Alice Seeley Harris

Alice, Lady Harris ( de soltera Seeley ; 24 de mayo de 1870 – 24 de noviembre de 1970) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una misionera inglesa y una de las primeras fotógrafas documentales . Su fotografía ayudó a exponer los abusos contra los derechos humanos en el Estado Libre del Congo bajo el régimen del rey Leopoldo II de los belgas .

Alice Seeley nació en Malmesbury , hija de Aldred y Caroline Seeley. ^{[ 3 ]} Su hermana, Caroline Alfreda Seeley, era maestra de escuela.

En 1894, se estaba formando para el servicio civil en Londres y asistía a clases de misioneros donde conoció a su futuro esposo, John Harris . ^{[ 3 ]} Finalmente, en 1897, después de siete años de intentarlo, Alice fue aceptada para ir al Estado Libre del Congo . Poco después, Alice y John se casaron el 6 de mayo de 1898 en una oficina de registro civil en Londres.

Tuvieron cuatro hijos, ^{[ 4 ]} Alfred John, Margaret Theodora, Katherine Emmerline (conocida como “Bay”) y Noel Lawrence.

Alice pasó muchos años en Frome, en Somerset, y falleció a la edad de 100 años en 1970 en Lockner Holt, en Guildford, Surrey.

En 1889, a los 19 años, Alice ingresó en la administración pública y posteriormente fue nombrada funcionaria de la Oficina del Contador General en la Oficina General de Correos de Londres . Alice dedicaba su tiempo libre a la labor misionera de Frederick Brotherton Meyer en la Capilla de Regent's Park y más tarde en la Iglesia de Cristo de Lambeth .

Alice dejó la Administración Pública para ingresar en Doric Lodge, la escuela de formación de la Unión Misionera Regiones Más Allá . Cuatro días después, durante su luna de miel , Alice zarpó con John en el SS Cameroon hacia el Estado Libre del Congo como misioneros de la Misión Congo-Balolo . ^{[ 3 ]} Llegaron al Congo tres meses después, el 4 de agosto de 1898, y luego viajaron a la Estación Misionera de Ikau, cerca de Basankusu . Quedó horrorizada y entristecida por lo que presenció allí y comenzó a hacer campaña para que se reconocieran los derechos humanos de los nativos congoleños. ^{[ 5 ]}

Paladín

Alice estuvo destinada con su esposo John desde 1898 hasta 1901 en la Misión de Ikau, cerca del río Lulonga , afluente del río Congo en la región tribal Balolo . Posteriormente, de 1901 a 1905, estuvieron destinados en la Misión de Baringa , una aldea en el distrito de Tshuapa , territorio Befale , en lo que hoy es la República Democrática del Congo . Se encuentra a orillas del río Maringa , aproximadamente a 100  km río arriba de Basankusu.

Durante su estancia en el Congo, Alice enseñó alfabetización e historias bíblicas a los niños locales, pero su contribución más importante fue fotografiar las heridas sufridas por los congoleños a manos de los agentes y soldados del rey Leopoldo II de Bélgica . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Leopoldo explotaba ferozmente a la población local para beneficiarse del aumento de la demanda de caucho tras la invención del neumático inflable por John Boyd Dunlop en Belfast en 1887. Los métodos de coerción incluían azotes , toma de rehenes , violación , asesinato e incendio de aldeas. ^{[ 7 ]}

La atrocidad más famosa e impactante, cuyas consecuencias Harris capturó en su fotografía, fue la amputación de manos . En 1904, dos hombres llegaron a su misión desde una aldea atacada por centinelas de la Compañía Abir Congo (ABIR) tras no haber proporcionado suficiente caucho. Uno de los hombres, Nsala, sostenía un pequeño manojo de hojas que, al abrirse, reveló la mano y el pie amputados de un niño. ^{[ 7 ]} Los centinelas habían asesinado y mutilado a la esposa y la hija de Nsala. Horrorizada, Alice convenció a Nsala para que posara con los restos de su hijo en la veranda de su casa para una fotografía. ^{[ 6 ]}

Inicialmente, las fotografías de Alice se publicaron en Regions Beyond , la revista de la Misión Congo Balolo. En 1902, los Harris regresaron temporalmente a Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} En 1904, las fotografías de Alice alcanzaron una mayor difusión, incluyendo Congo Slavery , un panfleto preparado por la Sra. H. Grattan-Guinness, esposa del editor de Regions Beyond , y en King Leopold's rule in Africa ^{[ 8 ]} de ED Morel . Ese mismo año , Morel fundó la Asociación para la Reforma del Congo .

