Planeta alienígena

Alien Planet es un especial de televisión de docuficción de 2005 creado para Discovery Channel . Basado en el libro Expedition de 1990 del artista y escritor Wayne Barlowe , Alien Planet explora la vida extraterrestre imaginaria del planeta ficticio Darwin IV al estilo de un documental de naturaleza . Aunque sigue fielmente la descripción de Darwin IV de Barlowe, Alien Planet presenta a un equipo de científicos y figuras de la ciencia ficción que discuten sobre Darwin IV como si realmente hubiera sido descubierto. Entre las personas que aparecen están Michio Kaku , Stephen Hawking , Jack Horner , James B. Garvin y George Lucas .

Alien Planet recibió críticas positivas como un programa que invita a la reflexión, aunque se plantearon algunas críticas con respecto a las extrañas criaturas que aparecían, que algunos críticos consideraron rozando lo inverosímil.

Alien Planet comienza con una nave espacial interestelar no tripulada llamada Von Braun , que abandona la órbita de la Tierra . Viajando al 20% de la velocidad de la luz (60.000 km/s), llega a Darwin IV, un planeta a 6,5 ​​años luz de distancia, en 42 años. Al llegar a la órbita , despliega el Orbitador de Reconocimiento Darwin , que busca posibles lugares de aterrizaje para las sondas . La primera sonda, Balboa , explota junto con su cuerpo de transporte de sustentación durante la entrada, porque una de sus alas no se desplegó. Dos sondas de reserva, Leonardo da Vinci (apodado Leo) e Isaac Newton (apodado Ike), aterrizan con éxito en el planeta y aprenden mucho sobre sus extrañas formas de vida autóctonas, incluida una especie aparentemente inteligente .

Las sondas robóticas enviadas para investigar Darwin IV se llaman Sondas Horus . Cada sonda Horus consta de un globo inflable de hidrógeno de 2,4 m de alto y 12 m de largo , cubierto de receptores solares , un "cerebro" informático , una "cabeza" cubierta de sensores y varios robots más pequeños que pueden enviarse a lugares demasiado peligrosos para las propias sondas. Las sondas tienen un grado limitado de inteligencia artificial , muy similar a la capacidad de procesamiento de un niño de cuatro años. Todo el procesamiento lo realiza una supercomputadora en la estación espacial Von Braun . Las sondas están programadas con diferentes personalidades: Ike es más cauteloso, mientras que Leo es más arriesgado. Ambas sondas también están equipadas con un mensaje holográfico que se proyectará a cualquier forma de vida inteligente que se encuentre en Darwin.  

Después de que las dos sondas inflan sus bolsas de gas, se encuentran con un voraz Lengua de Flecha y lo ven persiguiendo a un Gyrosprinter. Más tarde esa noche, los gemelos encuentran los restos de Balboa y se les ordena separarse: Ike estudia la singular flora y Leo va en busca de presas mayores. El viaje de Ike lo lleva a uno de los bosques de bolsillo de Darwin IV , donde se encuentra con una bandada de Chupasangre de Tronco y su depredador , el Brazalete de Daga. Antes de que termine su investigación, una enorme tormenta similar a un huracán azota la zona e Ike debe alzar el vuelo lanzando globos meteorológicos . Leo va a las cordilleras y encuentra una manada de Unths en pleno celo .

Posteriormente, Leo encuentra a un par de Bladderhorns enfrascados en una pelea e intenta presentarles el mensaje holográfico, pero un pitido sónico interrumpe la conversación y ahuyenta al animal antes de que la sonda quede repentinamente inutilizada. Ike se aventura a los prados y barrancos de Darwin IV, donde se topa con enormes Grovebacks, una manada de Littoralopes, los peligrosos Skewers, depredadores aéreos, un Groveback que cae víctima de un enjambre de Beach Quills y una manada de Prongheads que persiguen a un Gyrosprinter.

Leo restablece brevemente el contacto con Von Braun hasta que una criatura misteriosa y escurridiza interfiere repentinamente, y la nave nodriza ordena a Ike que busque a Leo. La ruta de Ike lo lleva a través de un terreno peligroso, incluyendo el único mar del planeta, y descubre que todo dicho mar es de naturaleza amebiana (e intenta atacarlo), convirtiéndose así en una fuente de alimento para los gigantescos Caminantes Marinos.

