Todo el conocimiento del mundo

Todo el conocimiento del mundo: La extraordinaria historia de la enciclopedia es un libro de no ficción de 2023 escrito por Simon Garfield , periodista y autor británico. Abarca la historia de las enciclopedias desde la Antigua Grecia hasta Wikipedia , con especial atención a la Encyclopædia Britannica .

Garfield organizó los veintiséis capítulos alfabéticamente, desde "Ah, aquí viene Andrew Bell", pasando por el alfabeto hasta "Zeitgeist" y "Zywiec", cada capítulo compuesto por unas pocas viñetas independientes que no es necesario leer en orden. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Más de 270 años después de que Denis Diderot afirmara que el objetivo de una enciclopedia es "reunir todo el conocimiento disperso en la superficie de la tierra", quienes se dedican a las enciclopedias siguen trabajando en esta tarea. ^{[ 2 ]} Garfield sostiene que las enciclopedias se han vuelto cada vez más grandes: más palabras, entradas, volúmenes y marcas rivales. Dado que las antiguas ediciones de la Encyclopaedia Britannica valen menos que el costo de distribución, Garfield las denomina "el conjunto de información que se deprecia más rápidamente que se haya conocido". ^{[ 1 ]} "Qué es y qué no es conocimiento valioso, y cómo presentarlo mejor, ha sido el quebradero de cabeza recurrente de todos los editores de enciclopedias de la historia", escribe. ^{[ 3 ]}

El enfoque de Garfield en Britannica , que opera desde 1768, llevó a The New York Times a llamarla su "protagonista de facto". ^{[ 2 ] [ 4 ]} Señala que el gigante de las enciclopedias pagó a expertos para que fueran autores únicos de artículos sobre su tema de estudio; por ejemplo, Sigmund Freud sobre psicoanálisis, Marie Curie sobre radio, Alfred Hitchcock sobre producción cinematográfica. Britannica estimó que pagó 32 millones de dólares para crear su 15.ª edición, sin incluir los costos de impresión, razón por la cual Garfield llama a Britannica "la mayor inversión privada individual en la historia editorial". ^{[ 1 ]}

Analiza el Yongle Dadian , un documento monumental con 11.095 volúmenes manuscritos, encargado por el emperador Zhu Di de la dinastía Ming de China . ^{[ 3 ]}

El New York Times elogió a Garfield por retratar a los constructores de enciclopedias de la historia como personajes interesantes: «Por muy erudito que pueda ser el conocimiento, Garfield contrarresta esta tendencia con un toque ligero y afable». ^{[ 2 ]} El Wall Street Journal lo calificó como una «animada elegía al impulso enciclopédico». ^{[ 5 ]}

Joshua Kim, de Inside Higher Ed, escribió que a la narrativa de la caída en el olvido de Britannica le falta "la historia interna de cómo Britannica intentó adaptarse a la era digital", y agregó que Britannica se dividió en dos divisiones para la versión impresa y la de internet, y que en 1999, cuando Britannica abrió su contenido gratuitamente en línea, su sitio web colapsó debido al alto tráfico.

La revista Publishers Weekly elogió el libro por ser "de ritmo ágil y estar repleto de datos".

• Bibliografía de Wikipedia