Allan Fleming

Allan Robb Fleming era hijo de Isabella Osborne Fleming, enfermera, y de Allan Stevenson Fleming, empleado de Canadian National Railways . Sus padres eran inmigrantes escoceses que se habían establecido en Toronto .

Entre 1937 y 1939, el joven Allan estuvo hospitalizado en el Hospital Infantil de Toronto debido a una infección de oído que requirió una cirugía radical y le causó la pérdida permanente de audición en el oído izquierdo. Jamás olvidó el trauma. En 1939, Allan y su madre viajaron a California como parte de su recuperación; asistir al estreno en Hollywood de "El mago de Oz" le dejó una huella imborrable.

De regreso en Toronto, asistió al Western Technical Collegiate de 1943 a 1945, especializándose en artes comerciales. Cuando tenía 15 años, en 1944, su padre falleció de cáncer de huesos. De 1945 a 1947, Fleming trabajó como ilustrador en el departamento de publicidad por correo de la empresa T. Eaton, y luego, hasta 1951, se convirtió en diseñador gráfico en Art Associates Studio y director de arte en la agencia de publicidad Aikin McCracken.

Fleming se casó con Nancy Barbara Chisholm en 1951. Trabajando en la agencia de publicidad Art and Design Service, colaboró ​​con clientes como Ford, Helena Rubenstein y Kaiser-Frazer. En abril de 1953, los Fleming se mudaron a Inglaterra durante dos años, donde Fleming estudió tipografía y diseño de libros, siendo mentorizado por eminentes diseñadores e historiadores del diseño ingleses como Stanley Morison , Oliver Simon, Herbert Spencer y Beatrice Warde .

Cuando los Fleming regresaron a Toronto en mayo de 1955, Allan se estableció como diseñador independiente con el ilustrador Lewis Parker y dio clases a tiempo parcial en el Ontario College of Art . Llegó a ser jefe del departamento de tipografía de la universidad, cargo que ocupó hasta 1961. También montó un estudio de diseño gráfico independiente en su casa en noviembre de 1955, y un año después contrató a su entonces alumno, Ken Rodmell, como asistente. Fue en este periodo cuando Fleming diseñó su primer libro.

En septiembre de 1957, Fleming se unió a Cooper & Beatty Typesetters como director y diseñador tipográfico. La amplitud y el estilo de su trabajo para C&B captaron la atención internacional y le valieron numerosos premios del New York Art Directors Club, el Type Directors Club de Nueva York y la AIGA, entre otros. Además de realizar trabajos remunerados para empresas como General Motors, London Life, Hudson's Bay Company y otras, Fleming creó ingeniosos y efectivos materiales publicitarios para la propia C&B. También diseñó el "Type-o-file", una innovadora caja con muestras tipográficas organizadas por familias.

Fleming también coorganizó (junto con Franklyn Smith) varias exposiciones importantes de diseñadores de renombre internacional como Karl Gerstner , Hermann Zapf y Saul Bass en la sede de C&B en Toronto. En 1958 asistió a la influyente Conferencia Silvermine («El arte y la ciencia de la tipografía: un seminario internacional de diseño tipográfico») en Norwalk, Connecticut , donde impartió la Conferencia Rous sobre tipografía en el Ontario College of Art, sobre el tema de la legibilidad. La primera hija de los Fleming, Martha, nació en octubre de 1958.

En 1959, la firma de diseño industrial neoyorquina James Valkus encargó a Fleming la creación de un nuevo logotipo para Canadian National Railways como parte fundamental del programa de rediseño corporativo de Valkus. El logotipo resultante, lanzado en 1960, sigue vigente hoy en día y es considerado uno de los 50 mejores logotipos corporativos de todos los tiempos por la historiadora del diseño Alice Rawsthorn [Report on Business, octubre de 2000]. Ese mismo año, diseñó un folleto de recaudación de fondos innovador y contundente, con un estilo fotográfico documental inusual, para la Iglesia Unida de Canadá , así como el libro "Printing and Social Change" de Marshall McLuhan, publicado en Printing Progress: A Mid-Century Report por la Asociación Internacional de Artesanos de Imprenta. Fleming también fundó ese año su primera imprenta privada, Tortoise Press, cuyo primer libro fue Eight Poems , de Richard Outram.

Además de lanzar el símbolo CN en 1960, Fleming rediseñó el logotipo del Banco de Nueva Escocia y trabajó en proyectos para Dow Chemical Company , Salada Foods, Jordan Wines, Vickers and Benson, Eaton's y, por supuesto, Cooper & Beatty. Comenzó a diseñar más libros, como el de Paul-Emile Borduas para el Museo de Bellas Artes de Montreal y los de Pintores canadienses en acuarela y Pintores populares del oeste canadiense para la Galería Nacional de Canadá . Peter Fleming, el único hijo de Nancy y Allan, nació en agosto.

