Alick Bannerman

Alexander (generalmente "Alick"; también "Alec") Chalmers Bannerman (21 de marzo de 1854 - 19 de septiembre de 1924) fue un jugador de críquet australiano que disputó 28 partidos de prueba entre 1879 y 1893.

Bannerman debutó en el críquet internacional en Melbourne en 1879, uniéndose a su hermano Charles , ocho años mayor que él, en el equipo australiano. "El pequeño Alick" era un hombre pequeño, cuya falta de estatura solo se comparaba con su frecuente falta de anotación de carreras. Mientras que Charles era un bateador ofensivo, Alick era ultradefensivo, casi impotente en ocasiones. Su apodo, en contraste con el de su hermano ("el Hércules de bolsillo"), era "Puerta de granero".

AG Moyes ofrece esta imagen de Bannerman en Australian Batsmen : "A veces, el público lo encontraba tan tedioso como las pulgas en una cama caliente". El Wisden Cricketers' Almanack lo calificó como "el más famoso de todos los bateadores impenetrables; su paciencia era inagotable".

En su primer Test, Alick fue el máximo anotador (como Charles lo había hecho memorablemente en su debut en 1876/77, al anotar 165) con 73.

Alick viajó a Inglaterra en 1878 y 1880 tanto por su habilidad en el campo como por su bateo. Destacó en la posición de mid-off, "rápido, seguro e incansable, y una atrapada maravillosamente segura", según Sydney Pardon. En el único partido de prueba organizado apresuradamente que se jugó en el Oval ese año (el primero en suelo británico), ocupó el lugar de Charles como abridor australiano y anotó la primera carrera de prueba en Inglaterra, tal como el mayor de los hermanos Bannerman había anotado la primera (contra Alfred Shaw) en Australia casi cuatro años antes.

En los 28 Tests que Bannerman jugó desde entonces hasta 1893, anotó 1108 carreras con un promedio de 23,03, sin lograr nunca un siglo. A menudo, su sólida defensa se complementaba en la parte alta del orden con la agresividad de compañeros como Hugh Massie , George Bonnor , Percy McDonnell y JJ Lyons . Con Lyons en Sídney en la serie Ashes de 1891/92, Bannerman desempeñó un papel crucial para asegurar el Test (y por lo tanto la serie) para Australia, que había estado abajo en la primera entrada por 163 carreras. En la segunda entrada del equipo local, Lyons y Bannerman lograron una asociación de 174 para el primer wicket en 7½ horas, anotando 134 y 91 respectivamente. La actuación de Bannerman se extendió durante tres días, anotando a un ritmo de doce carreras por hora. Dado que los lanzadores de su época lanzaban casi el doble de overs por hora que ahora, su lenta anotación resulta asombrosa. El indudablemente preciso William Attewell le lanzó 204 bolas durante esta entrada, de las cuales solo cinco resultaron en carreras. La multitud frustrada pasó a abuchearlo (de forma educada: siempre se referían a él como "El buen viejo Alick") y un poeta a recitar un verso:

Oh Bannerman, oh Bannerman,

Ojalá cambiaras tu forma de ser, hombre;

Le pagamos a nuestro humilde curtidor, hombre,

Para ver un poco de diversión.

Eres un mendigo para meterlo,

Pero ese no es nuestro tipo de críquet;

No han golpeado tu wicket,

Sin embargo, no has tenido ninguna oportunidad.

Al protagonista de esta copla, nada halagadora, no le preocupaba en absoluto. «Como Galión en la antigüedad», escribió Moyes, «no le importaban esas cosas, sino que se concentraba por completo en la tarea que tenía entre manos [...] Podía irritar, pero nunca intimidar, y dos como él habrían exasperado incluso a un Job moderno».

En el partido de prueba de Melbourne de la serie de 1891/92, Bannerman permaneció en el campo durante 7¼ horas, anotando 45 y 41 carreras. Esto ocurrió antes de su famosa actuación en Sídney, que redujo su promedio a once carreras por hora en sus últimas tres entradas. Sin embargo, podía ser aún más lento: durante un encuentro entre Nueva Gales del Sur y Victoria en 1890, Bannerman logró 45 carreras sin ser eliminado en 5½ horas. En todos los partidos entre ambos equipos, anotó 1209 carreras con un promedio de 29,29.

Incluso los jugadores más pasivos con el bate terminan agitándolo con entusiasmo de vez en cuando, y Bannerman no fue la excepción, siendo el primer Test de Sídney de la gira de Ivo Bligh en 1882/83 el ejemplo más notable. Antes del partido, Australia perdía dos a uno en la serie, y simplemente tenía que ganar este encuentro. Bannerman dejó escapar un borde, y aprovechando tal fortuna, decidió pasar a la ofensiva, golpeando con audacia para una entrada sorprendentemente corta de 63 carreras.

En el tercer Test de esa serie (de nuevo en Sídney), logró su puntuación más alta en Tests: 94 carreras. Había permanecido invicto con 68 carreras al cierre del segundo día. Como escribió RD Beeson en su libro St Ivo and The Ashes (Australia Press Agency, 1883) sobre su actuación aquella noche: «Esta actuación, en un terreno de juego tan empapado, fue verdaderamente memorable; y el valiente bateador fue ovacionado con entusiasmo».

En total, Bannerman realizó seis viajes a Inglaterra, y disfrutó tanto de las giras por la Madre Patria como de jugar al críquet allí; de hecho, muchas de sus experiencias más memorables ocurrieron en lugares donde su contribución en el campo fue insignificante. Jugó en tres de los partidos más importantes de su época: el partido contra el MCC en 1878 que los australianos ganaron en menos de un día, el primer Test de la historia en 1880 y el partido que encendió las Ashes en el Oval en 1882, en el que tuvo uno de los mejores partidos entre los bateadores, anotando nueve carreras con una tasa de strike de 10,34 en la primera entrada, y trece sin límites en una hora y diez minutos en la segunda, manteniendo un extremo mientras Massie lanzaba su famoso ataque desde el otro.

En el partido de prueba de 1888 en el Oval, George Lohmann realizó lo que Pardon consideró "la mejor atrapada en la zona de cobertura jamás lograda por George Lohmann". Bannerman apenas podía creer su suerte y no paró de hablar de ello durante el resto de la tarde.

Al igual que su hermano cuando su carrera como jugador terminó prematuramente, Alick se dedicó a entrenar y arbitrar, aunque Charles era sin duda más polémico e impredecible. Alick, por su parte, fue un gran tradicionalista en lo que respecta a la etiqueta y demás, y se tomaba el críquet muy en serio. En una ocasión, un compañero suyo estaba cantando a grito pelado una canción pegadiza en el campo. Alick, incapaz de soportarlo más, se acercó a él y le echó una bronca monumental: «Si quieres jugar al críquet, juega; si quieres cantar, canta; pero, por el amor de Dios, ¡no cantes canciones cómicas en la zona de los fildeadores!».

Pasó gran parte de sus últimos años entrenando en el SCG para la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur , y observando atentamente el progreso de cualquier jugador nuevo que tomara bajo su tutela. También prestaba mucha atención a su vestimenta y apariencia en general. Si algo no le gustaba, el joven lo sabía. «Hijo», le decía, «si no eres jugador de críquet, al menos puedes parecerlo ».

Falleció el 19 de septiembre de 1924, a los 70 años, y su funeral partió de la iglesia de San Miguel en Darlinghurst hacia el cementerio de Waverley . ^{[ 1 ]} Como se observó en su obituario de Wisden , «Alec Bannerman será recordado mientras se juegue al críquet». ^{[ 2 ]}

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