Alice de Lacy, condesa de Lincoln

Alice de Lacy, cuarta condesa de Lincoln por derecho propio y quinta condesa de Salisbury por derecho propio (25 de diciembre de 1281 - 2 de octubre de 1348) fue una noble inglesa , descendiente de la realeza inglesa y galesa.

Nacida el día de Navidad de 1281 en el castillo de Denbigh , Alice fue la única hija y heredera de Henry de Lacy, conde de Lincoln , y Margaret Longespée, condesa de Salisbury por derecho propio. Su madre, Margaret, era nieta del príncipe del norte de Gales, Llywelyn ab Iorwerth , y bisnieta y heredera última de uno de los hijos ilegítimos de Enrique II de Inglaterra , William Longespée (Espada Larga), cuyo apodo se convirtió en su apellido. ^{[ 1 ]}

Trágicos accidentes provocaron la muerte de los dos hermanos de Alice en su infancia. Edmund se ahogó en un pozo en el castillo de Denbigh y John murió al caer desde un parapeto en el castillo de Pontefract . Esto convirtió a Alice en la heredera presunta de dos condados, uno de su padre y otro de su madre, que heredaría si sus padres no tenían más hijos. Dado que Alice pertenecía a una familia tan influyente y adinerada, el rey Eduardo I concertó su compromiso matrimonial "a los 9 años" ^{[ 2 ]} con su sobrino, Thomas de Lancaster , heredero de los condados de Lancaster, Leicester y Derby. Se casaron el 28 de octubre de 1294, cuando Alice tenía 13 años y Thomas unos 16.

Para entonces, la probabilidad de que los padres de Alice tuvieran un heredero varón había disminuido considerablemente, y el acuerdo matrimonial refleja la alta probabilidad de que Alice fuera una de las grandes herederas del reino. La mayor parte de su vasta herencia paterna, que incluía el Condado de Lincoln y muchas otras propiedades, pasaría a Thomas, con derecho de reversión a los herederos de Thomas. En otras palabras, incluso si Alice y Thomas no tenían hijos juntos, su patrimonio recaería sobre los herederos de su esposo en lugar de sobre sus parientes consanguíneos. Además, si Alice sobrevivía a Thomas, a su muerte, la herencia de su padre pasaría a los herederos de Thomas, ya que su padre había llegado a un acuerdo con el Rey según el cual, si Alice no tenía hijos, el Condado de Lincoln de su padre pasaría a la familia real a su muerte. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El matrimonio no prosperó. La pareja no tuvo hijos y vivieron vidas completamente separadas. Alice vivía mayormente sola en su castillo de Pickering, Yorkshire, mientras que Thomas tuvo numerosas amantes y engendró al menos dos hijos ilegítimos. ^{[ 3 ]}

La madre de Alice falleció en 1309 o 1310, unos quince años después de la boda. Alice heredó sus títulos y propiedades, convirtiéndose en la condesa de Salisbury. Su esposo, Thomas, se convirtió en el conde de Salisbury por derecho de su esposa.

Un par de años más tarde, tras la muerte de su padre en febrero de 1311, Alice se convirtió en condesa de Lincoln. Su esposo, Thomas de Lancaster, se convirtió en conde de Lincoln por derecho de su esposa , heredó todas las tierras del padre de Alice por derecho de su esposa y rindió homenaje a Eduardo II de Inglaterra por ellas poco después de la muerte de su suegro.

Con los tres condados que había heredado de su padre en 1296 y el control de los dos condados de su esposa, Thomas de Lancaster se convirtió en el hombre más rico y poderoso de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1317, Alice fue raptada de su mansión de Canford, Dorset , por algunos de los caballeros de la corte de John de Warenne, conde de Surrey, y llevada a la fortaleza de Warenne, el castillo de Reigate, aunque los cronistas contemporáneos plantearon dudas sobre el grado de complicidad de Alice. Se cree que el infame Warenne llevó a cabo el rapto para humillar a Thomas de Lancaster, ^{[ 4 ]} quien había ayudado a impedir el divorcio de Warenne y había persuadido al obispo de Chichester para que lo procesara por adulterio con su amante, lo que resultó en la excomunión de Warenne en 1316.

Existe una historia que cuenta que uno de los caballeros que la raptó en nombre de Warenne, descrito como un jorobado de baja estatura llamado Richard de St. Martin, afirmó que Alice era su esposa porque la había raptado y casado con ella antes de que se comprometiera con el conde de Lancaster. Esta historia no puede ser cierta, ya que ella solo tenía "nueve años" ^{[ 2 ]} cuando se comprometió y solo doce años cuando se casó con Thomas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, esta historia muestra hasta qué punto Warenne pudo haber llegado para humillar a Thomas.

