Mina Aljustrel

Las Minas de Aljustrel ( portugués : Minas de Aljustel ) es una mina de zinc / plomo situada en la parroquia civil de Aljustrel e Rio de Moinhos , en el municipio de Aljustrel , en el distrito portugués de Beja, en el Alentejo . Fue clasificado como monumento en 1982.

Con más de 80 yacimientos conocidos, la Faja Pirítica Ibérica se convirtió en una zona de explotación intensiva de minerales sulfurados desde la época Calcolítica . ^{[ 1 ]} El campamento de Aljustrel consta de seis yacimientos separados (Estação, Feitais, Algares, Moinho, São João y Gavião) que se encuentran en las ramas de cuatro pliegues convergentes principales: el anticlinal de Feitais (hacia el noreste), el anticlinal central, el sinclinal de São João y el anticlinal suroeste. ^{[ 2 ]} Las estructuras del Grupo Aljustrel están truncadas y rechazadas por una importante falla noreste-suroeste (la falla Messejana). ^{[ 2 ]} Termina en el noroeste con una cubierta oculta por el Terciario y constituye el basamento paleozoico donde se encuentran los dos principales yacimientos de Gavião, con 30 toneladas métricas (66 000 lb) de sulfuros masivos totales. ^{[ 2 ]} 

La explotación de metales en Aljustrel (minería y metalurgia) comenzó a finales del tercer milenio a. C., con minas tartésicas en la cima de Nossa Senhora do Castelo, equidistante de los depósitos de hierro en Algares y São João do Deserto. ^{[ 3 ]} Las excavaciones de la Edad del Bronce se ubicaron en Mangancha, cerca de fallas próximas a São João. ^{[ 3 ]} A finales del siglo I, Mangancha comenzó a ser ocupada por un asentamiento romano, con guarnición militar, lo que llevó al establecimiento de una colonia en Vipasca, cerca de Algares (hoy conocida como Valdoca o Vale da Oca). ^{[ 3 ]} La minería se extendió hasta el siglo IV, con una producción que fluctuó con las crisis del Imperio, pero finalmente fue abandonada. ^{[ 3 ]}

Casi todos los afloramientos y depósitos superficiales se agotaron a lo largo de los siglos y la prospección mineral comenzó en yacimientos más profundos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, con el tiempo, la pirita perdió importancia como materia prima en la fabricación de ácido sulfúrico. ^{[ 1 ]} Junto con el bajo contenido de metales base de estos depósitos, esto provocó el cierre de muchas minas en las últimas dos décadas. ^{[ 1 ]}

La mina de Aljustrel solo volvió a aparecer en el foral ( carta ) de 1252, donde la Orden de Santiago da Espada se reservó el derecho a las ganancias de la mina. ^{[ 3 ]}

Un reglamento del siglo XVI, el Regulamento Mineiro de Ayres do Quintal ( Reglamento Minero de Ayres do Quintal ), mencionaba la mina de Aljustrel. ^{[ 3 ]}

A mediados del mismo siglo, un documento del rey D. Juan III hacía referencia a la existencia de un pigmento producido en el territorio, conocido como Azul de Aljustrel , que era refinado y vendido a pintores por un funcionario real. ^{[ 3 ]}

Un documento de 1848 atribuyó la primera concesión minera en Aljustrel al español Sebastião Gargamala, quien hizo poco con la reclamación y perdió la concesión. ^{[ 3 ]}

Posteriormente se atribuyó a la Compañía Minera Lusitana, que también operó solo durante dos años. ^{[ 3 ]} Dos años más tarde, el título se transfirió a la Compañía Portuguesa de Mineração Transtagana , que inició una excavación a gran escala durante los siguientes 15 años, introduciendo el transporte ferroviario y el tratamiento de minerales en el proceso. ^{[ 3 ]} Debido a una serie de condiciones desfavorables en el mercado internacional, la compañía quebró y la concesión pasó a la firma bancaria Fonseca, Santos & Vianna. ^{[ 3 ]}

El banco se afilió a una empresa belga, estableciendo la Société Anonyme Belge des Mines d'Aljustrel , que reabrió la mina en 1973. ^{[ 3 ]} Continuó operando durante los años siguientes, incorporando nuevos socios y adoptando diversas denominaciones. ^{[ 3 ]} En junio de 1973, fue adquirida por la empresa Pirites Alentejanas, SARL, con una participación mayoritaria de intereses nacionales (50% del Estado, 40% de CUF y un 10% fijo de Mines d'Aljustrel). Con el programa de nacionalización implementado por el gobierno democrático en 1975, el Estado se hizo cargo del 90% del capital de la empresa, quedando el 10% restante en manos de intereses belgas. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, en 1977, el descubrimiento de la mina Neve-Corvo (explotada por Somincor en ese momento), que contenía ricos yacimientos minerales, impulsó la reanudación de la exploración debido a su potencial económico. ^{[ 1 ]}

Pero, debido a la caída del precio del zinc/plomo, a partir de octubre de 2008 se suspendió la producción en la mina. ^{[ 4 ]} Como resultado, la autoridad municipal presionó para nacionalizar al concesionario. ^{[ 4 ]} Con el cierre de la mina de Aljustrel, la mina de Neves-Corvo se convirtió en la única mina de Portugal. ^{[ 1 ]}