividad de Walmart.

Se basan en la investigación de Basker, quien descubrió que los precios de Wal-Mart disminuyen a medida que crece la asociación, y que ha habido un aumento a largo plazo en los empleos minoristas, pero una disminución en los empleos mayoristas. Esto se debe a que Wal-Mart generalmente administra sus propios almacenes y es probable que los trabajadores de este sector se contabilicen como empleados minoristas. Otros trabajadores también pueden perder sus empleos en empresas de la competencia a medida que Wal-Mart continúa expandiéndose, lo que es otra razón para la disminución de empleados mayoristas.

Nakamura y sus colegas se centran entonces en Wal-Mart en Canadá: en este país, los minoristas suelen ser más pequeños y, por lo tanto, más vulnerables al aumento de la productividad de Wal-Mart. Tras analizar la productividad de Wal-Mart, encuentran indicios de que su introducción y expansión en Canadá incrementaron el empleo y la productividad laboral en el país. Sin embargo, también señalan que es posible que no haya suficientes datos para llegar a conclusiones tan precisas como las de Estados Unidos.

Wal-Mart también se beneficia al recibir tarifas de envío con descuento y, posiblemente, precios especiales de los productores, lo que reduce sus costos unitarios de producción por debajo de los de sus competidores.

Por último, Nakamura y sus colegas plantean algunos problemas de medición relacionados con el MGI, que podrían afectar la precisión de su análisis. No obstante, señalan que Wal-Mart ha dado pasos importantes hacia una mayor productividad y ahora se beneficia de ello al acaparar un gran porcentaje de la cuota de mercado minorista tanto en Estados Unidos como en Canadá.

Alice Nakamura escribe este capítulo junto con su esposo Masao Nakamura y Atsushi Seike en el libro titulado 'Changing Japanese Business, Economy and Society'. ^{[ 10 ]}

En este capítulo, Nakamura y sus colegas ofrecen una visión general de la economía japonesa y señalan áreas de mejora en un contexto internacional.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se produjeron numerosas protestas económicas en todo Japón, pero la economía se recuperó por completo en 1960 y prosperó hasta 1990. Desde entonces, Japón atraviesa una larga recesión, caracterizada por su incapacidad para reorientar el capital hacia el aumento de la productividad y por elevadas tasas de desempleo. Por consiguiente, a Japón le ha resultado difícil competir con las empresas estadounidenses y europeas, que, gracias a acuerdos comerciales como el TLCAN y la UE, han obtenido una ventaja comparativa en la producción de muchos bienes.

Nakamura arroja luz sobre el envejecimiento de la población japonesa, que en teoría debería reducir las tasas de desempleo, pero que en realidad aumenta los impuestos pagados y el número de personas fuera de la fuerza laboral que dependen económicamente de los trabajadores.

La cultura laboral japonesa se caracteriza por el empleo de por vida, lo que conlleva una alta inversión en capital humano, habilidades multitarea dentro de la empresa y una mínima preocupación por la pérdida del empleo. Los salarios basados ​​en la antigüedad también son un factor determinante de la cultura laboral japonesa y tienen la ventaja de que los trabajadores tienen presentes las consecuencias a largo plazo de su trabajo. Sin embargo, Nakamura subraya que estos aspectos culturales a menudo no se aplican a las mujeres ni a los trabajadores mayores. Esto se debe a que las empresas generalmente no consideran contratar a personas en la mitad de su carrera profesional, y por lo tanto, las mujeres a menudo no regresan al mercado laboral después de tener hijos porque no encuentran trabajo. Mientras que Estados Unidos ha tomado medidas para reducir la discriminación hacia las trabajadoras, Nakamura cree que Japón no ha prestado suficiente atención a este problema.

Japón se especializa en trabajos de precisión y altos estándares de control de calidad, pero enfrenta altos costos de mantenimiento y, recientemente, se han incrementado las disparidades entre estos ámbitos y lo que se considera competitivo en el mercado. Japón ha perdido su ventaja comparativa en la manufactura y, por lo tanto, ha aumentado la necesidad de reevaluar y modificar estos sistemas.