Alice Seeley Harris

Alice, Lady Harris ( de soltera Seeley ; 24 de mayo de 1870 - 24 de noviembre de 1970) ^{[1] [2]} fue una misionera inglesa y una de las primeras fotógrafas documentales . Su fotografía ayudó a exponer los abusos de los derechos humanos en el Estado Libre del Congo bajo el régimen del rey Leopoldo II de los belgas .

Alice Seeley nació en Malmesbury, hija de Aldred y Caroline Seeley. Su hermana, Caroline Alfreda Seeley, era maestra de escuela.

En 1894 conoció a su futuro marido, John Harris . Finalmente, en 1897, tras siete años de intentos, Alice fue aceptada para ir al Estado Libre del Congo . Poco después, Alice y John se casaron el 6 de mayo de 1898 en una oficina de registro de Londres.

Tuvieron cuatro hijos: Alfred John, Margaret Theodora, Katherine Emmerline (conocida como “Bay”) y Noel Lawrence. Alice pasó muchos años en Frome , Somerset, y murió a los 100 años en 1970 en Lockner Holt, Guildford, Surrey.

En 1889, a los 19 años, Alice entró en el Servicio Civil y más tarde fue designada para la oficina del Contador General en la Oficina General de Correos de Londres . Alice dedicó su tiempo libre al trabajo misionero de Frederick Brotherton Meyer en la Capilla de Regent's Park y más tarde en la Iglesia de Cristo de Lambeth .

Alice dejó el servicio civil para ingresar en Doric Lodge, la escuela de formación de la Unión Misionera de Regiones Más Allá . Cuatro días después, como parte de su luna de miel , Alice navegó con John en el SS Cameroon hacia el Estado Libre del Congo como misioneros con la Misión Congo-Balolo . Llegaron al Congo tres meses después, el 4 de agosto de 1898, y luego viajaron a la Estación Misionera de Ikau, cerca de Basankusu . Ella quedó horrorizada y entristecida por lo que presenció allí y comenzó a hacer campaña para que se reconocieran los derechos humanos de los nativos congoleños. ^[3]

Alice estuvo destinada con su marido John desde 1898 hasta 1901 en la estación de misión de Ikau, cerca del río Lulonga , que es un afluente del río Congo en la región tribal de Balolo. Más tarde, desde 1901 hasta 1905, estuvieron destinados en la estación de misión de Baringa , una aldea en el distrito de Tshuapa , territorio de Befale , en lo que hoy es la República Democrática del Congo . Se encuentra a orillas del río Maringa , aproximadamente a 100 km río arriba de Basankusu.

Durante su estancia en el Congo, Alice enseñó inglés a los niños locales, pero su contribución más importante fue fotografiar las heridas que sufrieron los nativos congoleños a manos de los agentes y soldados del rey Leopoldo II de Bélgica . Leopoldo estaba explotando en parte a la población local de forma tan feroz para sacar provecho de la creciente demanda de caucho tras la invención del neumático o neumático inflable por John Boyd Dunlop en Belfast en 1887. Los métodos de coerción incluían azotes , toma de rehenes , violaciones , asesinatos y quema de jardines y aldeas.

La atrocidad más famosa y escandalosa, cuyas consecuencias captó Harris en sus fotografías, fue la amputación de manos . En 1904, dos hombres llegaron a su misión desde un pueblo atacado por "centinelas" de la Compañía Abir Congo (ABIR) tras no haberles proporcionado suficiente caucho. Uno de los hombres, Nsala, sostenía un pequeño manojo de hojas que, al abrirlo, reveló la mano y el pie amputados de un niño. Los centinelas habían asesinado y mutilado a la esposa y a la hija de Nsala. Horrorizada, Alice convenció a Nsala de que posara con los restos de su hija en la terraza de su casa para una fotografía.

Inicialmente, las fotografías de Alice se utilizaron en Regions Beyond , la revista de la Misión Congo Balolo. En 1902, los Harris regresaron a Gran Bretaña temporalmente. En 1904, las fotografías de Alice alcanzaron una distribución más amplia, incluido Congo Slavery , un panfleto preparado por la Sra. H. Grattan-Guinness, esposa del editor de Regions Beyond , y en King Leopold's rule in Africa ^[4] de ED Morel . El mismo año vio la fundación de la Asociación de Reforma del Congo por Morel.