Tras el rapto de Alicia, su esposo Thomas emprendió una guerra privada contra Warenne, pero jamás pidió su regreso. Thomas también creía que el rey Eduardo II, su primo, había participado en la planificación del rapto. Se desconoce cuándo fue liberada Alicia, y su paradero entre 1317 y 1322 es incierto. Algunos creen, basándose en una antigua balada, ^{[ 2 ]} que se divorció de Thomas durante este período. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, el trato posterior del rey indica que permaneció casada con Thomas.

Thomas de Lancaster fue capturado en Boroughbridge tras el fracaso de su rebelión contra el rey. El 22 de marzo de 1322 fue ejecutado por traición en el castillo de Pontefract , que había sido la residencia familiar de Alice , pero que se había convertido en su lugar de residencia favorito. Con la muerte de Thomas, Alice debería haber tenido, por primera vez, el control de las vastas herencias de ambos padres. Las propiedades de Thomas fueron confiscadas por la Corona, pero legalmente esto no podía incluir las propiedades que controlaba por derecho de su esposa, que eran su herencia. Sin embargo, el rey encontró otras maneras de castigar a la viuda del traidor y confiscar sus tierras.

Unos días después, en marzo de 1322, el rey hizo arrestar y encarcelar a Alice en York, ^{[ 5 ]} junto con su madrastra, Joan Martin, cuyo segundo esposo, Nicholas de Audeley, había muerto 5 años antes, en 1316. (Joan murió en octubre de 1322). Se desconoce por qué Joan, que tenía una edad similar a la de Alice, también fue encarcelada. Podría haber sido por rencor del rey, quien en 1318 había acusado a Joan de "conspirar para frustrar" la vista de un caso judicial, ^{[ 5 ]} o simplemente porque estaba presente en el momento del arresto de Alice. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Encarcelada y bajo la amenaza de ejecución, Alice se entregó al rey el 26 de junio de 1322, entregando gran parte de las tierras que había heredado de su padre, para asegurar la confirmación de una porción de estas posesiones a su nombre. Esto fue, en efecto, una extorsión por parte del rey de las propiedades familiares de su padre que habían precedido al Condado de Lincoln, como Pontefract , aunque luego se le permitió poseer algunas de sus propiedades en usufructo vitalicio por la "gracia especial" del rey. Muchas de sus propiedades extorsionadas fueron entregadas por el rey al anciano Hugh Despenser y a su hijo Hugh Despenser el Joven , sobrino político y favorito del rey, quienes habían regresado a Inglaterra del exilio en mayo de 1322 ^{[ 5 ]} y ahora estaban involucrados en ayudar al rey en su intento de obtener "legalmente" las propiedades de Alice. Cabe destacar que al anciano Hugh Despenser se le otorgó Denbigh . Para ayudar a dar credibilidad a la "legalidad" de la enajenación de sus tierras a los Despenser, el rey hizo que Alicia llamara a Hugh le Despenser el joven "pariente". ^{[ 5 ]}