Ike logra encontrar la última ubicación conocida de Leo, donde un Skewer intenta atacarlo, pero es asesinado por una lanza . Al investigar, Ike encuentra a Leo y a la misteriosa, escurridiza y sapiente especie que ha estado siguiendo a las dos sondas, los Eosapiens flotantes. Ike presenta el mensaje holográfico a la tribu Eosapien y descubre que son verdaderamente inteligentes , a un nivel que se estima comparable al de los primeros humanos . Ike lanza un disco de cámara para grabar el momento, o quizás "para evaluar la amenaza" debido a la aparición de un tercer Eosapien; sin embargo, uno de los Eosapiens lo confunde con un ataque deliberado y destruye el disco de la cámara mientras los demás son incitados a atacar directamente a Ike. Antes de apagarse, el disco de la cámara destrozado graba a la tribu Eosapien llevándose a Ike.

A lo largo del programa especial se intercalan comentarios de personalidades destacadas que analizan los detalles del mundo ficticio de Darwin IV y la probabilidad de vida extraterrestre en general.

Alien Planet se basa en Expedition (1990) del artista y escritor estadounidense Wayne Barlowe , un libro profusamente ilustrado que pretendía explorar y describir un ecosistema extraterrestre ficticio como si fuera tan real como el de la Tierra. ^{[ 1 ]} Barlowe fue uno de los productores ejecutivos de la adaptación. ^{[ 1 ]} Para la versión televisiva, se reunió un amplio equipo de científicos y otras figuras para comentar sobre la vida en Darwin IV o para hacer declaraciones generales sobre la vida en la Tierra o en el universo . Algunas de las personas que aparecen son los físicos Michio Kaku y Stephen Hawking , el paleontólogo Jack Horner , el científico jefe de la NASA James B. Garvin y el director , guionista y productor George Lucas . ^{[ 1 ]} Aunque el documental da la impresión de que los científicos que aparecen diseñaron Darwin IV y sus animales, ^{[ 2 ]} la mayor parte de lo que se muestra del planeta real y su vida sigue lo que se describe en Expedition . ^{[ 1 ]}

Aunque gran parte de Darwin IV y sus criaturas son idénticas a lo presentado en el libro, Alien Planet diverge de Expedition en varios aspectos. A diferencia de Expedition , ambientada a mediados del siglo XXIV, Alien Planet se sitúa en un punto indeterminado del futuro cercano , y a diferencia del libro, donde la expedición era una misión tripulada, el planeta se explora mediante sondas sofisticadas. ^{[ 1 ]} La tecnología que se muestra es más avanzada que la actual , pero se basa en las tendencias actuales y en especulaciones fundamentadas. Tecnologías como las sondas autónomas y las «miniprobes» controladas son similares a las propuestas o en desarrollo por las fuerzas armadas y agencias espaciales modernas . ^{[ 1 ]}

En un artículo publicado en The Space Review , el historiador espacial Dwayne A. Day hizo una reseña positiva del especial y concluyó que "los guionistas y productores de Alien Planet han logrado trascender con éxito las definiciones actuales de biología y, sin embargo, se han mantenido dentro del ámbito de lo posible". ^{[ 1 ]}

Como sucedió con el libro de 1990, algunos críticos señalaron la extrañeza de las criaturas presentadas en Alien Planet . En su reseña del especial de televisión, Dwayne A. Day afirmó que "los animales son extraños y a menudo rozan lo inverosímil" y que "no parecen haber sido desarrollados con una sola teoría biológica en mente". Day también señaló, con respecto a los científicos que hablan de los animales como si fueran reales: "Claramente, algunos de ellos piensan que los animales sobre los que se supone que informan son apenas plausibles". Sin embargo, Day también afirmó que las criaturas darwinianas invitan a la reflexión y que su extrañeza representa un buen cambio con respecto al enfoque típico de la ciencia ficción de hacer que la vida extraterrestre se parezca mucho a la vida terrestre (como el uso de extraterrestres humanoides ). Según Day, la vida de Darwin IV "pone de manifiesto que la vida extraterrestre, si se detecta, pondrá a prueba nuestra capacidad de entenderla e incluso de comprenderla". ^{[ 1 ]} Una reseña en The Washington Post afirmó que "demasiadas de las criaturas parecen monstruos caricaturescos ", aunque también señaló que "en casi cada esquina uno encuentra algún tipo de alimento nutritivo para la reflexión". ^{[ 3 ]}

• Evolución especulativa
• Historia natural de un extraterrestre
• Extraterrestrial – similar 2005 National Geographic Channel / Channel 4 documentary program also known as Alien Worlds
• The Future Is Wild – documentary series on possible future evolution of life on planet Earth
• Alien Worlds – Similar 2020 Netflix documentary program
• Astrobiology
• Hypothetical types of biochemistry – hypothesized life based on molecules other than carbon
• Xenology – a hypothetical scientific field that would study alien life, discussed mostly in science fiction
• Exoplanetology

• Alien Planet at IMDb
• Alien Planet at the Wayback Machine(archived 2013-01-26) by Discovery Channel
• Alien Planet is available for free viewing and download at the Internet Archive (DVD Release)