Alkaidia

Alkaidia es un género extinto de estrellas de mar que habitó el océano Tetis occidental desde el Barremiense hasta el Cenomaniense del período Cretácico . Fue descrito por primera vez en 1998 y actualmente se le atribuyen dos especies. La especie tipo , A. sumralli , se conoce a partir de ejemplares completos y fragmentarios recolectados en Texas , y se han encontradofósiles de una especie anterior, A. megaungula , en Marruecos .

Los restos fosilizados de Alkaidia fueron descritos por primera vez por los paleontólogos Daniel B. Blake y Robert Reid, III en una publicación de 1998 que describía algunos fósiles de estrellas de mar del Albiense procedentes del centro-norte de Texas . Los autores determinaron que más de 50 especímenes (algunos completos y otros fragmentarios) originarios del Grupo Washita representaban un nuevo género y especie al que denominaron Alkaidia sumralli . El nombre genérico hace referencia a Alkaid , una estrella de la constelación de la Osa Mayor , mientras que el nombre específico honra a Colin Sumrall, quien descubrió y preparó algunos de los especímenes, incluido el holotipo . Un espécimen completo (1786TXI) hallado en depósitos de la Formación Del Rio en la cantera de Waco Dam fue designado como holotipo y se colocó en el Museo Conmemorativo de Texas . Algunos fragmentos adicionales de la misma localidad y de la Formación Paw Paw fueron designados como paratipos . ^{[ 1 ]}

En 2020, los paleontólogos Timothy AM Ewin y Andrew S. Gale describieron una segunda especie de Alkaidia a partir de material procedente del yacimiento de estrellas de mar de Taba, perteneciente a la Formación Taboulouart del Barremiano en Marruecos, adquirido a coleccionistas de fósiles. Esta especie fue denominada Alkaidia megaungula , nombre específico que significa "pezuña grande" en griego y que hace referencia al gran osículo terminal de esta especie, que se asemeja a una pezuña. Los especímenes estudiados están bien conservados y representan numerosos individuos en diversas etapas de crecimiento, lo que permite mostrar una serie ontogenética . ^{[ 2 ]}