Alice no fue liberada hasta que pagó una exorbitante indemnización de 20.000 libras esterlinas a la Corona. Solo pagando dicha indemnización se le permitiría volver a casarse si así lo deseaba y se le concederían las tierras restantes de su herencia. El 20 de septiembre de 1322, Eduardo otorgó a Alice el cargo de condestable del castillo de Lincoln como su derecho y herencia, y le restituyó de por vida la renta vitalicia que su padre había recibido en lugar del tercer penique del condado de Lincoln. Su condado de Salisbury había revertido a la Corona en marzo de 1322, pero su condado de Lincoln le fue restituido en diciembre de 1322. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Aun así, tras su liberación, Alice fue puesta bajo arresto domiciliario virtual para su "propia protección". Durante este tiempo, se vio obligada a deshacerse de más parte de su herencia, esta vez de tierras que había heredado de su madre. A John de Warenne , el hombre que la había raptado en 1317, se le concedió el usufructo vitalicio de muchas de sus mansiones en el oeste, y a Hugh Despenser el Joven se le concedió una de sus mansiones en Lincolnshire. Algunas de sus numerosas tierras confiscadas le fueron devueltas, pero solo de por vida, por Eduardo III de Inglaterra en 1331. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1324, posiblemente antes de Pascua y definitivamente antes del 10 de noviembre, ^{[ 4 ]} Alice se casó con Eubulus le Strange . A la edad de 42 años, no se esperaba que tuviera hijos en esta unión, y así fue. Este matrimonio parece haber sido una unión amorosa y feliz. Eubulus la describió en documentos como su "querida y amorosa compañera" y nunca reclamó el título de Conde de Lincoln por derecho de su esposa, como tenía derecho a hacerlo. Sin embargo, el Rey estaba preocupado y exigió que todas las propiedades que Alice se había visto obligada a renunciar antes de este matrimonio fueran confirmadas para que Eubulus no pudiera reclamarlas por derecho de su esposa. Como recompensa por la cooperación de Alice, el Rey confirmó las concesiones vitalicias que le había hecho y la liberó de las deudas de su primer marido, Thomas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En enero de 1327, Eduardo II, quien había sido encarcelado en 1326 por su reina Isabel y Roger Mortimer , se vio obligado a abdicar en favor de su hijo. Se creía generalmente que Eduardo II fue asesinado por un agente de Isabel y Mortimer en septiembre de 1327. Como su hijo Eduardo aún era menor de edad, Isabel se convirtió en regente. Las propiedades de Alicia, que habían sido entregadas a los Despenser, revirtieron a Eduardo II en 1326 cuando Isabel ejecutó a los Despenser. Isabel tomó entonces el control de estas propiedades, que nominalmente pertenecían a su hijo. Isabel se apropió de gran parte de la legítima herencia de Alicia, mientras que Roger Mortimer tomó posesión de Denbigh. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1330, Eduardo III tomó el control del gobierno de manos de su madre y Mortimer. Asumió la mayor parte de la herencia de Alicia y la entregó, incluyendo el señorío de Denbigh , a William Montacute, su gran amigo que lo había ayudado a derrocar a Mortimer. Montacute también recibió el condado de Salisbury de Alicia, que le había sido arrebatado en 1322. Dado que el esposo de Alicia, Eubulus, estuvo involucrado en la conspiración de Eduardo III de 1330 para derrocar a Isabel y Mortimer, Alicia y él fueron recompensados ​​con la devolución de algunas de sus propiedades. Este fue probablemente el período más seguro en la vida adulta de Alicia. Alicia y su segundo esposo recibieron numerosos honores, concesiones de tierras y dinero, y responsabilidades. Eubulus murió en septiembre de 1335. En su duelo, Alicia hizo voto de castidad. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Alice, con su rica herencia, no permaneció viuda por mucho tiempo, aunque en ese momento tenía 54 años. A finales de 1335 o principios de 1336 fue raptada del castillo de Bolingbroke y, haciendo caso omiso de su voto de castidad, fue violada por Hugh de Freyne, barón Freyne . (Una carta del Papa parece reprocharle a Alice por "permitir" que ocurriera la violación). Alice se convirtió en la esposa de de Freyne antes del 20 de marzo de 1336. ^{[ 3 ]} El historiador Michael Prestwich describe el rapto de la siguiente manera, en su obra The Three Edwards :

En una escena dramática en el castillo de Bolingbroke en 1336, fue raptada de nuevo, esta vez por Hugh de Frenes. Entró en el castillo con la complicidad de algunos de sus sirvientes y la raptó en el vestíbulo. Le permitieron subir a su habitación a recoger sus pertenencias, y al bajar la colocaron firmemente sobre un caballo. Solo entonces comprendió la gravedad de su situación y, al intentar escapar, cayó del caballo. La volvieron a subir, con un mozo de cuadra detrás para sujetarla, y la llevaron al castillo de Somerton. Allí, según consta en los registros, Hugh la violó, violando la paz del rey. Dado que para entonces ella tenía unos cincuenta y tantos años, es probable que Hugh se sintiera más atraído por sus vastas propiedades que por su belleza física. Como ocurría con frecuencia en los casos de violación medievales, la pareja pronto se casó; es posible que ella no fuera una víctima totalmente reacia.

El matrimonio se había celebrado sin la licencia del Rey, por lo que se enviaron órdenes a los alguaciles de Lincoln, Oxford y muchos otros condados para que tomaran en manos del Rey las tierras, bienes y enseres de Hugh de Freyne y Alice, condesa de Lincoln, y los mantuvieran hasta nueva orden; dicho Hugh y Alice habían escapado del castillo de Somerton, donde el Rey había ordenado que permanecieran separados, porque Hugh la había sacado por la fuerza del castillo de Bolingbroke. Aparentemente, el delito fue perdonado, probablemente mediante el pago de una multa, ya que el 20 de marzo de 1336 se emitió una orden para entregar a Alice y Hugh de Freyne un mensaje en Newbury, Berkshire , y otras propiedades le fueron restituidas al año siguiente. ^{[ 4 ]}