En 1906, Alice y John Harris comenzaron a trabajar para la Asociación de Reforma del Congo de Morel. A principios de 1906, Alice realizó una gira por los Estados Unidos. John escribió que habían presentado sus imágenes en 200 reuniones en 49 ciudades mediante proyecciones con linterna mágica . En diciembre de 1906, el diario New York American utilizó las fotografías de Harris para ilustrar artículos sobre las atrocidades en el Congo durante una semana entera.

En 1908, la pareja se convirtió en secretarios organizadores conjuntos de la Asociación de Reforma del Congo y, en abril de 1910, se convirtieron en secretarios organizadores conjuntos de la Sociedad Antiesclavista y de Protección de los Aborígenes . Ella pronto renunció a su puesto oficial, pero ayudó a John en la Sociedad hasta su muerte en 1940. Continuó su activa carrera como oradora y fue incluida en el Servicio de Conferencias de Christy junto a Winston Churchill y Ernest Shackleton .

En noviembre de 1908, Leopoldo II cedió la administración del Estado Libre del Congo al gobierno belga, creando así el Congo Belga . Los Harris regresaron al Congo entre 1911 y 1912, tras la entrega del Congo a Bélgica. Observaron una mejora en las condiciones de trato a los nativos y más tarde publicaron un libro, Present Conditions in the Congo (Condiciones actuales en el Congo ), ilustrado con fotografías de Alice. Poco después, cientos de fotografías documentales africanas de Alice se exhibieron en una exposición en la Colonial Institution.

En 1933, se convirtió en Lady Harris cuando su marido fue nombrado caballero, pero era conocida por decir: "¡No me llames Lady!" ^{[5] [6]}

En 1970, Alice cumplió 100 años y fue entrevistada por BBC Radio 4 en un programa llamado Mujeres de nuestro tiempo . ^[7]

Fue la primera centenaria en ser miembro de la Sociedad de Frome para el Estudio Local, que colocó una placa cerca de donde vivía en Frome. ^{[ cita requerida ]}

• Del 16 de enero al 7 de marzo de 2014, Autograph ABP en Rivington Place , Londres, realizó una exposición titulada When Harmony Went to Hell - Congo Dialogues: Alice Seeley Harris y Sammy Baloji ^[8]
• Del 24 de enero al 7 de septiembre de 2014, el Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool organizó una exposición titulada Brutal Exposure: the Congo, centrada en las fotografías de Alice. ^[9]
• En 2017 se inauguró una placa en Merchants Barton, Frome, en recuerdo de la vida y obra de Seeley. ^[10] La placa dice: "Alice Seeley, Lady Harris, activista contra la esclavitud, fotógrafa, misionera en el Congo, artista, azote del rey Leopoldo II de los belgas, vivió en 3 Merchants Barton 1882-1888 Nació en Malmesbury el 24 de mayo de 1870. Murió en Guildford el 24 de noviembre de 1970". ^{[11] [10]}

• Atrocidades en el Estado Libre del Congo
• Guerra de propaganda del Estado Libre del Congo
• Fotografía documental
• Nueva mujer

• Guinness, Catherine (2018). Justicia de goma: el Dr. Harry Guinness y la campaña de reforma del Congo ; Bib ​​ID7506519; 9780648057604 (libro de bolsillo)
• Pavlakis, Dean (2015). El humanitarismo británico y el movimiento reformista del Congo, 1896-1913 . Farnham, Surrey, Reino Unido: Ashgate. ISBN 978-1-4724-3647-4.
• Sliwinski, Sharon (2006). "La infancia de los derechos humanos: la Kodak en el Congo". Revista de cultura visual . 5 (3): 333–63. doi :10.1177/1470412906070514. S2CID  159644935.
• Peffer, John (2008). "Chasquido del látigo/Encrucijadas de la vergüenza: flagelación, fotografía y la representación de la atrocidad en la campaña de reforma del Congo". Visual Anthropology Review . 24 : 55–77. doi :10.1111/j.1548-7458.2008.00005.x.
• Hunt, Nancy Rose (2008). "Un registro acústico, imágenes tenaces y escenas congoleñas de violación y repetición". Antropología cultural . 23 (2): 220–53. doi :10.1111/j.1548-1360.2008.00008.x.
• Wylie, Lesley (2012). "Escritura de viajes y atrocidades: relatos de testigos presenciales del colonialismo en el Congo, Angola y el Putumayo". Contextos del siglo XIX . 34 (2): 192–4. doi :10.1080/08905495.2012.671686. S2CID  193184307.
• "Mujeres de Acción". Una celebración de las mujeres . Recuperado el 5 de diciembre de 2022 .