Alicia Amherst

Alicia Margaret Tyssen Amherst, baronesa Rockley (30 de julio de 1865 - 14 de septiembre de 1941) fue una horticultora , botánica y autora inglesa del primer relato académico sobre la historia de la jardinería inglesa.

Alicia Amherst nació en 1865 en Poole , Dorset, ^{[ 1 ]} una de las siete hijas de William Tyssen-Amherst, primer barón Amherst de Hackney , quien más tarde fue miembro conservador del Parlamento por West Norfolk . ^{[ 2 ]} Su madre, Margaret Susan Mitford, era una ávida jardinera y le dio a Amherst su propia parcela para que la cuidara a la edad de diez años. ^{[ 3 ]} Su interés por la historia fue impulsado por el acceso a la gran biblioteca de su padre. ^{[ 2 ]}

En 1898, se casó con Evelyn Cecil y obtuvo el segundo de los nombres con los que publicaría: Sra. Evelyn Cecil. Tuvieron tres hijos. Evelyn Cecil, miembro conservador del Parlamento, fue nombrado caballero y, en 1934, elevado a la nobleza como Barón Rockley , por lo que se convirtió en Lady Rockley de Lytchett Heath y luego en la baronesa viuda Rockley, dos nombres más con los que publicaría. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Murió en Poole en 1941. ^{[ 1 ]}

Amherst se hizo famosa por su primer libro, y aún el más célebre, * The History of Gardening in England * (1895), ^{[ 6 ]} publicado bajo el nombre de Alicia MT Amherst. ^{[ 2 ]} Inesperadamente para su autora, fue un éxito enorme e inmediato. ^{[ 4 ]} Por la segunda edición, que se firmó un mes después de la primera, Amherst recibió diez veces la cantidad que le habían ofrecido por la primera. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

En aquella época, la mayoría de los libros de jardinería eran manuales prácticos, y Amherst fue la primera escritora en examinar detenidamente la historia de la jardinería en Inglaterra, remontándose mucho más atrás en el tiempo que otros autores de jardinería. ^{[ 2 ] [ 3 ]} De hecho, lideró la primera ola de escritos sobre la historia de los jardines euroamericanos, con obras conocidas como English Pleasure Gardens de Rose Standish Nichols , publicada en 1902, y A History of Garden Art de Marie-Luise Gothein , publicada en 1913. ^{[ 8 ]} Amherst nunca llegó a ser una escritora de jardinería tan popular o influyente. ^{[ 2 ]} Pero con sus notas a pie de página y su extensa bibliografía anotada, The History of Gardening in England se convirtió en la obra de referencia en su campo y sigue siendo valiosa para los historiadores hoy en día. ^{[ 2 ]} Amherst escribió varios libros más, incluyendo uno para niños después de ser madre: Children's Gardens (1902). ^{[ 2 ]} Su obra London Parks and Gardens (1907) es el primer libro serio y profundamente documentado sobre los espacios abiertos de Londres. ^{[ 2 ]} Amherst escribió varios artículos académicos sobre la historia de la jardinería, además de cultivar plantas inusuales en su propio jardín y recolectar especímenes en viajes al extranjero para Kew Gardens . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Libros

• Historia de la jardinería en Inglaterra (1896, bajo el seudónimo de Alicia MT Amherst)
• Jardines Infantiles (1902, como la Honorable Sra. Evelyn Cecil)
• Parques y jardines de Londres (1907, bajo el seudónimo de la Honorable Sra. Evelyn Cecil; con ilustraciones de Lady Victoria Manners )
• Los niños y los jardines (1908)
• Flores silvestres de los grandes dominios del Imperio Británico (Macmillan, 1935, bajo el seudónimo de Lady Rockley)
• Algunas flores silvestres canadienses: la primera parte de Flores silvestres de los grandes dominios del Imperio Británico (1937, como Lady Rockley)
• Jardines históricos de Inglaterra (1938, como la Sra. Evelyn Cecil)

Las expediciones de recolección de Amherst la llevaron a Mozambique y Sudáfrica (1899), Rodesia (1900) y Ceilán (actualmente Sri Lanka), Nueva Zelanda, Australia y Canadá (1927). ^{[ 1 ]}

Este fue un período en el que se fundaron escuelas de horticultura en Inglaterra, y Amherst abogó por la entrada de las mujeres en este campo. ^{[ 2 ]} Amherst habló en el Swanley Horticultural College en 1902. ^{[ 10 ]}

Amherst también era conocida como una excelente artista de temas botánicos y de otra índole. ^{[ 2 ]} En 1900, su esposo publicó En vísperas de la guerra: Una narración de impresiones durante un viaje por la Colonia del Cabo, el Estado Libre, Transvaal, Natal y Rodesia, y varias de sus ilustraciones provenían de bocetos o fotografías de Amherst.

Participó en una campaña para salvar el Chelsea Physic Garden , un jardín londinense que data de 1673. ^{[ 5 ]} Formó parte de su comité de gestión, y el jardín ahora alberga su archivo. ^{[ 4 ]}

Amherst fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1918. ^{[ 1 ]} Fue la única mujer en recibir la distinción de Miembro Honorario de la Venerable Compañía de Jardineros , una compañía gremial londinense (una especie de asociación comercial o gremio) que fue fundada en 1605. ^{[ 4 ]}

La planta Hebe 'Alicia Amherst' —un cultivar de flores púrpuras sinónimo de H. veitchii , así como la especie vegetal Kaempferia ceciliae NEBr. (familia Zingiberaceae )— recibió su nombre en su honor. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Una primera biografía, The Well-Connected Gardener: A Biography of Alicia Amherst, Founder of Garden History , se publicó en 2010. ^{[ 13 ]}