Desde finales de junio hasta principios de septiembre de 1960, Fleming viajó al Reino Unido y Europa con una beca del Consejo de las Artes de Canadá, donde conoció, entre otros, a Jan Tschichold, Karl Gerstner y Gunter Gerhard Lange, de la fundición tipográfica Berthold. Expuso su obra en la galería Monotype House de Londres por invitación de Beatrice Warde, dio una conferencia sobre diseño gráfico norteamericano y convenció a Ken Rodmell, que por entonces vivía en Londres, para que regresara a Toronto y trabajara con él en Cooper & Beatty, junto a Jim Donoahue, quien también trabajaba en el departamento creativo de C&B. En 1961, Fleming se convirtió en vicepresidente y director tipográfico a cargo de los servicios creativos de C&B.

1962 fue otro año ajetreado para Fleming. Diseñó un logotipo para Montreal Trust Company; membrete para Hawker Siddeley Canada; gráficos y el logotipo para el Aeropuerto Malton de Toronto (arquitecto John B. Parkin); toda la señalización, la tipografía monumental y la piedra angular del Massey College en la Universidad de Toronto (arquitecto Ron Thom); informes anuales e invitaciones; y mucho más. Pero en noviembre de 1962, dejó C&B para convertirse en director de arte de la revista Maclean's . Después de nueve meses turbulentos allí, durante los cuales Fleming rediseñó radicalmente la imagen de la revista, fue contratado como director de arte ejecutivo en MacLaren Advertising Company Ltd. Entre sus clientes se encontraban General Electric, General Motors, Hockey Night in Canada, Imperial Oil y Lever Brothers. Ese mismo año, Fleming recibió el encargo de diseñar un nuevo logotipo para Ontario Hydro (lanzada en 1965), así como el escudo, el membrete y otros materiales relacionados para la nueva Universidad Trent en Peterborough, Ontario (arquitecto Ron Thom). En abril de 1963 nació Susannah, la tercera hija de Allan y Nancy.

En 1965, Fleming fue ascendido a vicepresidente y subdirector general del departamento creativo de MacLaren Advertising. Ese mismo año, participó en la elaboración de los materiales de campaña del Partido Liberal, que resultó victorioso. Si bien nunca recibió el reconocimiento correspondiente, es muy probable que haya contribuido al diseño final de la bandera canadiense. Aunque se le atribuye a otros, la bandera presenta muchos de sus rasgos distintivos y, según su hija, consta en sus archivos que fue contratado por el gobierno federal. Se considera uno de los mejores diseños de banderas nacionales jamás realizados.

En 1966, Fleming se convirtió en director de MacLaren; para entonces, era responsable del trabajo de sesenta y tres empleados en los servicios creativos. Entre otros logros de ese año, siete de los proyectos de Fleming fueron seleccionados para ser expuestos en Typomundus 20 , la primera exposición internacional con jurado de diseño tipográfico, que se celebró en Toronto.

Lorraine Monk, de la División de Fotografía Fija de la Junta Nacional de Cine (NFB, por sus siglas en inglés), encargó a Fleming el diseño del suntuoso libro del Centenario de la NFB, Canada: A Year of the Land/Canada, du temps qui passe , por el cual recibió la Medalla del Centenario de Canadá y una medalla de oro al diseño de libros en Graphica '67.

En 1968, Fleming comenzó a tener problemas cardíacos. Esa primavera, se encontraba mal y dejó la agencia de publicidad MacLaren en mayo, aunque siguió formando parte del consejo de administración y ejerciendo como consultor creativo. Ese mismo mes, cambió de rumbo y se convirtió en jefe de diseño de la editorial de la Universidad de Toronto (UTP), un puesto creado especialmente para él, y una relación que mantuvo hasta su fallecimiento en 1977. En aquel entonces, la UTP era la cuarta editorial universitaria más grande de Norteamérica, con una media de entre ochenta y cien libros publicados al año.

Mientras revolucionaba el diseño de los libros académicos en UTP, Fleming también continuó realizando una amplia variedad de trabajos de diseño para el Consejo de las Artes de Canadá, Galanty Productions, Gramercy Holding Ltd, Jordan Wines, Philip y Noah Torno, la Compañía de la Bahía de Hudson y otros clientes de MacLaren Advertising. Junto con el maestro impresor Ernie Herzig, fundó otra pequeña imprenta, Martlet Press, que produjo, entre otros, libros de fotografía de alta calidad para la Junta Nacional de Cine. Un recuerdo navideño de UTP, The Alphabet Book , de Kettle Point School y Anne y Alex Wyse, ganó un premio AIGA a los "50 mejores libros del año". El libro de Martlet Press, John Fillion: Thoughts About My Sculpture, también ganó un premio AIGA.

