Alieu Kosiah

Alieu Kosiah (nacido el 3 de marzo de 1975 en Ganta , condado de Nimba , Liberia) es un excomandante de la facción del Movimiento Unido de Liberación de Liberia para la Democracia (ULIMO), un grupo rebelde que participó en la Primera Guerra Civil Liberiana (1989-1996) que luchó contra el Frente Patriótico Nacional de Liberia , liderado por Charles Taylor . Después de la guerra, Kosiah se trasladó a Suiza , donde obtuvo la residencia permanente. ^{[ 1 ]}

El 10 de noviembre de 2014, las autoridades suizas arrestaron a Kosiah en relación con las acusaciones de que participó en asesinatos en masa en algunas zonas del condado de Lofa , Liberia , entre 1993 y 1995. Varias víctimas liberianas presentaron denuncias penales contra él; cuatro de ellas estuvieron representadas por Alain Werner, director de la ONG suiza Civitas Maxima . Kosiah fue acusado de ordenar masacres de civiles, violaciones y otras atrocidades en el norte de Liberia durante la Primera Guerra Civil del país. ^{[ 2 ]}

El 22 de marzo de 2019, tras cinco años de investigación penal, la Fiscalía General de Suiza acusó a Kosiah de crímenes de guerra , después de escuchar el testimonio de más de 25 testigos y víctimas.

Kosiah fue acusado de varios cargos, entre ellos haber ordenado, cometido o participado en el asesinato de civiles y soldados fuera de combate , haber profanado el cadáver de un civil, haber violado a un civil, haber ordenado el trato cruel de civiles, haber reclutado y utilizado a un niño soldado, haber ordenado varios saqueos y haber ordenado y/o participado en el transporte forzado de bienes y municiones por parte de civiles.

El 31 de octubre de 2019, el Tribunal Penal Federal Suizo programó el juicio contra Alieu Kosiah en Bellinzona , que comenzaría el 14 de abril y concluiría el 30 de abril de 2020. En marzo de 2020, debido a la rápida propagación de la COVID-19 y a las crecientes medidas impuestas por las autoridades suizas en respuesta a la pandemia, el Tribunal Penal Federal anunció que el juicio de Alieu Kosiah, excomandante de ULIMO, se posponía nuevamente. ^{[ 3 ]} El Tribunal decidió proceder únicamente con las cuestiones preliminares y la audiencia del acusado del 3 al 11 de diciembre de 2020. El abogado Alain Werner , representante de cuatro de las presuntas víctimas, solicitó que se pospusiera el juicio para que pudieran estar presentes o, al menos, que las audiencias se transmitieran en directo a Liberia. ^{[ 4 ]} El resto del juicio –la audiencia de los demandantes y los testigos, y los alegatos finales– tuvo lugar del 15 de febrero al 5 de marzo de 2021.

El 1 de junio de 2023, Alieu Kosiah fue declarado culpable de crímenes de lesa humanidad y condenado a 20 años de prisión en primera instancia por un tribunal suizo..

Al iniciarse el juicio el 3 de diciembre de 2020, el presidente del Tribunal Penal Federal, Jean-Luc Bacher, formuló algunas preguntas preliminares y luego procedió a interrogar a Kosiah antes de dar la palabra al fiscal y a la defensa. ^{[ 5 ]} Kosiah negó todos los cargos en su contra, afirmando que no se encontraba en los lugares donde se cometieron los delitos y que no conocía a las víctimas.

Durante la primera semana de la segunda fase del juicio por crímenes de guerra, las víctimas civiles han subido al estrado para relatar los crímenes cometidos por las fuerzas rebeldes de ULIMO durante la primera guerra civil liberiana, entre 1989 y 1996. ^{[ 6 ]}

El 2 de marzo, los abogados de las víctimas iniciaron su alegato conjunto y, con la ayuda de una cronología detallada, Raphaël Jakob intentó demostrar que las diversas explicaciones dadas por el acusado carecían de fundamento. «Además de los convincentes testimonios de nuestros clientes, las fuentes históricas confirman las explicaciones de los demandantes y demuestran que el grupo al que pertenecía el Sr. Kosiah estaba presente en el lugar de los hechos en el momento de los peores abusos y el saqueo sistemático de la región», argumentó. A este argumento se sumó el de su colega, el abogado de las víctimas Hikmat Maleh: «Durante todo este proceso, hemos tenido que lidiar sistemáticamente con un acusado que denunciaba una teoría conspirativa. Dice, por ejemplo, que si los demandantes reconocen las fotos presentadas por la Fiscalía, es porque mienten. Y si no las reconocen, también mienten». ^{[ 7 ]}

El abogado defensor, Dimitri Gianoli, alegó que Alieu Kosiah no pudo haber cometido los delitos que la fiscalía le imputa porque no estaba presente en el momento de los hechos. El abogado defensor se centró en intentar demostrar varias contradicciones en el testimonio de las partes civiles; por ejemplo, el hecho de que "uno de los demandantes afirma que Kosiah llevaba una chaqueta militar, pero esta prenda no es adecuada para el clima. Nadie usaba esa chaqueta, sino camisas, debido al calor. Por lo tanto, esto demuestra que el testigo miente". ^{[ 7 ]}

La Fiscalía Federal Suiza (MPC) solicitó para Kosiah la pena máxima de privación de libertad —20 años— y la deportación de Suiza durante 15 años, dada la «extrema gravedad» de los delitos de los que se le acusa. ^{[ 8 ]}

Esta fue la primera vez que un miembro de ULIMO fue juzgado por crímenes de guerra, y la primera vez que la FCC celebró un juicio por crímenes de guerra. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Este juicio en Suiza fue el primero bajo una ley de 2011 que permite el enjuiciamiento por crímenes de guerra cometidos en cualquier parte del mundo. También marcó la primera vez que un tribunal civil suizo escuchó cargos por crímenes de guerra. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Fue condenado en Suiza el 18 de junio de 2021. Fue el primer liberiano en ser condenado en relación con la guerra civil de Liberia. Fue sentenciado a 20 años por crímenes que incluían asesinato, violación y canibalismo. ^{[ 8 ] [ 13 ]} El 11 de enero de 2023, comenzó en Suiza un juicio para apelar las 22 condenas por crímenes de guerra. ^{[ 14 ]}