Allal

« Allal » es un cuento de Paul Bowles escrito en Tánger en 1976 y publicado por primera vez en el número del 27 de enero de 1977 de la revista Rolling Stone . Apareció en su colección de relatos cortos Things Gone and Things Still Here (1977), publicada por Black Sparrow Press . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El relato se encuentra entre varios que Bowles escribió sobre la "transformación" o el intercambio de características físicas o psicológicas entre humanos y animales. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Allal nace en un hotel, hijo de una sirvienta de catorce años. Es adoptado informalmente por el cocinero, que no tenía hijos, y su esposa cuando el dueño despide a la joven madre. Ella regresa con su familia a Marrakech y nunca más se la vuelve a ver.

Al crecer, el niño descubre que es objeto de burla y desprecio entre los habitantes del pueblo, quienes lo consideran "un hijo del pecado" y "un meskhot" (cursiva), un condenado. Allal trabaja a cambio de alojamiento y comida en el hotel, pero le niegan el salario. Se muda al pueblo y se convierte en fabricante de ladrillos. Vive solo en una choza. Allal forja un odio profundo y virulento hacia los habitantes del pueblo.

Un vendedor de serpientes venenosas llega al pueblo, y Allal se ofrece voluntario para ayudar al anciano a recuperar sus serpientes cuando dos de ellas se escapan de una cesta. Los vecinos, alarmados, ahuyentan a Allal y al anciano por considerarlos una molestia pública. Allal invita al anciano a pasar la noche en su casa.

El vendedor de serpientes le asegura al joven: "Las serpientes son como las personas. Tienes que conocerlas. Entonces podrás ser su amigo". Allal se siente intrigado por las serpientes y permite que las suelten en la cabaña para alimentarlas.

Allal descubre que siente un deseo irresistible de poseer una de las serpientes, una cobra roja. Idea un plan para atraerla fuera de su cesta mientras el anciano duerme. Allal captura la serpiente y la esconde en un oasis cercano. A la mañana siguiente, el vendedor de serpientes está consternado por la pérdida de su serpiente, pero no sospecha de Allal y se marcha.

Allal entrena a la cobra para que obedezca sus órdenes con ofrendas de leche, huevos y pasta de kif . El joven también ingiere grandes cantidades de kif. En un estado de éxtasis, Allal descubre que la serpiente se ha enroscado cerca de su cabeza y, en comunión con ella, siente que es atraído hacia la criatura a través de su ojo amarillo. Al despertar por la mañana, Allal descubre que ha intercambiado percepciones con la cobra: «veía a través de los ojos de la serpiente, en lugar de a través de los suyos». Experimenta la vida a través de la perspectiva de la serpiente.

Allal llega al pueblo transformado en serpiente. Un residente lo descubre, huye de vuelta al pueblo y regresa con otros para localizar y matar a la serpiente venenosa. Allal huye y muerde a un niño con el que se encuentra.

Cuando Allal regresa a su casa, descubre a la serpiente con la forma de un joven desnudo y aterrorizado, "con los ojos sin mente detrás de ellos".

Los habitantes del pueblo derriban la puerta, el joven sale corriendo y gritando. Es capturado y llevado a un manicomio. Los hombres registran la cabaña, y Allal emerge con "la rabia que siempre había estado en su corazón" y muerde a dos de los hombres antes de que le corten la cabeza con un hacha. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El tema de la "transferencia" o "transformación" aparece en varios relatos cortos de Bowles, entre ellos "El escorpión" (1945), "El valle circular" (1950), " No eres yo " (1948), "Mejdoub" (1974) y "Kitty" (1975). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El autor Gore Vidal señala una similitud entre la metamorfosis del niño Allal en una cobra y el cuento toaísta del humano Chuang Chou y la mariposa :

Se despertó sobresaltado... no sabía si era Chuang Chou quien había soñado que era una mariposa, o si era una mariposa soñando que era Chuang Chou... Esto es lo que se llama la transformación de las cosas. ^{[ 11 ]}

El "antropomorfismo" termina mal tanto para Allal como para la serpiente. La crítica literaria Zoubida Hamdaoui escribe:

Tras intercambiar cuerpos, el desenlace resultó desastroso para ambos. Allal (o el cuerpo con la mente de la serpiente) es llevado y encerrado en el manicomio de Berrechid, al norte de Marrakech. ^{[ 12 ]}

Hamdahoui añade que al lector le queda la inquietante sospecha de que "la serpiente tenía al humano Allal en su poder" hasta que los habitantes del pueblo le cortan la cabeza. ^{[ 13 ]}

• Bowles, Paul. 2001. Paul Bowles: Cuentos recopilados, 1939-1976 . Black Sparrow Press. Santa Rosa. 2001. ISBN 0-87685-396-3
• Hibbard, Allen. 1993. Paul Bowles: Un estudio de la narrativa breve . Twayne Publishers. Nueva York. ISBN 0-8057-8318-0
• Hamdaoui, Zoubida. 2013. Temas y estrategias narrativas en la ficción norteafricana de Paul Bowles. Tesis doctoral. Universidad de Granada , España. ISBN 978-84-9028-680-7https://digibug.ugr.es/bitstream/handle/10481/29918/21922500.pdf?sequence=1 Consultado el 19 de agosto de 2022.
• Vidal, Gore . 1979. Introducción a Paul Bowles; Cuentos completos, 1939-1976 . Black Sparrow Press. Santa Rosa. 2001. ISBN 0-87685-396-3