En 1969, Fleming diseñó tanto un símbolo como las publicaciones de lanzamiento del nuevo Centro de Ciencias de Ontario , un símbolo para la Junta Escolar Metropolitana Separada (actualmente Junta Escolar Católica del Distrito de Toronto), el logotipo de NE Thing Company y una guía de estilo para Canada Post que marcó la pauta durante los siguientes 20 años. Como educador público, también fue una fuerza impulsora detrás de exposiciones como " Arte al Servicio de la Intención: Diseñadores Gráficos en Acción " (Galería de Arte de Ontario), y apareció en el programa de televisión de Robert Fulford, "On Books". Dos de las publicaciones de UTP diseñadas por Fleming —" El Atlas Económico de Ontario" y "Ontario Rural" — ganaron premios AIGA en 1969. Al año siguiente, Fleming diseñó un logotipo para la Autoridad Metropolitana de Televisión Educativa y otro para Gray Coach Lines, y fue nombrado miembro del Consejo Nacional de Diseño. Fleming también encontró tiempo para el servicio cívico, diseñando carteles para el movimiento "Detengan la Autopista Spadina", liderado por Jane Jacobs, Marshall McLuhan y William Kilbourn. También en 1971, otro libro de UTP, El Fausto de Goethe , traducido por el renombrado erudito literario y pintor Barker Fairley e ilustrado por uno de los protegidos de Fleming, Randy Jones, ganó otro premio AIGA, y El Atlas Económico de Ontario ganó el premio al Libro Más Bello del Mundo en la Exposición Internacional de Artes del Libro de Leipzig. En 1971, Fleming diseñó el nuevo Himnario de la Iglesia Unida de Canadá , junto con el diseñador y colega de UTP Laurie Lewis. Un libro notable de UTP ese año fue Escultura Inuit , realizado para el Consejo Canadiense de Artes Esquimales. Más cerca de casa, la editorial Martlet Press de Fleming publicó Veintiocho Dibujos de Barbara Howard : Howard era una amiga cercana de la familia, esposa del poeta Richard Outram. Y, a cambio de libros para su considerable colección, Fleming también comenzó a diseñar papelería y catálogos para Monk Bretton Books, un librero de libros antiguos especializado en libros de edición limitada.

En junio de 1971, Fleming sufrió un infarto en Halifax y, unos meses después, un derrame cerebral que lo paralizó, obligándolo a tomar una baja por discapacidad en UTP. No dejó de trabajar, diseñando material filatélico para Canada Post, como un sello con la artista Alma Duncan, sobres de primer día para los sellos del centenario de Paul Kane y de la Columbia Británica, y escribiendo y presentando un programa para CBC TV titulado "Caligrafía: Mi romance con el alfabeto". Quill & Quire , la revista mensual canadiense especializada en libros, publicó un artículo sobre AF, y continuó participando regularmente en reuniones profesionales. En 1972, Fleming regresó a UTP, pero no por mucho tiempo: a principios de año sufrió otro infarto debilitante.

En 1973, Fleming se unió a Burton Kramer Associates como socio principal, junto con Kramer. Entre otros proyectos durante ese período, la firma desarrolló la nueva identidad visual para la CBC y para Reed Paper. Simultáneamente, también constituyó Allan R. Fleming Graphic Design Consultants, pero en agosto sufrió nuevos problemas cardíacos que lo obligaron a reducir su actividad. Un momento destacado del año fue su nombramiento como miembro del Ontario College of Art, siendo la primera vez que se otorgaba este honor, junto con el pintor AY Jackson. Otro libro de la NFB, "Canada", ganó el premio al Libro Más Bello del Mundo de Leipzig.

En enero de 1974, Fleming se convirtió en director de la firma de diseño industrial Kuypers Adamson Norton Ltd. y lanzó el símbolo de la CBC junto con Burton Kramer. La iglesia anglicana de St. Thomas en Toronto le encargó el diseño de un logotipo para su centenario y continuó diseñando material filatélico para Canada Post. Su trabajo con UTP ese año incluyó la plantilla para The Collected Works of Erasmus , que UTP todavía utiliza para este monumental proyecto editorial, y otra obra ganadora del premio AIGA, The Rape Observ'd de Clarence Tracy .

Renunció a Burton Kramer Associates Ltd en marzo de 1976 y se unió a Burns Cooper Donaohue and Fleming al mes siguiente. Durante su estancia en la firma, sus proyectos incluyeron un rediseño editorial completo para el periódico canadiense The Financial Post, un logotipo para la empresa de medios Torstar, el diseño de empaques para MacKenzie Seeds y la portada de un álbum premiado de la cantautora Sylvia Tyson.

En marzo de 1976, Fleming se separó de su esposa y comenzó a vivir con Prudence Tracy, editora de UTP. Una exposición individual de su obra, comisariada por Alvin Balkind, se inauguró en la Galería de Arte de Vancouver y posteriormente viajó al Colegio de Arte de Alberta en Calgary. Tras la inauguración en Calgary, Fleming sufrió un derrame cerebral al regresar a Toronto. Falleció el 31 de diciembre de 1976, después de un colapso cardiopulmonar ese mismo mes.