All Saints GAC

El All Saints Gaelic Athletic Club ( en irlandés : CLG Na Naoimh Uile ) es el único club de la Gaelic Athletic Association en la ciudad de Ballymena , condado de Antrim. El club es miembro de la división suroeste de Antrim de la GAA de Antrim y compite en fútbol gaélico , hurling , fútbol gaélico femenino y camogie .

Los juegos gaélicos han tenido una historia algo complicada en Ballymena, una ciudad con una importante mayoría protestante y unionista , mientras que la GAA tradicionalmente ha contado con el apoyo de la comunidad nacionalista, mayoritariamente católica . ^{[ 1 ]} La autoridad local, controlada por los unionistas, se vio envuelta en una larga disputa con el club actual poco después de su fundación en 1975. El consejo no solo bloqueó el acceso a los campos de juego públicos, sino que intentó impedir que el club adquiriera sus propios terrenos. El club también figura entre los muchos clubes de la GAA en Irlanda del Norte que han sido objeto de ataques incendiarios atribuidos a elementos lealistas .

El primer club de la GAA de Ballymena, McCracken's (llamado así en honor al líder de los Irlandeses Unidos, Henry Joy McCracken ), se formó en 1924, pero desapareció en 1925. Se reformó en 1945, siendo uno de los principales impulsores Jack O'Doherty, natural del condado de Armagh , que había jugado al fútbol gaélico para Antrim, Armagh y Derry . McCracken's desapareció definitivamente en 1950. ^{[ 2 ]} Otro club, St Patrick's GAC , se fundó en 1959, pero solo duró hasta 1963. ^{[ 2 ]} En 1965, All Saints GAC hizo su primera aparición. Con el inicio del conflicto norirlandés , este club se disolvió al final de la década. ^{[ 2 ]}

El club actual se fundó en 1975, inicialmente como el All Saints Gaelic Athletic and Camogie Club. Desde sus inicios se dedicó al hurling y al camogie, incorporando el fútbol gaélico en 1976. El nombre actual, omitiendo "y Camogie", se adoptó en 1978. Tras algunos éxitos iniciales con equipos juveniles, y después de haber formado su primer equipo sénior en 1978, el club fue nombrado Club del Año de Antrim en 1979. ^{[ 2 ]}

Actualmente, All Saints compite en el Campeonato Intermedio de Fútbol de Antrim y en la División 2 de la Liga de Fútbol de Todo el Condado. ^{[ 3 ]} Los Saints han ganado tres Campeonatos Intermedios de Fútbol del Condado, el primero en 1986, y luego otros dos en 2008 y 2011. En 2011, el club llegó a las semifinales del Campeonato Intermedio de Fútbol de Clubes de Ulster , pero perdió en la prórroga contra Culloville de Armagh .

All Saints compite en el Campeonato Junior de Hurling de Antrim , ^{[ 4 ]} y en la División 4 de la Liga de Hurling del condado. ^{[ 3 ]}

El club aún no ha ganado ningún título de condado, pero ha tenido varios representantes en el equipo juvenil de hurling del condado, en el equipo juvenil B del condado (equipos del suroeste) y en varios equipos de desarrollo. Algunos de los que han participado hasta la fecha son Christopher McAffee, Damien Kelly, Liam Cassely, Enda Casey, Conrad Butcher, Peter Butcher, Aiden O'Kane, Paul Scullion, Christopher Downey, Ciaran Cassely y Damien Gillan.

All Saints Ladies fue uno de los primeros clubes en competir en las competiciones de la Junta de Fútbol Gaélico Femenino del Condado de Antrim, en una fusión en 1995 y por derecho propio en 1996, ^{[ 5 ]} Reconstituido en 2018 y ahora juega en la División 2 de Antrim LGFA.

El Club de Camogie All Saints se organiza de forma independiente desde 1978, aunque comparte instalaciones. El equipo All Saints Camógs ganó la tercera división de la liga del condado en 1979.