Hugh de Freyne no vivió mucho tiempo para disfrutar de su vasta herencia, ya que murió en diciembre de 1336 o principios de 1337, y ella volvió a su voto de castidad. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El 4 de mayo de 1337, Alice se quejó de haber sido encarcelada una vez más. Roger le Strange, sobrino y heredero de Eubulus (quien, tras la muerte de Alice, heredaría las propiedades que Eubulus había poseído por derecho propio), junto con Sir John de Lacy de Lacyes (medio hermano ilegítimo de Alice) y otros, irrumpieron en su castillo de Bolingbroke, la encarcelaron allí, se llevaron 20 de sus caballos, sus bienes y agredieron a sus hombres y sirvientes. La disputa con Roger se resolvió poco después, y el 20 de junio de 1337, Alice obtuvo permiso para concederle a Roger el usufructo vitalicio de algunas mansiones que el rey había otorgado conjuntamente a Alice y Eubulus. ^{[ 3 ]}

Alice es mencionada en documentos del reinado de Eduardo II (durante el tiempo de su matrimonio con Thomas, su primera viudez y los primeros años de su matrimonio con Eubulus) como Lady Alice, o Alice de Lacy, Condesa de Lincoln. En su vida posterior, se hizo llamar Condesa de Lincoln o Viuda de Eubulus Lestrange. Alice vivió hasta la edad de 66 años en octubre de 1348 y fue enterrada junto a su amado Eubulus en la Abadía de Barlings. ^{[ 3 ]} Unos meses antes de su muerte, el sobrino político de Alice de su primer matrimonio con Thomas de Lancaster, Henry de Grosmont, 1er Duque de Lancaster , apareció como peticionario en nombre de Alice en una acción legal (un oyer y terminer ) sobre vandalismo en una de las propiedades. Sin embargo, sus acciones no carecían de motivación personal, ya que, según el acuerdo matrimonial de su primera esposa, él era el heredero de las tierras restantes que ella poseía de la herencia de su padre, y la acción legal se refería al vandalismo y la expropiación ilegal de una de las propiedades que él iba a heredar. No obstante, la historiadora Linda Mitchell cree que su asunción de responsabilidad en nombre de Alice puede interpretarse como "una muestra de respeto hacia la mujer tan vergonzosamente agraviada por su familia". ^{[ 1 ]} Durante los últimos diez años de su vida, tras la muerte de de Freyne, Alice también parece haber contado con el apoyo de Eduardo III, ya que las comisiones de oyer y terminer que solicitó durante este período parecen haber sido designadas con prontitud e investigadas exhaustivamente. ^{[ 1 ]}

Alice murió sin descendencia en la Abadía de Barlings en 1348. Su condado de Lincoln se extinguió con su muerte. Según los términos de su primer acuerdo matrimonial, las tierras restantes de la herencia de su padre pasaron a su sobrino político Henry de Grosmont, primer duque de Lancaster , y las tierras restantes de la herencia de su madre fueron heredadas por James de Audley, su primo Longespee por línea paterna, quien también era hijo de su madrastra y viuda de su padre, Joan Martin, de su segundo matrimonio. ^{[ 5 ]} Sin embargo, comparado con las extensas mansiones que Alice había poseído por derecho de herencia como condesa de Lincoln y de Salisbury, tenía relativamente poco que dejar después de su muerte. Muchas de sus tierras habían sido confiscadas por la Corona en 1322 y 1323, y por aquellas tierras que fueron restituidas, había aceptado un usufructo vitalicio. Otras concesiones de tierras del Rey, otorgadas conjuntamente a Alicia y a su segundo esposo, Eubulus le Strange, fueron de las cuales ella disfrutó en usufructo vitalicio tras la muerte de Eubulus, y estas pasaron al heredero de Eubulus, su sobrino Roger le Strange. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Mitchell, Linda E., Retratos de mujeres medievales: familia, matrimonio y política en Inglaterra, 1255-1350
• Warner, Kathryn. Abandono y secuestro: La vida llena de acontecimientos de Alice de Lacy.
• Registros de Le Strange, Hamon y Le Strange: una crónica de los primeros Le Strange de Norfolk y la Marca de Gales, 1100-1310 d. C., con las líneas de Knockin y Blackmere continuadas hasta su extinción (1916).
• Whittaker, TD, Historia de la parroquia original de Whalley y el Honor de Clitheroe , 1872. Archivado el 28 de septiembre de 2018 en Wayback Machine.
• Fryde, Natalie (1979). La tiranía y la caída de Eduardo II, 1321-1326 . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-54806-3.
• Holmes, GA (1955). "Una protesta contra los Despensers, 1326". Speculum . 30 (2). Speculum, Vol. 30, No. 2: 207– 212. doi : 10.2307/2848467 . JSTOR 2848467 . S2CID 162866779 .  
• JR Maddicott, «Thomas de Lancaster, segundo conde de Lancaster, segundo conde de Leicester y conde de Lincoln (c. 1278-1322)», Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, septiembre de 2004; edición en línea, enero de 2007.