En 1906, Alice y John Harris comenzaron a trabajar para la Asociación para la Reforma del Congo de Morel. A principios de ese año, recorrieron Estados Unidos. John escribió que habían presentado sus imágenes en 200 reuniones en 49 ciudades mediante proyecciones con linterna mágica . En diciembre de 1906, el diario New York American utilizó las fotografías de Harris para ilustrar artículos sobre las atrocidades en el Congo durante toda una semana.

En 1908, la pareja se convirtió en secretarios organizadores conjuntos de la Asociación para la Reforma del Congo y, en abril de 1910, en secretarios organizadores conjuntos de la Sociedad para la Protección de los Aborígenes y la Lucha contra la Esclavitud . Pronto dejó su cargo oficial, pero ayudó a John en la Sociedad hasta su fallecimiento en 1940. Continuó su activa carrera como oradora y figuró en el Servicio de Conferencias de Christy junto a Winston Churchill y Ernest Shackleton .

En noviembre de 1908, Leopoldo II cedió la administración del Estado Libre del Congo al gobierno belga, creando así el Congo Belga . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los Harris regresaron al Congo entre 1911 y 1912, tras la entrega del Congo a Bélgica. Observaron una mejora en el trato a los nativos y posteriormente publicaron un libro, Condiciones actuales en el Congo , ilustrado con fotografías de Alice. Poco después, cientos de fotografías documentales africanas de Alice se exhibieron en una exposición en la Colonial Institution .

En 1933, se convirtió en Lady Harris cuando su esposo fue nombrado caballero, pero era conocida por decir: "¡No me llamen Lady!" ^{[ 2 ] [ 9 ]}

En 1970, cumplió 100 años y fue entrevistada por BBC Radio 4 en un programa llamado Mujeres de nuestro tiempo . ^{[ 10 ]}

Fue la primera centenaria en ser miembro de la Sociedad Frome para el Estudio Local, que ha colocado una placa cerca de donde vivió en Frome. ^{[ 3 ]}

• Del 16 de enero al 7 de marzo de 2014, Autograph ABP en Rivington Place , Londres, presentó una exposición titulada When Harmony Went to Hell - Congo Dialogues: Alice Seeley Harris and Sammy Baloji . ^{[ 2 ]}
• Del 24 de enero al 7 de septiembre de 2014, el Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool presentó una exposición titulada Exposición brutal: el Congo, centrada en las fotografías de Alice. ^{[ 11 ]}
• En 2017 se inauguró una placa en Merchants Barton, Frome, en memoria de la vida y obra de Seeley. ^{[ 3 ]} La placa dice: «Alice Seeley, Lady Harris, activista antiesclavista, fotógrafa, misionera en el Congo, artista, azote del rey Leopoldo II de los belgas, vivió en 3 Merchants Barton 1882 – 1888. Nació en Malmesbury el 24 de mayo de 1870. Murió en Guildford el 24 de noviembre de 1970». ^{[ 3 ] [ 12 ]}

• Atrocidades en el Estado Libre del Congo
• Guerra de propaganda del Estado Libre del Congo
• Fotografía documental
• Nueva mujer

• Guinness, Catherine (2018). Justicia de goma  : El Dr. Harry Guinness y la Campaña de Reforma del Congo ; Bib ​​ID7506519; 9780648057604 (edición de bolsillo)
• Pavlakis, Dean (2015). El humanitarismo británico y el movimiento reformista del Congo, 1896-1913 . Farnham, Surrey, Reino Unido: Ashgate. ISBN 978-1-4724-3647-4.
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