Desde su fundación en 1975, el club All Saints ha sido activo en la promoción del idioma irlandés y el baile céilí . Ha participado en las competiciones Scór de la GAA , ganando títulos de condado, Ulster y All-Ireland en los tres años posteriores a su fundación. ^{[ 2 ]} En 2011, el club fue sede del festival deportivo y cultural Feis na nGleann, de 107 años de antigüedad , siendo la primera vez que el Feis se celebró en Ballymena. También participa cada dos años en el tradicional escondite de niños. ^{[ 6 ]}

El equipo original de McCracken jugaba en un campo en Deerfin Road, en la localidad de Crebilly , y el equipo reformado de la década de 1940 en un campo en Caugherty Road. St Patrick's también jugaba en Caugherty Road. El equipo de All Saints de 1965 a 1968 utilizó un campo en la escuela de St Patrick, al igual que el club resurgido hasta que alquiló terrenos parroquiales en Hugomont.

Como este campo era de muy mala calidad, y para satisfacer la creciente demanda, el club solicitó en 1976 al Ayuntamiento de Ballymena el uso de terrenos municipales, pero fue rechazado . Un concejal del Partido Unionista Democrático (DUP) se opuso a los objetivos de la GAA de promover los juegos, el idioma y la cultura irlandeses, a la prohibición vigente en ese momento ( Regla 21) de la participación en deportes de la GAA por parte de miembros de las fuerzas de la corona, y al requisito de que la tricolor irlandesa —«una bandera extranjera»— ondeara durante los partidos. El concejal sugirió que el verdadero propósito del club era crear discordia dentro de la comunidad. El ayuntamiento también se negó repetidamente a publicitar los partidos del club porque se jugaban en sábado, y se negó a publicar cualquier material que contuviera texto en irlandés. ^{[ 2 ]}

El club, al no lograr persuadir al consejo para que dialogara con él, llevó el asunto en 1977 ante el Comisionado de Quejas , alegando parcialidad sectaria y política por parte del consejo. El Comisionado, Stephen McGonagle , dio la razón al club, sosteniendo que la "acción autoritaria y arbitraria" del consejo constituía discriminación y mala administración. ^{[ 2 ]}

Al habérsele denegado el acceso a campos de juego de propiedad pública, el club se vio obligado a comprar su propio terreno, y a finales de 1978 acordó la compra de un terreno de 11 acres en Crebilly y presentó una solicitud de planificación. El consejo, y el diputado local Ian Paisley , se opusieron a la solicitud, y finalmente se convocó una investigación pública en 1980. Entre quienes presentaron objeciones formales se encontraban la Asociación Unionista de Mid-Antrim , dos logias de Orange , el Capítulo Negro de Ballymena y la Iglesia Presbiteriana Libre local . Aunque el consejo dio marcha atrás en el último minuto, la investigación falló en contra del club, que apeló. En 1981, un ministro adjunto de la Oficina de Irlanda del Norte (la región estaba entonces bajo gobierno directo ) anuló la investigación y concedió el permiso de planificación al club. El ministro, David Mitchell , asistió a una reunión del Ayuntamiento de Ballymena para explicar su decisión, pero en una votación se le pidió que se marchara. Después de una demora en el desembolso de la subvención, el club All Saints finalmente pudo completar la compra en 1982. ^{[ 2 ]}

Los terrenos de Crebilly, en Woodside Road, se desarrollaron durante los años siguientes y se inauguraron oficialmente como Slemish Park en 1987. En 1994-95, el club añadió un pabellón de dos plantas, construido principalmente con mano de obra voluntaria. En agosto de 1996, las nuevas instalaciones fueron atacadas por pirómanos, pero fueron restauradas e inauguradas oficialmente por el entonces presidente de la GAA, Jack Boothman , en febrero de 1997. Durante los años siguientes, los campos se mejoraron con drenaje e iluminación artificial. ^{[ 2 ]}

• Sitio web de All Saints GAC